Наследник

— А сейчас летим на Землю. Пора к нашим. Посмотрим заодно, где зараженные, «чумные» очаги — лагеря, где высадились захватчики, а потом… потом решим, как и что.

— Почетного караула не нужно, стрелять в небо тоже не нужно! А вот шампанского — я бы не отказалась! — Наташа выпорхнула из флаера и, ничтоже сумняшеся, чмокнула Императора Сергея Первого в чисто выбритую, пахнущую одеколоном щеку. Ее обнаженная грудь, покрашенная в этот раз черной краской — как будто на ней был надет строгий офисный костюм, — словно невзначай коснулась плеча императора, прикрытого легкой рубашкой без рукавов.

Сергей слегка покосился на упругое полушарие и тихонько вздохнул, подумав: «Где мои двадцать лет⁈»

Наташа, как будто прочитав его мысли, задорно подмигнула и звонко сказала, так, что было слышно самому дальнему охраннику:

— Сергей, вы мужчина хоть куда! Крепки как никогда! Немного завидую вашей супруге. Но только немного — мой вон он какой! Громила! Кстати, представляю — Император Алусии Слава Первый, прошу любить и жаловать! А я, соответственно, Императрица Наташа! А вон там — Императрица Лера! И все мы дружная семья!

— А какой веры придерживаетесь? — усмехнулся Сергей, подавая руку Славе, сжавшему ее как в тисках. — Многоженство у какой веры? В ислам перешли?

— Никуда мы не переходили и никуда не выходили, — усмехнулась Наташа. — А верим мы в правду, в дружбу и… в договора, которые надо выполнять.

— Приветствую вас, — сказал Слава. — Никак не могу вклиниться в разговор! Вот болтушка! Сергей, нам нужно обсудить много вопросов, и очень важных. Наташа правильно сказала, я объявил себя Императором Алусии и после наших переговоров полечу усмирять недовольных. А их будет более чем достаточно. Перед тем как улететь, я должен переговорить с вами по поводу защиты Земли от налетов и о дальнейшем сотрудничестве. Мне кажется, что Земле пора вливаться в единую систему, хватит уже пребывать на задворках Вселенной и каждый раз думать, кто в очередной раз пожелает захватить планету. Ведь она — лакомый кусок для хищников всех мастей.

— Хорошо, — слегка нахмурился Сергей. — Пойдемте в мой кабинет, и вы обрисуете мне ситуацию, как вы ее видите. Потом мы все обсудим. Вы голодны? По русским обычаям мы вас должны встретить хлебом-солью, но времена такие, что не до обычаев.

— А у вас, императоров, нет обычая заслать гостям на корабль пару-тройку ящиков с французским шампанским, чтобы им вспоминалось о вас весело и хорошо? — ввинтилась в разговор Наташа.

— Раньше такого обычая не было, — серьезно ответил император, лишь в уголках его слегка раскосых глаза заиграла смешинка, — но придется его завести. Вам доставят самого лучшего французского шампанского — три ящика. Хватит?

— На одну ночь хватит, — согласно кивнула Наташа и радостно захохотала. Ей вторил Император, Лера, засмеялись даже мрачные охранники, внимательно оглядывающие окрестности на предмет нахождения супостатов. Смех ее был так же заразителен, как лихорадка Эбола, так что удержаться от него не смог бы никто.

Рассказ Славы длился недолго — он обрисовал императору ситуацию и заверил, что наверняка удержит власть на Алусии, а также распространит ее на все миры, подвластные Алусии. Кроме того, будет принимать в состав Империи те цивилизации, что пожелают в ней быть. Взамен — закон, стабильность, процветание, безопасность.

Император Земли долго молчал, постукивая пальцами правой руки по столику, украшенному вычурным золотым узором, его молчание никто не нарушал — даже Наташка, порывавшаяся что-то сказать, но тут же получившая под ребра увесистый тычок от Леры.

Потом Сергей поднял глаза от Славы и тяжело сказал:

— Вы предлагаете Земле войти в состав Алусианской Империи? На каких условиях? Ведь мы обязаны будем платить вам налоги?

— Почему и нет? — пожал плечами Слава. — Взамен вы получите безопасность и процветание. Разве этого мало? Я гарантирую, что ни одна тварь больше не тронет вас и пальцем, а если тронет — участь будет страшна. Как того, что сейчас остывает на Луне.

— Да, я в курсе, — кивнул головой Сергей. — И в курсе, что вы сожгли одну из баз в Китае, а остальные начали срочную эвакуацию, побросав оборудование. Слава, а где гарантия, что после вашей смерти не начнется дележка Империи и мы не пострадаем еще больше?

— Ну-у… о моей смерти вы задумались рановато. Как сказал Рабинович: «Я еще на ваших похоронах простужусь». Но вопрос поставлен правильно. Понимаю ваши сомнения. Так вот, убить меня очень, очень трудно. Можно, но трудно. А жить я буду… не знаю сколько. Может, я вообще бессмертен. Я ведь давно уже не человек, хотя мне и нелегко в этом признаться. Я мутант, равных которому в этом мире нет. Так что залогом стабильности в Империи будет служить моя долгая, очень долгая жизнь Сейчас мне нужна ваша помощь. Вернее, ваших юристов. Мне надо составить свод законов, по которым будет жить Алусианская Империя. Нужны кодексы — уголовные, процессуальные — всякие. Нужен штат юристов, которым я буду верить. Мне нужно чиновничество, которое будет передавать мои указы народам Империи. И нужна Конституция. Мы будем конституционной монархией. А что касается отношений с Землей — вы всегда будете моей родной планетой. Первой среди всех. Я не собираюсь вмешиваться в ваши дела, если вы не скатитесь в какой-нибудь фашизм или что-то вроде того. Нет-нет, не при вашей жизни, — я знаю вас и уважаю, но ведь вы не вечны. Хотя… в этом я смогу вам помочь. Есть возможность продлить вашу жизнь сколь угодно долго… если мы с вами сработаемся. — Слава подмигнул Сергею, внимательно слушавшему его речь, и тот слегка кивнул: посмотрим.

— Я понял вас. — Сергей вздохнул и нажал невидимую кнопку звонка. Вошедшему в кабинет секретарю отдал несколько четких указаний и, закончив распоряжаться, улыбнулся собеседникам: — Ну вот, процесс пошел. Что же, будем строить свои империи, Император Слава. Будем считать, что мы договорились. Документы мы подготовим, штат юристов я вам наберу — вы слышали, распоряжение уже отдано. Теперь давайте отмечать нашу встречу? А то Наташа уже подпрыгивает от нетерпения.

— Да вы так тут все обсуждаете, я и дыхнуть-то боюсь. А еще — как пошевельнусь, меня Лерка в бок пихает!

— Да ты весь пафос бы порушила! Видела, мужчины какие важные были — настоящие императоры. А ты… только шампанского тебе да плясок на столе! — рассмеялась Лера.