Зои

Если бы можно было повернуть Время вспять, сколько всего посчастливилось бы исправить… Но увы, Магия Времени в их мире доступна лишь единицам.

Сжав губы, регент осторожно поднял с пола хрустальную сферограмму и бережно вернул в шкатулку. Слушать остальные послания покойного кайя желания не было. Он знал их наизусть. Все. Информация, оставленная братом, была действительно очень полезной.

И именно сейчас Акила собирался кое-что предпринять. А вот от того, как поведут себя члены Сената, будут зависеть принятые решения и дальнейшие действия.

Оставил же брат ему наследство… Более десяти лет назад…

Сильнейшую и богатейшую Империю их мира, которой восхищаются, завидуют и против которой отчаянно интригуют.

Кучу врагов — внутренних и внешних.

Задачу по выявлению убийцы кайи Таны, к которой естественным образом добавилось дело чести по нахождению и наказанию убийцы или убийц брата.

Племянников. Один из которых должен стать достойным кайем Империи Рао, а второй — просто достойным своего великого отца.

Разбитое сердце и рухнувшее счастье самого Акилы. Но это уже неважно.

Брат прав, Империей всегда правили мудрые и достойные правители. Лион должен соответствовать и обязан с честью нести имя великого высшего рода Рао!

Мысли о племянниках ухудшили и без того нерадостное настроение. Регент недовольно нахмурился и, не долго думая, вернулся обратно в кровать. Растянувшись по диагонали, принялся размышлять.

Лиону — двадцать один. Юноша весьма одарен и магически, и физически, и умственно. Но… этот мелкий засранец просто патологический ловелас! И в кого он такой, спрашивается? Мало того, что у него уже две официальных любовницы-аристократки, в его-то возрасте! Так этот раб любви ни одной юбки служанок не пропускает!

Привычку надо искоренять. То, что, скрипя зубами и прикрыв глаза, прощается наследнику, не простится Великому кайю… Хорошо, что Лион сам это понимает, но увы, молодость, гормоны… и непроходимая уверенность, что женщин много не бывает. А любимая жена — это скучно.

Тайрон. Вторая головная боль. Слишком спесивый, слишком нетерпимый и временами просто невыносимый…

Зря он позволил Арании заниматься воспитанием мальчика. Очень и очень зря. И, к сожалению, поздно это понял. Что ж, теперь остается только надеяться, что назначение его друга Ареля Базио наставником Тайрона сможет выправить эту непростую ситуацию. Чему могла научить Тайрона черствая высокомерная женщина, у которой вместо сердца — корона? Вопрос, как говорится, риторический.

Что касается Лиона, есть у него один способ выиграть время… То самое, до наступления магического совершеннолетия кайолэ. И племяннику этот способ, ой, как не понравится.

Но пока еще не слишком поздно, надо действовать.

Ощущение того, как меня бережно подняли на руки, переместили на кровать, еще и одеялом укрыли — бесценно. Как мило… Готова еще пару часов так «поспать»!

Но долго притворяться не вышло.

Почувствовав прикосновение чьей-то сухой горячей руки к моему лбу, к собственному неудовольствию, инстинктивно дернулась. Пришлось открыть глаза.

— Зои, почему Вы оказались на полу? — спросил очередной незнакомый мне мужик вполне добродушной внешности. Эдакий врач из детской поликлиники, только в весьма своеобразной одежде. Мужчина словно завернулся в темную бархатную штору с капюшоном, который он почему-то не снял, а наоборот, надвинул посильнее на лоб, не давая возможность рассмотреть себя более детально. Судя по тому, что брови у собеседника были светлые, скорее всего и цвет волос — под стать.

— Я упала, — осторожно ответила я, продолжая сверлить незнакомца взглядом.

— А почему Вы упали, каисса? — взгляд голубых глаз был напряженным.

— Я… я не знаю.

Не выдержав столь пристального внимания, я зажмурилась.

Внутри меня медленно и со смаком закипала злость. И даже хорошо, что я была накрыта одеялом, и «доктор» не мог заметить, как сильно сжались мои кулаки. Мужчина стал вызывать смешанные чувства.

С одной стороны, опасности, которую он мог представлять, я не ощущала и почему-то была твердо уверена, что зла мне не причинят. Но при этом визитера так сильно захотелось чем-то стукнуть, руки зачесались… Пришлось воспользоваться старым проверенным способом — вонзить ногти в ладони. Резкая боль моментально привела в чувство.

Ты глянь на него, прямо целый допрос устроил! И что мне прикажете отвечать на его вопросы?

Я слегка покрутилась под одеялом, устраиваясь поудобнее, и напряженно думала… думала…

Понять бы ещё, кто он такой и насколько с ним можно быть откровенной. Да и в целом, как себя вести?

Озарения не случилось, и я решила последовать правилу «Лучшая защита — нападение!». Досчитав до пяти, тихо спросила:

— А Вы кто?

— И меня Вы тоже не помните, каисса?

Печальный взгляд мог бы пронзить мое сердце, если бы я действительно не помнила этого человека.

Но я его просто не знала. И что это за каисса?

Я отрицательно мотнула головой.

— А почему я Вас не помню?

— Вы не помните не только меня, Зои…

Вселенская грусть, разливавшаяся в мужском голосе, мое сердце так и не затронула. Хотя мужик очень старался. Я даже вдруг почувствовала этот самый запах грусти — прелой листвы, дурмана простуды, тяжелого дымка от костра и голых веток в осеннем лесу…

— Расскажете почему?

С усилием потерла виски, избавляясь от навязанных мыслеароматов.

— Такое бывает, — уклончиво ответил голубоглазый «доктор», вмиг заинтересовавшись моим лбом. Причём, стал пялиться так, словно у меня третий глаз открылся, как раз там, где он должен «открываться» по мнению буддистов. — Не переживайте, это кратковременный эффект.

— Кратковременный?

— Кратковременный, значит, что через пару дней Вы всё вспомните. Вам сейчас надо больше отдыхать, Зои! Вы потеряли много сил.

— Угу.

— А сейчас, будьте добры, дайте мне Вашу руку.

— Это еще зачем?

Я нахмурилась.

— Не бойтесь, обычная диагностика, — мужчина тепло улыбнулся, сверкнув при этом белоснежными фаянсовыми зубами, и я поморщилась. — Пожалуйста!

Последняя фраза прозвучала довольно резко, от чего возникла мысль послать «доктора» куда подальше, но… что-то в его голосе заставило подчиниться. Покряхтев не хуже столетних старух, я нехотя вытащила из-под одеяла правую руку, чтобы услышать:

— Левую, пожалуйста!

Да что б тебя!

Пришлось предоставлять левую. И не успела ойкнуть, как руку зажало словно в тисках, а голубоглазый «врач» принялся совершать с моей ладошкой странные манипуляции: поводил над ней своей ладонью, больно надавил на какие-то точки, после чего сразу же помассировал безымянный палец. А потом и вовсе стал пристально разглядывать тыльную часть моей многострадальной конечности не хуже заправского хироманта.

Почему-то от этой мысли захотелось хихикнуть. Но я была не в том положении, чтобы показывать неуместные эмоции, поэтому просто спросила:

— Так всё-таки, кто Вы?

Лишняя информация никогда не помешает. Это я точно знаю.

— Я — Армин, личный секретарь кайя Акилы.

И вот тут я чуть не подавилась слюной, которую в этот момент пыталась сглотнуть.

Какой. К черту. Секретарь. Какого Кая⁈ Какого Акилы? Что за ерунда⁈

— Но почему ВЫ здесь? — мои мысли и мои речи жили отдельно друг от друга.

— Я — Маг Жизни, — ответил этот… этот секретарь, и я чуть не взвыла.

Да что за Гарри Поттер⁈ Когда меня уже отпустит…?

— Посмотрите на меня, Зои!

Ага, щазззз. Я наоборот, зажмурилась, и мужчина рассмеялся.

— Вам всё равно придется это сделать.

— Армин, я думаю на сегодня достаточно, — произнес уже знакомый голос, и рядом с кроватью объявился мой «папочка».

— Хорошо, Арель, как скажешь, — покладисто ответил «секретарь кайя Акилы». — Не переживай, с Зои будет все в порядке. Девочка, — при этих словах я еле сдержалась, чтобы не скривиться, — просто должна отдохнуть. Сон, еда, прогулки на свежем воздухе. Никаких специальных лекарств принимать не надо, особенно сейчас. В случае чего, я проинструктирую вира Атона. Повторюсь ещё раз, главное, это — покой и хорошее питание!