Отпуск

— Стоп, стоп, они могут тебе повредить?

— Если я не буду сопротивляться, то со временем да.

— Не нужно лишних жертв, просто уходим отсюда.

Шкипер ничего не ответил, но пяток ближайших к нам кораблей вдруг смяло, будто консервные банки, и они чадящими жирным черным дымом болидами устремились вниз, ныряя в глубины преобразившегося океана. Бурая поверхность будто взорвалась, забурлила, пошла волнами, вспучилась буграми, обволакивая упавшие останки, переваривая и растворяя их прямо на глазах.

— Ты чё творишь, я же сказал не трогай их!

Вместо ответа еще два десятка кораблей вспыхнули ослепительными вспышками, озаряя всю поверхность бушующей планеты, и обрушиваясь вниз грудой обломков. Хотя нет, ответ тоже пришел:

— Это не я. Нас нашли. Прощай.

Сопровождая эти слова небо еще раз полыхнуло, превращая остатки флота во вспышки пламени и груды мелких осколков. Океан под нами как будто взбесился, вбирая в себя груды металла и тела погибших рейнджеров. Хотя нет, погибли не все: прямо над горизонтом появились три яркие точки, быстро несущихся в нашу сторону. Три Бетты ударившие в нашу сторону гроздью бледно-голубых лучей.

— Валим, валим отсюда!

Мой вопль пропал в туне, мы никуда не полетели.

— Ничего не выйдет, — как-то обреченно произнес Шкипер, — против трех замораживающих лучей я сделать ничего не могу. Видимо, они решили захватить нас в функциональном состоянии, чтобы узнать, как мы смогли уничтожить одного из них.

— Твою мать, не сдавайся, сделай хоть что-нибудь!

— Хорошо.

Раздался резкий щелчок и внутренности корабля заполнились тягучей и заунывной музыки.

— Это что еще такое?

— Ты попросил сделать хоть что-нибудь, вот, я включил тебе траурный марш Шопена, очень подходит к случаю.

Я не стал отвечать, глядя как три копии моего корабля окружили нас со всех сторон, продолжая поливать потоками захватывающих лучей. Продолжалось это не долго, секунда- другая и стальные полосы на боку одного из кораблей начали расходиться в стороны, образуя довольно широкий проход, в глубине которого мелькнула смутно знакомая долговязая фигура.

Что произошло дальше я в первый миг не понял — в соседнюю Бетту снизу ударило серо-буро-малиновое нечто, в единый миг обволакивая его и обрывая тянущиеся от него к нам лучи. Я крутанул головой, с двумя другими Беттами произошло то же самое: гигантские щупальца бурлящей слизи из преобразовавшегося океана поднялись, обволакивая и захватывая наших противников, после чего вместе с ними рухнули вниз. Я только икнуть успел, как три гигантских щупальца обрушилось обратно в родную стихию, безжалостно сминая и раскурочивая попавшие в его объятия объекты. Те не оставались безучастными, исторгнув их себя все доступные им разрушительные энергии, выжигая и испаряя целые просеки и пласты вездесущей слизи, но ожившей планете на это было абсолютно наплевать, изъеденные, измятые объекты захлестывали все новые и новые волны, неуклонно уволакивая их на дно. Океан в этих местах продолжал бурлить и кипеть, сквозь него еще пробивались лучи энерго-пушек, но стало кристально ясно, что с ними уже покончено.

Поздравляем! Вы участвовали в уничтожении стандартного корабля Бетт. (3 шт.)

Получен новый уровень 157.

Награда за достижение:

+30 свободных очков основных характеристик.

+10 свободных очков навыков умений.

300.000 кредитов.

Людская конфедерация вычеркнула вас из списков на уничтожение.

Внимание! Внимание! Внимание! Иммунитет к агрессивной биосфере планеты заканчивается!

Немедленно покиньте ее пределы!

Осталось 59 секунд.

58…

57…

Я вздрогнул, еще раз икнул и скомандовал:

— Шкип, чего завис, валим отсюда. Шустрее.

Глава 14

Внимание! Внимание! Внимание! Запущен всегалактический ивент: Хищная планета.

Сложность ивента категория А.

Над галактикой нависла страшная угроза: на одной из планет людского сектора зародилась новая жизнь, которая грозит гибели всего живого в нашей галактике. Однако, как обычно это и бывает, некоторые угрозы несут в себе и новые возможности. Лекарства от всех болезней, новые виды топлива, эликсир молодости, все это может скрываться в недрах ожившей планеты, что несет отважным исследователям невероятные потенциальные дивиденды. Ну упустите свою возможность сделать настоящее состояние, но и не забывайте о реальной угрозе от этого события.

Народ! Внимание! Еще 3 Бетты уничтожены! Шанс есть!

Эти две темы превалировали в чате в подавляющем большинстве случаев, и я, отправившись вслед за притягательными ягодицами Арии, но неожиданно уткнувшись в закрытый люк бублика, в расстроенных чувствах вернулся в рубку управления и, развалившись на своем троне, нырнул в переписку населяющих нашу галактику идиотов, раков, троллей и донных креветок. С гораздо большим удовольствием я бы успокоил Арию, после происшедшего, да и сим бы успокоился пару, а то и тройку раз, но, если нет, так нет. А после калейдоскопа последних событий неспешное чтение галактического чата было тем, что нужно. Еще бы чашечку крепкого кофе со сливками, да десяток бутеров со свежей ветчиной, было бы совсем хорошо. Я поморщился и погладил обиженно урчащий желудок. Да что там, я бы сейчас и от трех корочек черного хлеба не отказался, жрать хотелось до крайности. М-да, вот ведь какие превратности судьбы: у меня в соседней комнате два кубометра алмазов лежит, а пожрать опять нечего. Я еще раз горестно вздохнул и вернулся к чату.

— Сукство, будто нам одних Бетт мало было, тут еще какая-то ожившая планета. Весь народ в космопортах сидит, наружу нос боится высунуть, как эту планету искать теперь? Какие на хрен эликсиры молодости и лекарства от всех болезней? И что будет если ее вовремя не найти? Ее же не зря хищной назвали, она что уйдет со своей орбиты и будет наши остатки кораблей по всей галактике гонять?

— Глотать с причмокиванием придется нам. Лет пять назад нечто такое было. Какие-то идиоты нашли планету с технологиями предтеч, оживили найденные там механизмы, в итоге планета превратилась в большой магнит для кораблей. Сколько их тогда к ней притянуло и о землю размазало вспомнить страшно. Эти козлы, конечно, неслабо обогатились, мародёрствуя на разбившихся, но потом и сами взлететь с той планеты не смогли, а правительству пришлось перекрыть весь сектор для полетов. Только тогда это была угроза класса Д, а здесь высший приоритет и одним сектором дело не обойдется.

— Нам капец.

— Девчата, нам все равно всем помирать, предлагаю замутить небывалую секс вечеринку, в наличии три ящика бухла и полкило волшебной пыли, всем желающим добро пожаловать, адрес: Альдебаран, шестое подземное убежище, сектор А, подтягивайтесь.

— А как вообще эта планета появилась? Для этого же на нее кто-то должен был прилететь, на сколько я понимаю? Получается кто-то еще летает, а нам только лапшу на уши вешают, заставляя сидеть на планетах?

— Малыш, никто тебя не заставляет, бери свою колымагу и вперед к звездам. Мы тебе даже платочками вслед помашем и панихиду проведем, все чин чинарем будет.

— Сообщение удалено чат ботом

— Народ, хорош флудить, хоть кто-нибудь по теме что-то знает.

— Тут у больших парней утечка произошла. Остатки разведчиков, что полетели разбираться с тем, что первую Бетту убило, вышли на след того дятла, который их корабль захватил, они за ним последовали и огребли по полной. Тот весь флот порушил, но судя по переданным данным, это как раз он ту планету активизировал. Вот же креветка отжигает, пока мы по всем щелям расползлись.