Страница 27 из 65
Здесь не было пощады никому. Даже Лиро досталось по полной программе, когда он решил рассказать о прочитанном одному из своих дружков. Понятия не имею, как об этом узнали, но в тот же день было общее собрание всех жителей Безмятежного и наказание провинившегося. Двадцать плетей хлыстом из кожедёра.
Лиро орал и умолял отца простить его, но Айрон и не подумал сдерживаться, когда наносил удары сыну. После четвёртого удара Лиро потерял сознание, но наказание продолжилось, пока не были нанесены все двадцать ударов.
Это был первый и последний раз, когда кто-то пытался передать посторонним тайны из книг охотников.
Когда я пытался стать одним из охотников, мельком видел одну из этих книг. И на её обложке был изображён такой же знак, что и на наших книгах. Только он был гораздо мельче и не притягивал взгляда так, как знаки на наших книгах. Я с лёгкостью смог оторваться от него и забыть уже через десять вдохов.
Но книгами я займусь потом. Сейчас необходимо пройти по следам и посмотреть, что старики взяли перед тем, как покинуть поселение.
В ящике, подаренном плотником, мы всегда хранили эликсиры. В основном против энергетического безумия. Также я хранил там эликсиры, которые давала мне Шарли, для поддержания Грегори и Дрейка. По одному эликсиру каждые три дня. Но с тех пор как старики показали всем, что они отлично себя чувствуют, перестали принимать эти эликсиры. В сундуке должно оставаться ещё минимум по пять на каждого. А ещё там должны лежать минимум двенадцать эликсиров энергетического спокойствия.
Должны. Но их там не оказалось. Как и других эликсиров.
Когда я открыл крышку сундука, то обнаружил лишь осколки глиняных пузырьков, в которых и хранились эликсиры. И судя по тому, что внутри всё было абсолютно сухо. Разбили пузырьки несколько дней назад.
Выбрав самый крупный осколок, сдвинул сундук в сторону. Здесь всё было целым. Теперь мне совершенно непонятно, для чего старики заходили в дом и разбили пузырьки с зельями?
Принялся откидывать острым осколком в сторону плотно примятую землю. Она ничем не отличалась от пола в доме, лишь слегка светлее. Под ящиком на неё не оседала пыль, да и никто здесь не ходил. Но именно здесь находился наш тайник, в котором хранились всего две вещи.
Вещи, намного ценнее книг и всего, что имелось в доме. Свиток, перевязанный чёрной лентой и запечатанный красным воском, и медальон из тёмного металла с изображённой на нём чёрной молнией. Эти вещи мне также запрещено было трогать. Если книги я мог разглядывать тайком, то свиток и медальон видел лишь однажды — когда учитель Грегори обустраивал этот тайник.
Делал он это поздней ночью, при слабом свете звёзд, что пробивался в открытое окно. Меня он попросил выйти из дома и предупредить, если кто-нибудь решит пройти мимо. Будь то ночная стража или простой зевака, отчего-то всё ещё не оказавшийся дома.
— Если с нами что-нибудь случится, то ты не должен никому говорить о свитке и медальоне, — после того как дело было сделано, шептал мне Грегори. — Когда придёт время покидать поселение, ты должен будешь забрать эти вещи с собой. Они помогут тебе. А до этого момента ты не должен даже прикасаться к ним. Это может быть слишком опасно и навлечь беду на весь Безмятежный.
Каким образом они должны мне помочь — Грегори не сказал. Впрочем, он больше ничего не сказал по этому поводу. А когда я попытался узнать больше, ничего не вышло. Мне ответили, что узнаю это, когда придёт время.
С тех пор прошло уже больше пяти циклов, но я всегда помнил о тайнике. Каждый раз думал о его содержимом, когда залезал в ящик за эликсирами. Правда, делал я это очень редко. Учитель Грегори был в состоянии достать пузырёк себе и Дрейку. А чаще всего это делала Лейла. Она же ставила в ящик и новые эликсиры, что приносила Шарли.
Сам не знаю, для чего я сейчас начал откапывать свиток и медальон. Возможно, чтобы убедиться в том, что они существуют. А, возможно, и для того, чтобы понять, действительно старики решили покинуть поселение или всё же есть надежда на их возвращение?
После того разговора с учителем Грегори я всегда думал, что могу забрать вещи, когда старики умрут. А сейчас они просто исчезли. Но я был уверен, что они живы.
Осколок попал во что-то твёрдое, и я тут же отбросил его в сторону, принявшись дальше работать руками. Медальон я не смогу повредить, а вот свиток вполне. Пусть он и обёрнут тканью, но это всего лишь ткань.
Для того чтобы окончательно откопать вещи, мне потребовалось ещё полсотни вдохов. Тряпица, в которую был завёрнут свиток, сгнила в двух местах и сейчас через эти прорехи был виден тусклый, голубоватый пергамент, обмотанный чёрной лентой. Медальон и вовсе валялся просто так. Весь перепачканный в земле и поэтому разглядеть, что на нём изображено, так и не получилось. Да и времени на это не было. Дейя уже несколько раз спрашивала, когда уже ей можно будет зайти.
А ещё я слышал где-то недалеко голоса, и их становилось всё больше. Похоже, что будет большое собрание на поляне. Необходимо было торопиться. Как можно лучше отряхнул свиток и медальон от земли и бросил их в свою корзину. Он так и стоял на том месте, где я оставил его в день пожара, перед тем, как лечь спать.
Как только медальон упал в корзину, послышался звон удара, словно раскололся очередной пузырёк с эликсиром. Я тут же посмотрел в корзину, чтобы увидеть там эликсиры. Положить их туда могли только старики.
Очень было похоже на то, что они решили отдать мне все оставшиеся эликсиры. И зная, как плохо обстоят дела с семенами скальника, решили просто уйти из поселения. Чтобы на них не тратили ценные ресурсы. Правда, верилось в это с большим трудом.
Звук голосов на улице становился всё громче. Под исполином собиралось всё больше и больше жителей Безмятежного. Похоже, что там действительно будет собрание. И я хотел попасть на него. Наверняка старейшины буду говорить о чём-то очень важном.
Быстро убрал медальон и свиток в корзину, с трудом найдя для них свободное место, и вышел на улицу.
— Что там происходит? — спросил я у Дейи, махнув рукой в сторону поляны. Сейчас я уже мог видеть спины собравшихся.
— Должно быть объявили общее собрание. Я весь день провела с тобой и Шарли, поэтому ничего не знаю.
Ну а ждать того, что Лиро сообщит нам о собрании, точно не стоит. Да и Шарли не стала бы этого делать. Она меня не собиралась отпускать ещё минимум пару дней.
— Нашёл что-нибудь? — сперва я даже не понял, о чём именно спрашивает Дейя. Что такого я должен найти в доме? Но потом спохватился и отрицательно покачал головой. Устроил поудобнее за спиной замотанную тряпицей корзину и потянул девчонку следом за собой.
Я, как всегда, хотел забраться на исполина и с его ветвей наблюдать за собранием. А ещё сильнее хотел посмотреть, как там малыш Ска. Меня не было три дня. Всё это время никто не давал ему воды. И кто знает, жив малыш до сих пор или нет?
Да и Дейя и словом не обмолвилась о том, что нашла что-нибуль странное, когда смнимала меня.
Пробраться к исполину незамеченными оказалось очень просто. Собравшиеся на поляне были слишком заняты домыслами о причине сегодняшнего собрания, поэтому им не было дела до двух детей, что топтались за их спинами. Все уже давно привыкли, что на вот таких собраниях дети в основном пытаются спрятаться за спинами взрослых и заниматься своими делами.
К тому же рядом с исполином всегда было свободно. И все старались лишний раз даже не смотреть в сторону дерева.
— Что произошло? — спросил я у девчонки, не веря своим глазам.
Исполин был мёртв.
Только сейчас я заметил, что его листья почернели. Хоть они и продолжали висеть на ветвях, но уже давно были мертвы. То же самое случилось и с самим деревом. Кора почернела, а в некоторых местах и вовсе отвалилась, открывая мёртвую древесину. Казалось, что исполин полностью выгорел изнутри. Что за корой нет ничего. Пустая оболочка, пытающаяся обмануть всех и показать, что величие исполина никуда не делось.