Архимаг Вестероса

— Ну как?! Ты в порядке? — спросил я чисто для того, чтобы завязать разговор. По ауре я и так видел, что он здоров, относительно, конечно.

— Д-да, милорд, — склонился в поклоне толстяк.

— Давно это с тобой? — указал я на его сослуживцев.

— С первого дня на Стене, — угрюмо посмотрев на них, ответил Сэм. — А вы кто?

— Ах да, прости. Забыл представиться. Я Гарол, архимаг.

— Архимаг?! Ни разу не слышал, — ответил Сэм.

— Неудивительно, ведь собратьев по Искусству тут днем с огнем не сыщешь. Ладно, к делу. Ты хочешь освободиться от оков Ночного дозора?

Несколько секунд Сэмвелл просто стоял, разинув рот, а потом в его ауре прокатилась сначала дикая надежда, секунду спустя сменившись обреченностью, и он ответил:

— Да, не хотел бы продолжать службу, только лишаться головы мне хочется еще меньше.

— А если я предложу альтернативу?

— Какая тут альтернатива? — грустно спросил Сэмвелл. — Тут альтернатива только смерть. Ведь дезертиров казнят, а с недавнего времени еще и сжигают труп.

— Почему это?

— А вы не в курсе?

— Ну откуда мне?! — хитро сощурил я глаза. Мороз тем временем крепчал, но пиромантией я подогревал себя и Сэмвелла от холода. Снег вокруг нас таял, постепенно оголяя землю, но увлеченный беседой Тарли этого не замечал. Трое матерящихся кукушек на дереве обещали мне самую мучительную смерть, если я не сниму их оттуда немедленно.

— После смерти труп оживает и бросается на живых. Наш Лорд-командующий едва не погиб. Слава Семерым, что ему удалось поджечь ожившего мертвеца, так бы нашим командующим стал Алиссер Торн, — объяснил Сэм, скривившись на последнем имени.

— Торн, Торн, — покатал я имя на языке. Что-то знакомое.

— Наш мастер над оружием, — ответил Сэмвелл на невысказанный вопрос.

— Давай так, я освобожу тебя от службы в Ночном Дозоре, а ты мне за это небольшую услугу. Идет?

— Да, — ответил Сэм.

Чудненько, я как раз хотел себе меч из валирийской стали, дабы изучить этот металл поподробней. Насколько я помню, у рода Тарли такой есть.

— Где ваш Лорд-командующий? — отрывисто спросил я.

— В замке Крастера, это недалеко отсюда.

— Веди.

Сэмвелл отряхнулся и, указав направление, неспешно побрел в сторону, откуда доносился легкий запах от костра и жарящегося на нем мяса. Аура пироманта работала как надо, а Сэмвелл только сейчас понял, что не ощущает мороза вообще. Спустя минут десять мы вышли к невысокой хижине, возле которой возились множество людей, одетых в черное. Черным было в одежде буквально все. Шапки, перчатки, сапоги, плащ, все было черным, как сама ночь. Когда мы вышли из-за деревьев, все без исключения бойцы Ночного дозора выпучили на нас свои глаза. Сэм смущенно посмотрел на меня и только сейчас понял, что я одет совсем не по сезону.

— Милорд, а вам разве не холодно? — спросил Сэм в полной тишине.

— Ничуть, Сэмвелл.

Все остальные, поняв, что я иду с Сэмом, отстали и занялись делами, кто выискивал ветки для костров, кто приглядывал за воронами, сидящими в металлических клетках, кто пилил дрова, в общем, для всех находилось занятие. Джиор Мормонт встретился нам почти сразу, он за что-то распекал какого-то дозорного.

— М-м-м… Лорд-Командующий?! — обратился к нему Сэм.

— Да, Тарли. Что ты хотел? — ответил он, отпустив дозорного.

— Вообще-то это я хотел поговорить с вами, — встрял я.

— И что ты хотел?

— Я могу выкупить у вас одного дозорного?

Когда я это сказал, то вокруг все будто воды в рот набрали. Еще бы, думаю, не каждый день Лорд-Командующий слышит что-то подобное.

— Кхм… простите, не понял вас.

— Что тут непонятного?! — удивился я. — Мне нужен один из ваших дозорных, я хочу его выкупить, — объяснил я. Как маленький, ей-богу.

— Боюсь, это невозможно.

— Почему?

— Все братья Ночного Дозора приносят клятву до конца жизни находиться на своем посту.

— Прямо-таки до конца жизни? Больше ничего?

— Ну а как же? Дозорный клянется перед богами, а дезертирство — смерть.

— Чудненько. А можно текст клятвы? Для ознакомления.

— А вам зачем? Тоже решили надеть черное? — хмыкнул Мормонт.

— Затем, чтобы понять, как её сломать или обойти, чтобы не было претензий!

— Эм… вы хотите сказать, что знаете способ снятия клятвы? Перед самими богами? — неожиданно взъярился Джиор Мормонт. — А хотя давайте, посмотрим, как у вас это получится!

Мормонт достал из-за пазухи старый потертый свиток, на котором зияли готические буквы, складывающиеся в слова:

<center>

<i>«Слушайте мою клятву и будьте свидетелями моего обета… Ночь собирается, и начинается мой дозор. Он не окончится до самой моей смерти. Я не возьму себе ни жены, ни земель, не буду отцом детям. Я не надену корону и не буду добиваться славы. Я буду жить и умру на своем посту. Я — меч во тьме; Я — Дозорный на Стене; Я — огонь, который разгоняет холод; Я — свет, который приносит рассвет; Я — рог, который будит спящих; Я — щит, который охраняет царство людей. Я отдаю свою жизнь и честь Ночному Дозору среди этой ночи и всех, которые грядут после нее…»</i>

</center>

Пробежав текст раза два или три, я расхохотался, причем так заразительно, что Сэмвелл, который все еще стоял рядом, непроизвольно захихикал. Демонологов на них нет. Кто так составляет клятвы? Идиоты, кретины, придурки.

— Простите, но что вас так рассмешило? — настороженно, чуя подвох, спросил Лорд-Командующий.

— Идиоты! Те, кто составлял эти клятвы, полные кретины, это я вам говорю как демонолог. Ни толком высказанных ограничений, ни награды, ничего. Вообще. Да это просто набор слов, смысл которых можно вертеть как угодно.

— Да что бы ты понимал?! Это честь и доблесть служить в Ночном Дозоре!

— Да вы что? Серьезно? Сообщество маргиналов, убийц и насильников и, дай Творец, половины процента честных людей?! Ну даже не знаю.

Джиор Мормонт побагровел.

— Ну да ладно, я, собственно, к чему веду. То есть Сэмвелл Тарли будет дозорным до конца жизни? Я вас правильно понял?

— Ну да, конечно, и дозор его окончится лишь смертью.