Страница 15 из 17
Фабиан, Джоан и Ларри будто к полу приросли. Никто из них даже примерно, как выяснилось, не представлял, насколько сильно Управление оказалось не удовлетворено работой Департамента.
Таггарт не растерялся.
– Я правильно понимаю, что этим сотрудникам вы доверяете как себе? – Он повернулся к троим друзьям: – Что ж, молодые люди, перед вашим появлением речь шла о переформировании Департамента мистических расследований. Вполне вероятно, что в ближайшем будущем будет принято решение о переходе вашей структуры под наше руководство.
«Сказал, будто зачитал выдержку из какого-то постановления», – с отвращением подумал Фабиан.
– Но почему? – первой опомнилась Джоан.
– Потому что сейчас работа вашего Департамента совершенно не удовлетворяет требованиям, на которые опираются вышестоящие инстанции.
У Фабиана от таких дурацких формулировок сводило зубы. Интересно, а в обычной жизни этот человек тоже использует исключительно канцелярскую речь?
– Правильно ли я понимаю, что вы собираетесь отдать несколько сотен магов в подчинение самым обычным людям, незнакомым с магией в принципе?
Фабиан говорил жестко, стараясь, чтобы голос его не дрожал от гнева.
– Верно.
– Но это ошибка! – воскликнул Ларри. – Ваши люди совершенно не знакомы с нашими методами!
– Понять их – вопрос времени.
– Mais c’est des co
Глаза Таггарта сверкнули, но на выпад разбушевавшегося оперативника он ничего не ответил. Зато Вэл резко подался вперед и предостерегающе воскликнул:
– Фаб!
В ответ маг кивнул, закрыл глаза и сделал глубокий вдох.
– Что ж, Морган, с вашего позволения я здесь закончу. Мы еще обсудим переформирование Департамента между собой. Ожидайте приглашения в Управление. До свидания.
И Таггарт, не говоря больше ни слова и не глядя ни на кого из присутствующих, покинул кабинет Вэла.
– До свидания, – произнес шеф ему вслед.
Когда гость ушел, директор шумно выдохнул. Видя, как поникли его плечи, Фабиан почувствовал себя виноватым. Не нужно было, наверное, дерзить визитеру, тем более что Управление в иерархии правительственных структур стоит выше Департамента.
– Джоан, Ларри, спасибо еще раз, вы свободны, – сказал шеф. – Фабиан, останься.
Друзья кивнули и вышли, Ларри придержал для Джоан дверь. Оставшись наедине с учеником, Вэл сел за свой стол, а Фабиан занял одно из кресел для посетителей.
– Прости меня, Вэл, – понурив голову, сказал маг. – Это я виноват, разозлил его. Не надо было мне так говорить…
Но, к удивлению Фабиана, Вэл покачал головой.
– Хоть я и не одобряю твоих манер, не могу не признать, что ты все правильно сказал. Вряд ли теперь есть смысл осторожничать. Хоть Таггарт и упомянул, что решение они еще не приняли, я-то понимаю, что все уже решено. Переформирование Департамента – вопрос времени.
– Ты считал его мысли?
– Магия не нужна, чтобы обо всем догадаться. И все же кое-что, о чем Таггарт умолчал, я узнал. При переформировании они отправят меня в отставку.
На Фабиана будто ведро ледяной воды вылили.
– Нет! – почти закричал он. – Так нельзя! Маги ведь не смогут без тебя, Вэл!
– Это ты понимаешь. А в Управлении все иначе. Они даже при желании не смогут оставить меня директором, эта должность вообще будет упразднена.
– Этого нельзя допустить, Вэл! – взмахнул руками Фабиан. – Ты же манипулятор! Сделай так, чтобы они от нас отстали! Они ведь даже не поймут, что кто-то покопался в их мозгах!
Вэл долго смотрел на ученика, словно размышляя над его словами.
– Имею ли я право? – спросил он не столько у Фабиана, сколько у самого себя. – Эти люди ведь тоже не абы кто. От их действий зависит очень многое. Могу ли я использовать свои способности в таких корыстных целях?
– Bien sûr tu peux![9] – с жаром воскликнул Фабиан. – И не настолько они корыстные. Просто подумай, как их решение скажется на будущем Нуарвилля! Став частью Управления, мы просто потеряем возможность приходить вовремя на помощь людям! Да и как мы вообще будем подчиняться тем, кто ничего не знает о магии? C’est le complètement fou![10]
Слушая пламенную речь ученика, Вэл даже улыбнулся.
– Никогда бы не подумал, что ты будешь так рьяно отстаивать существование Департамента.
А Фабиан уже спокойнее ответил:
– Да я не за Департамент переживаю, а за тебя. Это же дело всей твоей жизни. Ты не должен позволять некомпетентным дуракам уничтожить его!
– Спасибо, Фабиан. Я подумаю над тем, что ты предложил.
Маг покачал головой. Он бы на месте директора вообще не думал, а внедрил бы Таггарту нужные мысли уже сейчас. Только вот в отличие от Фабиана Вэлу были не чужды высокие моральные принципы. И шеф вполне мог предпочесть следовать им, а не собственным желаниям. Даже несмотря на то, что это может разрушить всю его жизнь.
– Не беспокойся, Фабиан. Я сначала постараюсь уговорить их хотя бы дать нам шанс. А дальше уже буду действовать по ситуации. Несмотря ни на что, время у нас еще есть, хотя и не так уж много.
Ученик усмехнулся. Если Вэл ничего не сможет сделать, не используя магию, Департамент обречен. Сам Фабиан твердо решил, что покинет организацию вместе с приемным отцом. У мага был запасной вариант: он всегда мог вернуться к полулегальной жизни частного охотника на демонов. Что угодно, но в обновленной структуре он не останется, и уж тем более не станет подчиняться таким малахольным идиотам, как люди Таггарта.
Маг посмотрел на наставника. В темных глазах шефа мелькнула грусть. Тогда Фабиан поднялся с места, подошел к столу и, перегнувшись через него, хлопнул директора по плечу.
– Если понадобится помощь, ты знаешь, к кому обратиться. Мы с тобой, Вэл. Мы не дадим им развалить Департамент.
С печальной улыбкой шеф кивнул и коснулся ладонью пальцев Фабиана.
– Спасибо. Ты можешь идти.
Маг покинул кабинет, оставив наставника размышлять над тем, что делать дальше.
Вернувшись к себе в кабинет, Фабиан застал там Ларри. Бросив беглый взгляд на часы, он воскликнул:
– Я думал, ты на перерыве!
– Какой тут, – отмахнулся элементалист. – Не до перерывов. Знаешь, почему Таггарт был у Вэла один?
Фабиан вопросительно поднял брови.
– Пока он торчал у шефа, его люди гуляли по зданию, смотрели, что здесь у нас и как.
– Ага, – зло усмехнулся Фабиан. – Наверняка присматривали себе кабинеты, мечтая, как займут кресла руководителей. Да только не пойти бы им…
Вместо того чтобы продолжить фразу, он вытянул руку и показал средний палец.
– А что Вэл сказал?
Фабиан вздохнул. Он сел за свой стол и сжал ладонями виски.
– Если Департамент станет частью Управления, Вэла отправят в отставку.
– Нет!
– Я тоже так отреагировал и предложил шефу использовать магию. Ни Таггарт, ни его люди ведь даже не представляют, с кем имеют дело. Вэл способен провернуть все так, что они сами найдут логичное объяснение неожиданному изменению своего мнения.
– А он?..
– Сказал, что подумает. А нам теперь только на его благоразумие надеяться.
– Но он же не может нас бросить в этой беде! – с паническими нотками в голосе проговорил Ларри.
– Вот только он сам в положении похуже нашего, – мрачно констатировал Фабиан. – Мы-то хоть на местах останемся, если нас переведут к этим рептилиям. Хотя я лично просто уйду.
– А шеф не сказал, чем мы можем ему помочь?
– Конкретно – нет. Разве что начать «работать эффективнее». Но я уже не знаю, куда еще эффективнее. Mince![11] Ну надо же…
7
Но это полная чушь! (фр.)
8
Вы шутите?! (фр.)
9
Конечно, ты можешь! (фр.)
10
Это же абсолютное безумие! (фр.)
11
Черт! (фр.)