Сережа..

Портал обнаружился на своем обычном месте, просто таки сияющий от накопленной энергии. Внезапно задумался, а зимой мне, каким образом с этим порталом поступать. Арка его, конечно достаточно высокая, ее снегом точно до верха не занесет, разве что на той стороне с небольшой высоты падать придется, но вот оттуда выходить… я ж прямо в самую снежную толщу оттуда перемещусь. Мало того, что в снегу застряну, так вообще непонятно какой эффект выйдет от совмещения в одной точке пространства двух физических объектов. Как бы до полной аннигиляции дело не дошло. Хотя… эти порталы, вроде и в океанских глубинах тоже встречаются. И ничего, никаких катаклизмов, да и в моем собственном случае, пустое место по другую сторону портала, оно же вовсе не такое уж и пустое, его воздух занимает. И тоже ничего печального не происходит.

Так за размышлениями прямо возле портала я переоделся в боевую одежду. Сумку со скинутой с себя ветровкой отнес под куст, на опушку. Мало ли кто тут проходить за время моего отсутствия будет. Как говорится, подальше положишь, поближе возьмешь. После чего, закинувшись алхимическими допингами, с топориком наперевес шагнул в марево портала.

И опять возле портала никого опасного не отыскалось. Ухватив рукоятку топорика поудобнее, принялся окрестности прочесывать. Прикольно будет, если я, пролив на здешней жаре литр пота, так ничего полезного и не выхожу вовсе.

На этого странного хищника я набрел, когда совсем уже было отчаялся в результатах своей сегодняшней охоты. Почему хищник странным оказался? Так это дерево! Разлапистое такое и высокое, но внешне практически ничем от своих прочих краснолистных соседей не отличающееся. Точнее, нет, одно отличие все же было. Но не в самом растении, а в траве, что росла под ним. Вокруг этого дерева, в радиусе, наверное, метров пяти, словно стриженый газон раскинулся, по такому босиком пройтись — одно удовольствие. Особенно по контрасту с тем колючим бурьяном, что эту полянку со всех сторон окружал.

И я бы, несомненно, по той полянке прошел… если бы не заметил серебристые всполохи, что подобно солнечным бликам на воде вокруг дерева взблескивали. До манящей полянки буквально пара шагов оставалась. И только потом я заметил довольно крупное тело какого-то животного, лежащее буквально в паре метров от ствола.

Хм. И как же мне его оттуда достать? Приближаться к еле дышащей неподвижной твари, внешне похожей на огромную, отъевшуюся сороконожку, мне категорически не хотелось. Не самого чудовища опасался, то совершенно отчетливо видно: опасности уже не представляет, еще немного и вовсе все свои сорок, или сколько их там у него, лапок окончательно протянет. Но мне же усиливаться надо, и это безопасное в данный момент чудовище вполне пока еще годится для получения мной усиления. Вопрос только, каким образом мне у дерева его добычу отнять и не лечь с той сороканожкой рядом.

Решил попробовать многолапую колбаску к себе багром перекатить. Только багор достаточно длинным должен быть, не меньше четырех-четырех с половиной метров. Впрочем, тонких, но длинных деревьев вокруг предостаточно, у одной разновидности ветки вообще строго перпендикулярно стволу отходят, а у меня в руках топорик, пусть и с лезвием, обмазанным ядом. Думаю, справлюсь с поставленной задачей.

Дерево, не без труда, но срубил, очень уж твердая древесина у него оказалась. После чего отсек все ветки кроме одной, самой нижней и толстой, ее лишь на длину в полметра укоротил. Задуманный инструмент был готов. Снова смазав лезвие своего единственного достойного оружия ядом из баночки, я занялся вызволением зверушки из древесного плена. Кстати, ровное, словно подстриженное травяное покрытие мне немало в этом способствовало. Не факт, что такую тяжелую тушку я бы вообще смог через травяные заросли протащить.

Но, так или иначе, а монстр — вот он, прямо передо мной, на самой границе замечательной полянки. Дальше решил его не тянуть, и без того упарился весь. Отложил самодельный багор, взял наизготовку топорик, размахнулся и одним молодецким ударом засадил лезвие топора в загривок бессознательной зверушки.

И сразу за накатившей было эйфорией мне заметно поплохело. Дерево, заметив, что его добычу похитили, немедленно нанесло свой магический удар. Я же отчего-то вообразил, что площадь воздействия древесного монстра в точности с границами полянки совпадает. Ничего подобного! Хотя, возможно, удар и вышел ослабленным, сознание я все-таки от него не потерял, но очухался от ментального воздействия я все же далеко не сразу. Кое-как выворотил застрявшее в панцире дохлой многоножки оружие и поспешил прочь. Не дай бог, дерево перезарядит свою способность и нанесет новый удар!