Америссис

— И что дальше? — Арвин окинул скучающим взглядом округу. Природа пела, но отсутствие людей и ботов напрягало, будто они залезли на запретную территорию.

— А я откуда знаю?! Степан сказал, что все срабатывает по-разному, — Инвиз тронул воду в фонтане и шмыгнул носом.

— Может хоровод нужно станцевать? — с сомнением проговорила Америссис, пристально рассматривая грузинскую красавицу, держащую в руках грозди винограда.

— Давай еще медведя с балалайкой позовем? Что за стереотипы? — возмутился мужчина. Войдя в воду, он дошел до самого центра, пристально разглядывая конструкцию и пытаясь найти зацепку. Арвин и Америссис обошли по кругу, но ничего не было видно. Обычная плитка, в меру изношенная и отполированная. Девушка пристально вглядывалась в рядом стоящие павильоны, пытаясь найти подсказку. Они облазили всю округу, но так ничего и не нашли.

Устало устроившись около фонтана и свесив ноги в воду, друзья не нашли ничего лучше, как начать поиски в интернете. Арвин проверял округу на предмет неожиданных гостей, пока Инвиз и Америссис рылись в статьях, пытаясь найти то, что запустило бы квест.

— Ничего, — Инвиз устало свернул окно браузера и поморгал, словно у него устали глаза. Вызвав через внутреннюю связь Читера, мужчина бегло описал ситуацию и отключился, в ожидании новой информации.

Фонтан шумел, появлялось чувство умиротворения. Сначала это была печаль, но постепенно каждый из звуков принимал новое измерение, ставшее для игрока реальнее и значимее остальных.

— Здесь было красиво, — с паузой проговорил Инвиз. В памяти мелькали лица друзей, играла музыка, танцевали люди — и, конечно, чудился смех… Смеялась Женька. Вместе с ней смеялся Лешка… Эти дни остались в памяти надолго. Там теперь нет места печали…все осталось в прошлом. На удивление, воспоминание о Женьке отозвалось неожиданной болью в душе.

— До войны. Потом ничего не осталось. Все разрушили.

— Не удивительно, основные удары были нанесены по столице, — Америссис облокотилась на локти, полулежа. Ее выразительный взгляд, устремленный в небо, говорил о том, что она чувствует в данную секунду, какой это мир и что люди — просто пылинки в нем. Лицо ее выражало глубокую сосредоточенность, недетскую мудрость и почти понимание всего мира. Это вовсе не было красотой, но, когда Америссис закрывала глаза, ее женственность отступала, и становился виден маленький человек, до этого как бы таившийся под толстым покровом ее собственной внутренней красоты.

Инвиз цокнув языком, просмотрел пришедшие ссылки от Читера и не обнаружив ничего, закрыл глаза.

— Что тебя гложет? — вернул его в реальность тихий голос девушки.

— Чего? — он обернулся к ней, боясь, будто его мысли были прочитаны.

— Ты грустный. У тебя с этим место связаны неприятные воспоминания?

— А ты в психологи заделалась?! — огрызнулся Инвиз.

— Можешь сколько угодно прятаться за броней безразличия, но меня не провести, — Америссис бросила беглый взгляд на Арвина, но заметив, как рыцарь делает обход, проверяя радаром окрестности, вновь повернулась к собеседнику.

— Здесь я познакомился с Женькой, — нехотя ответил Инвиз и глубоко вздохнув, продолжил. — Мы часто встречались и гуляли. Потом война, известие о ее кончине. Но позже мы встретились в бараках Нубов. С ней и моим лучшим другом Лехой. Вроде и жизнь заиграла красками. Мы даже по тихой хотели расписаться. А потом я поймал ее на измене…со своим другом.

— Это ужасно, — девушка потупила взгляд. — Извини.

— Это в прошлом, — он отмахнулся. — Лучше так, чем жить с предателями. Я после этого погрузился в «Ф.А.Н.Т.О.М.», пытался убежать от самого себя, пока не осознал, что все это тлен. Иллюзия. Мой мир продолжает оставаться тенью — но тень стала теперь моей проекцией, а не я стал ею. Я хочу, чтобы это изменилось.

— Понимаю, — она грустно улыбнулась и подобрав с земли камушек, бросила в воду. Камушек плавно добрался до дна, найдя свое место среди множества блестящих монет.

Инвиз завороженно смотрел на круги и в его сознании что-то щелкнуло. Порывшись в карманах, мужчина достал виртуальную монету и протянул ее девушке.

— Загадай желание и брось монету в фонтан! — приказал он ей таким тоном, чтобы Америссис не задавал лишних вопросов.

Сжав в тонких пальцах абсолютно белую монету, девушка закрыла глаза. О чем она желала? Узнать правду. Справедливо ли загадывать желание только для себя? Если это квест и испытание, то честно стало бы.

«Чтобы справедливость восторжествовала и у людей появилось настоящее, нацеленное в прекрасное будущее», — подробно сформулировала она и бросила монету в воду. Яркая вспышка на секунду ослепила фонтан, а потом перед лицом Америссис зависла небольшая медаль с эмблемой «серп и молот». Медаль, на глазах меняя цвет, завилась волчком, отчего стали заметны сначала блеск металла, а затем проявилась первая странная градация света, характерная для виртуальных артефактов.

— Шухер! — Арвин бежал к друзьям, на ходу активирую дуальный автомат.

— Уходим! — Америссис схватила медаль, помещая ее в инвентарь.

Инвиз щелкнул по часам и перед глазами игроков возникла знакомая надпись:

Обнуленная зона.

— Глава 9 — «В» значит В

Факьюрити вздрогнул, когда трое игроков возникли перед ним в огромном зале.

— Вы больные! — заявил пользователь, негодующе глядя на Инвиза. — Хаттори вас уже похоронил.

— А что так рано?! — издевательски уточнил мужчина, отряхивая с рукавов невидимую пыль.

— За вами прислали тридцать ботов, плюс Зачистка.

— Так, — Инвиз сверился с какими-то показателями. — Читера и Хаттори срочно сюда, если важных вестей нет, то все потом.

Девушка плюхнулась на диван, чувствуя усталость.

— Как вам удалось? — Арвин толкнул в бок друга.

— Вспомнил, что в фонтан было принято монетки бросать и вот, повезло. Америс, дай посмотреть, там должны быть подсказки.

Она кивнула и легким движением руки бросила из инвентаря медаль. Инвиз долго рассматривал предмет, пытаясь узнать его тайные свойства, ища подсказку. Он несколько раз уронил медальку на пол и кое-что понял. Медаль при прямом падении выбрасывала искры, которые формировались в рисунок. Какая-то маленькая птичка, похожая на крупного воробья.

Факьюрити с Арвином ушли, торопясь привести главных хакеров их зоны Зиро, оставляя пару в одиночестве.

Забив запрос в интернет, Инвиз вывел информацию через голографического помощника. Приятной внешности прозрачная девушка с розовыми волосами слегка раздваиваясь скучающим взглядом смотрела перед собой, ничего не видя.

— Что это, лапусик? — спросил мужчина и сел на диван, пододвинув Америссис.

— Чижик-Пыжик. Миниатюрная анималистическая скульптура установленная в Патриоте девятнадцатого ноября тысяча девятьсот девяносто четвертого года. Доподлинно автор неизвестен, но Партия Товарищ…

— Свернись, — прервал ее Инвиз, не желая знать позицию опостылевшей Партии. Голограмма рассеялась. Пощипав переносицу, мужчина откинулся на спинку назад, придавив ноги девушке.

— Тебе места мало? — вяло поинтересовалась Америссис, закинув руки за голову.

— До тебя доколебаться решил, — признался товарищ. — Мне вот все интересно, что у тебя в голове?

— Мозги, — сухо откликнулась она. — У тебя как-то иначе?

Инвиз коротко рассмеялся.

— С чего началось твое инакомыслие?

— Сложно сказать, — взгляд девушки устремился в потолок. — Я вспомнила о войне и поняла, что мало что помню, будто из памяти все стерто. Залезла в инет и то, что прочитала вызвало в моем мозгу диссонанс. То, что происходило и то, что написано — это совершенно разные истории. Эта мысль меня никак не отпускала и спустя какое-то время, я решила еще почитать и с удивлением заметила, что вся информация была отредактирована и переписана.

— Как тебя не поймали раньше? Любые сомнения ведь пресекаются сразу.

— Я принимала состав.