Страница 100 из 102
Окровавленной рукой любимый коснулся моей мокрой от слез щеки. По его жалобному взгляду и учащенному дыханию стало понятно, что смерть близка…
— Прости, любимая, — с досадой прошептал принц. — Я мечтал провести с тобой остаток жизни, но… Видимо не судьба…
Рука возлюбленного резко обмякла и жених закрыл глаза. Горюющие Эмерил и Элдринар со слезами на глазах скорбно опустили головы. В грудь ударило, пожалуй, самой мощной болью. Содрогнувшись в истерике, я положила голову на грудь возлюбленного.
— Нет, любимый, пожалуйста! Не оставляй меня…
Дышать становилось все труднее, а разум все сильнее поглощала пелена бессознательности. Получается, такова наша с любимым судьба? Умереть в один день, даже не вкусив счастья семейной жизни?
В голове неожиданно возникло воспоминание о нашей с Айрил беседе в библиотеке.
«Не доводилось видеть его в действии, и я искренне надеюсь, что и дальше не увижу!» — именно так говорила супруга Аймара о самом опасном заклинании жемчужных драконов. Обратного пути все равно нет… Но может мне удастся хотя бы спасти любимого? Кто знает, может ему повезет и он продолжит жить после моей смерти…
Вызвав фамильяра и собрав волю в кулак, я обратилась к магии змееныша и сосредоточилась на желаемом. Жемчужная энергия моего дара направилась в тело Виланда.
— Сделка со смертью! Душа на душу! — произнесла громко, и в следующий момент мой взор заполонила тьма.
Открыв глаза, я увидела странное и размытое измерение. Я словно была среди звезд! Неподалеку с понурой головой витал зеленоватый призрак. Его силуэт был до ужаса знакомым. Виланд! Руки возлюбленного были связаны впереди странными волшебными оковами. Подлетев ближе, попыталась освободить принца, но оковы никак не поддавались. По моей призрачной спине пронесся странный холодок. Медленно обернувшись, я увидела жуткого черного призрака в балахоне. Голова незнакомца была скрыта под огромным капюшоном, а из рукавов одеяния выглядывали дряблые безжизненные пальцы с длинными ногтями.
Сомнений не осталось. За душой возлюбленного пришел ангел смерти!
Ни секунды не колеблясь, я загородила собой душу Виланда. В мыслях проскакивали сомнения, что магия могла неправильно сработать и сейчас это чудовище заберет моего принца…
Но нет… Не проронив ни слова, темный дух взмахнул культяпкой у оков возлюбленного и те исчезли. Душа жениха сразу же подняла голову и расплылась в улыбке.
Он свободен! Хвала богам!
Но ликование было недолгим, ибо спустя секунду призрачные цепи сковали уже мои руки. В остатках воспоминаний мелькнули ключевые слова:
«Душа в обмен на душу…»
Призрак Виланда превратился в зеленый огонек и исчез из измерения. Жестом руки ангел смерти, так и не промолвив ни слова, показал мне видение, в котором мой жених вновь задышал. А вот мое тело так и лежало рядом, не подавая признаков жизни…
Грустно опустив голову, я прикусила свою прозрачную губу. Похоже, благодаря жемчужной магии Виланд сможет жить и без истинной пары. Правда, вот меня уже рядом уже рядом не будет…
Закрыв глаза и протяжно выдохнув, я послушно вытянула руки в ожидании своей участи. Почувствовался толчок. Похоже, ангел смерти куда-то меня ведет. Скоро моя душа отправится в царство мертвых и все будет кончено.
Тишина мрачного измерения содрогнулась исковерканным, но очень знакомым голосом. Удивленный ангел смерти остановился и на время выпустил оковы. Обернувшись, я раскрыла рот от удивления.
Не может быть! Это же мой отец!
— Сделка со смертью! Душа на душу! — мысленно произнес призрак, не пошевелив губами. — Освободи мою дочь и забери меня.
Жуткий ангел замер. Похоже, такого поворота событий он не ожидал. Впрочем, как и я.
— Отец, что ты задумал?
— Прости, дочка… — Дагорр грустно опустил голову. — Если бы я только знал, что ты жива, то все сложилось бы совсем иначе. Я был так одержим местью за погубленную семью, что даже не допускал мысли о том, какое зло творю, пока не увидел твою жертву ради любимого. Мне уже не добиться всеобщего прощения или искупления, но… Прошу, проживи эту жизнь счастливо и порадуй нас с Элисией чудесными внуками.
По взмаху руки растерянного ангела оковы исчезли с моих рук и сковали Дагорра. Лишь когда посланник смерти повел отца в портал к царству мертвых я осознала всю суть происходящего. Он пожертвовал собой ради меня!
— Отец, нет! Зачем⁈ — загорланила погнавшись за призраком. Ангел смерти обратил меня в бело-голубой огонек, который отдалялся от родного отца до тех пор, пока я не открыла глаза в реальном мире.
Ловя воздух в крепких объятиях дрожащего от волнения любимого, я бросила взгляд в сторону. На земле, в паре метров от меня, лежал сам Дагорр и не подавал признаков жизни. Вырвавшись из хватки жениха, я подползла к отцу в надежде хотя бы увидеть его последний взгляд, но…
Ни дыхания, ни сердцебиения… Отец и вправду отдал драконьим богам свою душу!
Слезы горя как-то сами покатились из глаз. Упав на грудь последнего родного человека, я выплескивала всю боль прошлых лет. Сейчас мне было невыносимо жаль отца, который в итоге и вовсе пожертвовал собой ради меня. Больше он не увидит света нового дня… Не шагнет со всеми нами навстречу будущему…
За происходящим со стороны наблюдал не только драконий владыка, но и император с сыном. Обе стороны конфликта склонили головы в знак уважения и скорби по погибшему дракону.
— Вот видишь, отец? — рассуждал Рэйван. — Они такие же, как мы… Умеют любить, сопереживать и готовы на жертву ради других! Да, будучи хранителями нашего мира, они одарены магией и умеют летать… И люди, и драконы свято желают жить в союзе. Так зачем же нам сражаться?
Подняв взгляд на Элдринара, Рэйдзэй согласно качнул головой.
— Может и правда настало время перемен?
Раскрытая ладонь императора потянулась вперед в жест согласия на будущий союз. Под завороженные взгляды остальных воинов драконий владыка оторвал испачканную кровью руку от раны и сжал ладонь императора. Пространство вокруг содрогнулось ликующими криками людей и драконов. Мягкой хваткой любимый прижал меня к себе и утер слезы.
— Не представляю, какая пустота у тебя сейчас на сердце от потери родной крови, — прошептал Виланд, заботливо меня обняв. — Но лишь благодаря жертве Дагорра каждый из присутствующих осознал, как иногда важно отринуть от души плохое и шагнуть навстречу судьбе.
— Я… Буду по нему скучать… — прошептала, с горечью уткнувшись в плечо любимому.
Виланд мягко погладил мою белую, грязную и взлохмаченную голову.
— Мы похороним его в лучших традициях драконьей стаи, — заверил меня Элдринар. — На кладбище, у Храма драконов.
Грустно скуксив губы, согласно кивнула владыке. Думаю, ему такой вариант вполне пришелся по душе. Да и кто знает, вдруг я еще увижу родителей во сне? Ведь Мариэль уже так приходила в гости…
Выдохнув для успокоения, попыталась подняться, но ноги подкосились и потянули меня к земле. Похоже, заклинание сделки со смертью отняло много сил. Любимый заботливо подхватил меня на руки и с согласия обеих сторон союза наша пара исчезла в коридорах замка.
Не помню, как меня настиг сон. Вот в памяти проскользнуло воспоминание об объятии с любимым, а вот я уже, чистая и выспавшаяся, открыла глаза в кровати рядом с возлюбленным. Не помни я вчерашних событий, то подумала бы, что все это было лишь кошмаром…
Слово свое Элдринар сдержал. В полдень, когда солнце поднялось высоко над Храмом, драконий владыка провел церемонию погребения. Весь драконий народ широким кольцом парил вокруг в знак почтения павшему товарищу.
— Пусть его отчаявшаяся душа и жаждала мести, но в нужный момент сердце Дагорра озарил свет… — на такой ноте и закончилась поминальная речь владыки нашего народа.
* * *
На следующий день вся королевская семья присутствовала в императорском замке на церемонии заключения союза. Не забыли уделить внимание и мне — вместе с Виландом мы первыми обратились в драконов и распахнули крылья в небесах ЭльДраккской империи.