Слава. Возрождение.

Глава 1

Слава поднял голову и оглядел сидящих перед ним глав кланов. Они внимательно и настороженно смотрели на него, на Леру и молчали.

Кучка Мудрых женщин, расположившихся в креслах возле стены, как всегда, завесила лица капюшонами, как будто бы происходящее никоим образом их не касалось. Но так ли это на самом деле?

Слава попытался прочитать мысли своих визави — все-таки очень приятно знать, что можешь в любой момент проникнуть в голову собеседника, особенно если ожидаешь от него какой-то пакости, — и словно натолкнулся на стену. Они оказались закрыты. Глава клана Шерекан тоже не любит пускать дело на самотек и предупредила местную Главу о его способностях. Ну что же, этого следовало ожидать — не идиотки же они, эти Мудрые? Совсем не идиотки. Прикрыли своих подопечных.

— Итак, мы выслушали тебя. Честно говоря, я не поняла большей части из того, что ты сказал. — Глава местного клана постучала пальцами по столу и продолжила: — По твоим словам, мы все больны и нас нужно лечить. Как лечить, от чего лечить — непонятно. То, что ты сказал, противоречит нашим верованиям, нашему пониманию мира. И противоречит тому, что говорят наши Мудрые. У тебя есть еще что сказать?

— Есть, — угрюмо кивнул головой Слава. — Я бы хотел тогда услышать версию Мудрых, почему вырождается ваша раса. Потом я отвечу на ваши вопросы, если они будут.

— На все вопросы? — усмехнулась Глава. — И позволишь влезть тебе в голову и прочитать, не врешь ли ты?

— В голову лезть не позволю, но отвечу, и отвечу честно. Обещаю!

— Слав, может, не надо? — шепнула Лера, озабоченно оглядывая пеструю компанию вокруг. — Не надо на все вопросы!

— Чтобы задать правильный вопрос, надо знать семьдесят процентов ответа, — тихо, сквозь зубы, процедил Слава.

— Чего вы там шепчетесь? — подозрительно спросила Глава. — Прекратите переговариваться, а то я подумаю, что вы там заговоры устраиваете! Если есть что сказать, говорите вслух!

— Я и говорю вслух: вы что-то сделали, Мудрые, кроме того, что напялили на себя капюшоны и важно надули щеки? — Слава слегка разозлился. Его бесили молчаливые истуканы в креслах.

Одна из Мудрых откинула капюшон и посмотрела на Славу — это была седая женщина такого возраста, что сразу и не определишь, то ли ей пятьдесят, то ли все сто. Возможно, ее здоровье поддерживали коллеги Мудрые. Похоже, они способны модифицировать тела, отметил Слава, но тогда почему ничего не делается с вырождением расы? Это следовало серьезно обдумать.

— Кто ты такой, чтобы задавать мне такие вопросы? — Лицо женщины было холодно, непроницаемо, от нее веяло стужей, как от Снежной королевы.

— Я — Слава. Она — Лера. Задавать вопросы имею право, точно такое же, как и все остальные в этой комнате. У вас они есть? Тогда не стесняйтесь, задавайте, особенно умные. — Слава уже слегка завелся; Лера под столом взяла его руку в свою и успокаивающе слегка сжала.

— Вы не можете вмешиваться в наши дела! Вы сторонние существа, возвращайтесь туда, откуда прибыли! Улетайте!

— «Улетайте»? О чем вы говорите? — Глава клана удивленно подняла брови. — Кто они такие?

— Закрытая информация! — холодно откликнулась женщина. — Занимайтесь своим делом, а мы будем заниматься своим. Мы против того, чтобы эти двое совали нос не в свои дела, переделывали мужчин и женщин. Что сделано, то сделано. Но большего не будет.

— Почему? Почему вы не хотите, чтобы этот мир выжил? — Слава от возмущения даже фыркнул. — Почему должны умереть эти женщины, поясните мне! В чем дело? Верования? Глупые запреты? В чем дело? Я же знаю, что вы все пришли со звезд, что оказались здесь случайно… Почему вы хотите умереть?

— Я все вам сказала! Это решение Союза Мудрых. Ваша помощь принята не будет. Если вы осмелитесь продолжать свою практику — погибнете. Если надеетесь на свою силу и ловкость, заверяю вас: у нас есть средства, чтобы вас уничтожить. Более того, могу вам сказать, что решение, уничтожать вас или нет, было принято почти равным количеством голосов — перевес в один голос. Только потому вы сейчас живы. Вам все ясно? Не будите грозу, просто тихо исчезните из нашей жизни. И еще, учтите: мы не сможем уследить за тем, если кто-то вдруг решит вас убить. Даже если Союз против этого.

— Да что же вы творите! Я бы за один год сделал так, чтобы все ваши беды закончились! У вас стали бы рождаться мальчики, и много! Вы бы забыли о войнах, развивались, поднимали цивилизацию, а не увязали в бесконечных дрязгах! Что вы творите⁈

— Ты не понял моих слов? Уходите! Разговор закончен!

— Подождите! А если он говорит правду? И ведь похоже, что правду. — Глава клана Шерекан от волнения вскочила с места. — Вы всегда говорили, что причина нашего бедственного положения вам неизвестна, что вы ничего не можете сделать! А теперь, когда нам предлагают помощь, вы отказываетесь? Вы в своем уме⁈

— Сядь! Что, слишком оперилась? Много о себе возомнила. — Голос Мудрой царапал слух, как клинок по стеклу. — Запомни: ты сидишь на своем месте, пока мы тебе это позволяем! И ты тоже! — обратилась она к Главе клана Зерехт. — А потому заткните ваши пасти и больше не возникайте! Забыли, кто в этом мире хозяева? Будут вам мужчины. Сколько надо, столько и будет. Пока их столько, сколько вам надо. Все. Вопрос закрыт. Подавайте заявки, будем рассматривать. Что, больно уж зачесалось, мужиков захотелось побольше? Проклятые животные! Только и думаете о том, с кем бы покувыркаться! Твари! — Лицо Мудрой стало страшным, как у горгульи, и покраснело от гнева.

— Как-то интересно все получается, — хмыкнул Слава. — Давайте сразу выясним, что нам можно, а что нельзя. За что вы объявите нам войну, а за что нет. Итак, чтобы вы не открыли против нас боевые действия, как мы должны себя вести?

— Первый правильный вопрос за все время, — так же холодно, как и вначале, откликнулась седая Мудрая. — Вы живете той жизнью, что и остальные жители этого мира, не вмешиваетесь в наши дела. А в остальном живите как хотите, лишь подчиняясь законам кланов. Можете ехать куда хотите, мы вас не держим. Я слышала, она, — Мудрая кивнула в сторону Леры, — дала задаток за двух лошадей? Вот и поезжайте. Можете взять с собой кого хотите, нанять охрану или чего там еще, нам безразлично. Но знайте: мы за вами следим. Сделаете неверный шаг — погибнете.