Тулса

Троица обошла озеро по окружности. Евгений посмотрел на наручные часы.

— Так, возвращаться рано. Есть какие-нибудь предложения, как провести остаток прогулки? — Спросил он.

— А здесь можно разжечь костер? — Осторожно поинтересовался Светоч.

— Что, хочешь дать сигнал своим сообщникам? — Засмеялся Евгений.

— Нет, я даже не думал об этом. Они вряд ли поймут, что это я разжег костер. У нас в Тулсе этого вообще делать нельзя, но однажды на внешнем кольце мы жгли костер. Барьер притягивает дым и потому там на это смотрят сквозь пальцы.

— Ах, вот оно что, мальчик хочет вседозволенности. — Агент засмеялся, но не насмешливо. — Конечно, собирай сухие ветки, сейчас разведем. Жаль, магазина нет рядом, могли бы что-нибудь запечь.

Они собрали ветки и развели небольшой костерок на пологом галечном берегу озера. Светоч вдыхал запах дыма, ароматный, напоминающий о Коломбине. Это была еще одна ложь МАКа о том, что дым отвратительная вещь. Он был бесподобен и пропитан множеством ароматов древесины. Его хотелось вдыхать и наслаждаться. Евгений постучал Татьяне под локоток, чтобы она обратила внимание на разомлевшего в дыму пленника. Они наблюдали за ним с улыбкой.

— Вот, сразу видно, что человека уже тошнит от чистого воздуха. — Заметил Евгений. — А это ты еще колеса резиновые не жег, там вообще кайф. — Поддел он пленника.

— Колеса, это химия, вряд ли мне понравится. А запах горящего дерева бесподобен. — Светоч бросил несколько веток в костер.

— Это ты еще не дышал шашлыком. — Евгений взял в руки пучок сухих листьев и бросил в огонь.

Они вначале обильно задымили, а потом резко вспыхнули.

— Что такое шашлык? — Светоч не слышал этого слова раньше.

— Жареное маринованное мясо. Готовится на углях. — Пояснил агент.

При упоминании жареного мяса вдруг всплыл момент, когда Светоч подошел к останкам «птеродактиля» и увидел догорающее тело Радославы. Он как наяву ощутил запах горящей плоти и нервно передернул плечами.

— Что с тобой? — Татьяна заметила его реакцию.

— Только не жареное мясо.

— Вегетарианец? — Предположил Евгений.

— Нет, не поэтому. — Настроение Светоча сразу испортилось.

Дым больше не впечатлял его, и он всем видом показывал, что устал от прогулки. Евгений поинтересовался у начальства, могут ли они вернуться раньше времени. Получил одобрение, и они направились за забор. Светоч не проронил ни слова по дороге, оставив своих спутников в полном непонимании относительно причин изменения настроения. И только перед тем, как разойтись, он решил, что надо объяснить ситуацию.

— Мои напарники из экипажа боевой машины сгорели. — Произнес он. — Запах горелого мяса меня угнетает.

— Понятно. Соболезнуем. Война жестокая вещь, но не мы ее начали. В следующий раз я предложу запечь на огне яблоки или кабачки. Пожалуй, кабачки будет лучше. У меня их целый склад под кроватью. Уверен, такой вкуснятины ты не ел.

— Такой вкуснятины, что попробовав раз, больше никогда не захочешь. — Татьяна улыбнулась. — Ладно, хорошо прогулялись, многое узнали, иди теперь, отдыхай. Пока.

— Пока. — Светоч перенял манеру короткого приветствия и прощания у «внешних».

Это было намного правильнее, чем сложные манеры в Тулсе, похожие на заговоры. Через час после прогулки явилась психолог. Узнала про его внезапно изменившееся настроение на прогулке и пришла поговорить об этом. Выковыряла при помощи профессиональных хитростей намного больше, чем Светоч собирался рассказывать, и заодно предупредила, что завтра важный день, так как начнется разработка плана по возвращению его в город. Присутствие Светоча было необходимым, чтобы не наделать ошибок.

Светоч разволновался, плохо спал. Подсознание без препаратов, которые подсовывал МАК, самостоятельно не могло заглушить тревогу. Боялся, что все пойдет не так, как планировали. Что его убьют еще в машине ренегаты, получив задание избавиться от опасного свидетеля раз и навсегда. Или по дороге в город. Вряд ли МАКу он был интересен, а опасен это точно. Человек, который столько времени провел у «диких», мог многое увидеть и переосмыслить. Устав себя пугать Светоч уснул к утру.

Его забрали сразу после завтрака. Он находился в той комнате, где проводились беседы или допросы. Народу на этот раз было больше, чем обычно. Светоча усадили в кресло перед большим голографическим экраном с картой Тулсы и окрестностей. Руководил процессом Николай.

— Так, кто еще не знает этого парня, знакомлю, Светоч Вдохновенный. Да, вот такие имена любят в городе, на позитиве и со смыслом. Светоч, это парни из контрразведки, которые непосредственно участвуют в планировании операции.

Светоч поднялся с кресла и кивнул.

— Очень рад. — Произнес он.

— Теперь, ближе к делу. С диверсионной группой ренегатов все понятно, тут все отработано. Перенесемся сразу к той части операции, которая касается малоизученных моментов. Светоч, как ты думаешь, куда тебя отправят, после того, как узнают, что ты жив и находишься у союзников? — Спросил Николай.

— Вероятнее всего на внешнее кольцо. — Ответил он. — МАК не потерпит, чтобы я оказался среди горожан.

— Ясно. Значит, вскоре после того, как мы тебя вернем, есть шанс, что ты снова окажешься на нашей территории в боевой машине.

— Это наиболее вероятный вариант. — Подтвердил Светоч выводы Николая.

— Зачем нам тогда эта возня с нулевым результатом? — Поинтересовался человек в форме. — Пусть живет среди нас.

— Спасибо за совет, но профукать вот так бездарно шанс, выпавший раз в сто лет мы не можем. Скажи, Светоч, а ты сможешь самостоятельно попасть в город с внешнего кольца?

— Если на мне будет неисправный чип, то есть «гнида», то смогу. Но МАК увидит мой низкий рейтинг и закроет попытки заказать еду или воспользоваться любым сервисом. Я буду как бы в городе, но вне его возможностей. — Пояснил Светоч.

— Ясно и вот тут мы хотим предложить тебе одно очень ответственное дело. Мы полностью изучили аппаратную и программную часть твоего чипа. Должен сказать, что мы сами внедряем подобные технологии, но пока не с целью создания своего города будущего. У нас более простые задачи. Так вот, мы зашьем в программное обеспечение чипа эмулятор чужой ДНК. Чтобы стать другой личностью с открытым рейтингом, тебе надо найти подходящего человека и переписать код его ДНК, который он транслирует МАКу.

— Но двух человек с одинаковыми ДНК не может быть. — Светоч сразу нашел несоответствие.

— Знаю, и потому от человека надо будет избавиться, заодно сделав так, чтобы он транслировал твою ДНК. Твоя персона должна исчезнуть, чтобы МАК забыл про нее. А у тебя откроются возможности жить в городе и заниматься тем...

— Я не смогу убить человека. — Сразу предупредил Светоч.

— Придется. — Холодно ответил Николай. — Пойми, в противном случае ты не жилец. Тебя все равно утилизируют на войне или раньше, отравив воду в твоем кране. МАК ведь способен влиять на ее состав. А так ты продолжишь жить дальше. Пусть у тебя будет другое имя, но на что это влияет. Вы там все одиночки, а чужие куклы не станут задавать вопросы. Мы сделаем так, что убийство будет выглядеть, как очередная смерть от наркотиков.

— А зачем все это? Ну, буду я жить под другим именем, а вам, что с того? — Спросил Светоч.

— Ты будешь не просто жить, а внедрять в цифровое сознание МАКа новые алгоритмы при помощи вирусной программы. Для этого тебе придется незаметно внедряться во все устройства, управляемые МАКом и оставлять в их памяти небольшие куски кода, в которых он не увидит угрозы. Твой чип будет делать это автоматически, обнаружив в зоне досягаемости новое устройство. А уже с них, собираясь в единую программу внутри памяти МАКа, начнется перепрограммирование, которое позволит решить вопрос двухсотлетнего противостояния мирным путем. Это огромная честь, стоять у истоков окончания конфликта. Только представь, что больше не будет напрасной гибели людей.

— А как изменится МАК? Вы хотите открыть границы городов?