Зои

Принц стоял в окружении толпы разряженных гостей, принимая поздравления. Строгий, неулыбчивый, но несомненно предельно вежливый. Статус дело такое…

— Кстати, а ты чего Лиону дарить будешь? — спросила я, отводя взгляд от наследника.

Но, спустя несколько секунд, посмотрев на Лиона опять, столкнулась с пристальным взглядом черных глаз. И мне показалось, что в них сверкнули золотые всполохи… Черт!

— Ну… я это… я картину нарисовал! Море, солнце! Ещё горы немного… — скороговоркой проговорил смущенный Тайрон. — Вышло вроде ничего так. На этот раз…

Да блин же блинский! А что, так всё-таки можно было⁇ А я, как дура, артефакт дарю… Тьфу ты.

Перед глазами эффектно проплыла яркая неоновая рекламная вывеска. Стиль казино Лас-Вегаса кричал:

«Почувствуй себя лохом! Высшей категории! Постоянным клиентам апгрейд до высочайшей!».

Я моргнула.

«Оформим прямо сейчас!»

Твою ж мать.

— А ты?

— А я нет, — мрачно буркнула я. — Буду дарить Лиону… — тяжело вздохнула. — Артефакт. Вот.

— Артефакт⁇ Какой артефакт?

— Какой-какой, который у Трона взяла! Да не смотри ты так!

Гаденыш начинал подбешивать.

«Апгрейд оформлен!»

— Да, на ритуале и взяла!

— Ого! — присвистнул Тайрон.

Чёрные глаза, так похожие на глаза Лиона, горели нескрываемым интересом. Гад мелкий гипнотизировал, не мигая. Даже придвинулся поближе.

— Всё, не хочу об этом говорить. Тайрон, перестань! Да не смотри ты так!

Повторяюсь.

Настроение упало, как мешок картошки в свободном падении. С огромной высоты. Вот вроде и можно использовать, но уже не то.

Мысль о моем лоховстве кружила над головой назойливой мухой — никогда не была жадной, а тут прямо накатило… Мой артефакт… моя прелесть… уйдёт в чужие руки! Уууу!

— Хорошо, — смиренно согласился принц, ненадолго задумался, после чего окинул взглядом зал. — Так может все-таки потанцуем? Каисса Зои, я Вас приглашаю на следующий танец! — со всей серьезностью поклонился этот малолетний обормот, и мне что-то стало нехорошо.

А можно коньячку? Грамм пятьдесят… А лучше сто.

— Отказ не принимается!

Хотя, несите всю бутылку…

И тут родилась идея. Возникла внезапно. И вот уже я придвинулась к гаденышу, проникновенно заглядывая в его восхищенные глаза. Даже несуществующие складки на его шёлковом шедевре расправила.

Мальчишка замер.

— Слууу-ушай, Тайрон… А ты уже пробовал взрослые напитки?

— Хм… — мальчик с опаской оглянулся. — Ну, как бы…

— Быстро! Да или нет?

— Нет.

— И я нет.

Мы без слов переглянулись. И прыснули.

— А может…

— А давай…

— Да! — воскликнули хором и тут же заржали.

— Так, надо незаметно что-то… того.

— Ага…

— Где?

— Там!

— Идем?

— Идем!

И мы пошли.

В бальной зале, естественно, напитков не предполагалось, зато рядом находилась отдельное помещение с накрытыми фуршетными столами. Туда мы и направились. Весело болтая о пустяках, и при этом с такими счастливыми физиономиями, что наши улыбки могли осветить путь не хуже магических шаров.

— Вот Сас… столько народу, — почесал за ухом принц, а я поводила носом, улавливая пары алкоголя.

Точно, тут есть всё, что нам надо!

— Тайрон, не трусь! Один прикрывает, второй незаметно берет!

— И как, по-твоему, незаметно?

А черт его знает, на месте разберемся! Но принцу выдала другое:

— Так, для начала стоит подойти к столам.

— Угу. Подошли и что дальше? Нас же прогонят!

— Какое прогонят⁈ Если что, мы перепутали напитки! Понял? Главное, с уверенным видом, как будто так и надо! Может, нас вообще, попросили принести?

— А что, идея… — хмыкнул подельник. — Идем!

И мы с гаденышем направились к столам. Как я и предполагала, оживленная публика на двух детей, ниже их по росту, вообще никакого внимания не обращала. Интересно, взрослые замечают что-то дальше их носов?

Присмотревшись к публике, поняла, что сегодня эти «носы» заняты исключительно другим делом. И поэтому…

Мир бесплатного алкоголя и хорошего настроения, мы идём к вам!

Спокойно и уверенно Тайрон подхватил со стола два бокала с какой-то темной жидкостью (надеюсь, что это ликер) и с независимым видом удалился вместе со мной за колонну, которую мы облюбовали для нашей дегустации.

Ты ж, моя умница!

Едва второй бокал оказался у меня в руках, как в животе запорхали бабочки. А вечер то перестает быть томным!

Главной задачей теперь стало не напиться с одного бокала, а то, кто его знает, как местный алкоголь действует на организм? Тем более детский. Будем наслаждаться по чуть-чуть.

В предвкушении облизала губы, поднесла бокал к носу, наслаждаясь изысканным ароматом. Похоже, все-таки вино. Ну ничего, тоже неплохая добыча.

Хрустальный звон, которым мы с принцем феерически отпраздновали нашу совместную вылазку, был чудесен и ласкал слух не хуже недавного пения Гивы.

Наконец-то! На-ко-нец-то!!!

Я закрыла глаза, подрагивающим движением поднесла бокал к губам… и тут его самым наглым образом попытались выхватить из моей руки.

— Вы что??? Совсем с ума сошли???!!!

Глава 32

Твою ж мать… Лион… исчезни! Просто исчезни, сделай милость!

Открыв глаза, я чуть не взвыла.

Фортуна, на которую мы очень рассчитывали, однозначно ушла за третьим бокалом… И явно без одной испуганно-ошалевшей парочки.

На нас с гаденышем взирал разъяренный наследный принц Лион Рао. Такой прекрасный в своей свирепости, что мне хотелось его пристукнуть. Всю малину сбил, зараза!

— Эээ, — промычал Тайрон, пряча свой бокал за спину и, на всякий случай отходя подальше от брата.

Я отступила тоже. Хорошо, хоть бокал не расплескался, пока делала акробатические па, отстраняясь от Лиона. Чудесный винный аромат… вкус… теперь, похоже, будут жить только в моем воображении. Сглотнула. И, булькнув что-то нечленораздельное, поддержала Тайрона.

— Угу. С днем рождения, кайолэ Лион!

— Отличный подарок, надо сказать. Оригинальный! Сами додумались? — голос наследника полыхал пламенем. Глаза горели огнем.

Ах, хорош, зараза!

Но мы молчали. А что отвечать?

И если я думала, что хуже уже быть не может, то ошибалась. Из-за колонны выплыла женщина, для которой в кошмарах предусмотрен отдельный сценарий.

Арания.

Откуда. Она. Здесь. Взялась⁇

В своем серебристом наряде женщина выглядела так ослепительно, что захотелось прикрыть глаза… и от этой лучезарной улыбки, которой она окинула всех нас, даже меня, и от блеска ее платья, расшитого драгоценными камнями, и от холода, который с ее присутствием стал проникать в каждую клетку моего тела. Хотелось бежать. Тотчас же!

Но нельзя. Надо стоять и улыбаться. И помнить о том, что поручил кай Акила.

— Мои дорогие! Какой приятный сюрприз! — прозвучал хорошо поставленный голос. Слишком хорошо поставленный. — А что это вы тут делаете? Я так рада видеть вас вместе!

Цепкий взгляд прошелся по каждому из нас. Остановившись на Тайроне, похолодел еще на пару градусов.

— Отвратительно выглядишь, Тайрон! Ты что, украл у Акилы его старый костюм, который мой дражайший супруг собирался отдать слугам? Лион, милый! Ты, как всегда неподражаем! Тебе, в отличие от Тайрона, очень идет фиолетовый цвет! Что скажешь по поводу моего наряда?

Тишина.

— О, знаю-знаю! Ты хотел сказать, что он великолепен! Не утруждай себя комплиментами! — не моргнув глазом на отсутствие ответа, томно протянула гадюка. И я уже даже ожидала увидеть раздвоенный язык, вырывающийся из алых губ, как Арания внезапно метнулась в мою сторону. — А это кто у нас такая симпатичная малышка?

И словно не замечая того, что она «медведь» на празднике, продолжила таран. Серебристые глаза гипнотизировали, а, судя по моим ощущениям, планировали взломать мне мозг.

Хрен тебе, Арания!

Я улыбнулась в ответ.

— Меня зовут Зои Базио, кайя Арания! Пусть здравствует Ваш род!