Дневники Апокалипсиса

- Как же назывались эти колымаги?

Ковыряться в глубинах памяти не хотелось, но я точно знал, что когда-то помнил и даже катался на них. Втроём - с Машей и маленькой Варей... Боже, как же давно это было... Как все изменилось! Моя жена родилась здесь, поэтому приняла решение здесь и остаться!

Проплыл доисторический парк с искусственным озером. Приземистое здание театра... Выложенная булыжником мостовая, узкие улочки... Но ни одного человека внизу... Словно все растворились... Ушли! С левой стороны блеснула свинцом медлительная река...

Древние строения остались позади, и через минуту я причалил к сотому этажу небоскреба, где жили мои родные. Спрыгнув на парапет, я подбежал к прозрачной двери, попытался открыть её. Квартира оказалась запертой изнутри. Я ударил кулаком, ногой, а когда стало ясно, что так просто с дверью не совладать, разогнал аэрбайк, направив его в стеклянную стену. Прочное металлостекло взорвалось, разлетевшись на множество мелких осколков. Летающий мотоцикл с грохотом ввалился в пустое помещение.

- Маша?... Варвара? Есть кто-нибудь?

Квартира занимали несколько этажей, и я, как сумасшедший, носился по комнатам, включив биологические аккумуляторы на полную мощность.

Напрасно. В доме никого не было. Лишь в спальне обнаружились свидетельства торопливых сборов - дверцы шкафов распахнуты, повсюду в беспорядке разбросаны мятые вещи. А около кровати на ночном столике стояла старая фотография... Очень старая... Еще та! Мы вместе. Втроём. Я, моя жена и дочь Варвара... Ещё та Варвара... Настоящая!

Я взял фотокарточку в руки. Поискал, куда бы ее пристроить, но разработчики скафандра не предусмотрели карманов, а кроме набедренной повязки на мне больше ничего не было. Пришлось просунуть ее в визор шлема и бережно уложить за пазуху.

Псевдоинтеллект квартиры молчал - электроника сгорела. Выяснить, куда ушли хозяева, не представлялось ни малейшей возможности.

Внезапно помещение озарил красный замогильный свет. Я прикрыл лицо ладонью и осторожно ступая подошёл к обзорной стене.

Восток рассекла огненная полоса. Небо запылало, из-за горизонта вырвались багровые петли протуберанцев. Утро последнего дня наступало стремительно, неотвратимо, намного раньше положенного срока. Солнце показалось не привычным красным шаром, а огненной стеной, вырастающей из пышущей жаром преисподни.

Настало время убираться. Я завёл байк, вскочил на него и на полной скорости помчался обратно. Но далеко уйти у меня не вышло. Раздался гул, который тут же перерос в оглушительный рев.

На город обрушился чудовищный ураган.

С трудом удержав равновесие, я бросил машину к земле и, маневрируя в воздушных потоках, укрылся за ближайшим зданием. Поднялись тучи пыли. Рев нарастал, ветер усилился до такой степени, что небоскребы зашатались. Послышался звон бьющегося стекла. По дороге кубарем покатились автомобили, с крыш сорвало плохо закрепленные конструкции...

Подлетев к башне небоскреба с подветренной стороны, я опустился как можно ближе к земле и влетел в раскрытые двери супермаркета.

Здание дрожало, несущие колонны трещали. За окнами потемнело, но даже сквозь сумрак было видно, как ветер подхватывает с земли грузовики, разбивая их о стены соседних домов.

Торговый центр, в который меня занесло, погрузился во тьму. Оставив байк посреди широкого прохода, я побежал вглубь магазина, но внезапно остановился. С улицы помещение озарил зловещий кровавый свет. Ураган закончился так же внезапно, как и начался. Снова наступила гнетущая тишина.

Развернувшись, я поспешил назад. Глухие шаги эхом разносились по безлюдному магазину. Небо горело. В уцелевших стёклах стоящего напротив здания отражались огненные всполохи. Я выбежал на улицу, задрал голову к верху. Взошедшее солнце осветило верхушки небоскребов. Сначала над ними показался синеватый дым, затем он стал сгущаться, чернеть, и через секунду крыши многоэтажных зданий запылали яркими факелами.

Солнце продолжало подниматься, и огонь медленно пополз вниз.

Трудно описать чувства, охватившие меня в тот момент. Точнее всего их можно назвать - ужас... Отчаяние... Безысходность! Я повернулся спиной к смерти и в оцепенении побрел вглубь супермаркета, подальше от входа. Обратной дороги не существовало - на верхних этажах вовсю бушевал огонь.

Двигаясь наугад, я направился по центральному проходу и неожиданно остановился перед спуском в метро. Отключившейся эскалатор уходил вниз на многие сотни метров. Не осталось ничего, как только спуститься в подземный город... На самое дно... Я обреченно шагнул вниз.

Что ж, даже самой долгой жизни рано или поздно приходит конец.

Глава 8

А ведь в истории человечества был момент, когда каждый желающий имел возможность приобщиться к бесконечной жизни. Божественные технологии настолько подешевели, что, получив небольшой кредит, любой проходимец мог без труда перейти на следующую ступень эволюции, превратившись в гомо семпитера - человека вечного!

Но такое благоденствие продолжалось недолго.

- Нельзя допустить массового распространения технологий вечной жизни, - сделал свое заключение глава планетарного союза Марк Саусер на закрытом заседании совета безопасности. - Бесконтрольная модификация приведёт к катастрофе. Нехватка ресурсов, ограниченность пространства, а, точнее, небольшое количество обитаемых планет - все это говорит о том, что мы еще не готовы к подобным преобразованиям...

Я не присутствовал среди членов высокого совета, но хорошо помню галостенограмму заседания.

- Предлагаю изъять божественные технологии из широкого доступа, количество долгожителей ограничить до уровня существующих на сегодняшний день особей, а саму программу по преображению человеческой природы строго засекретить, - закончил свою речь Саусер.

Камнем преткновения оказался список долгожителей и контроль над технологиями.

Земляне предлагали оставить сто сорок тысяч избранников.

- Давайте добавим ещё четыре! - кричал премьер-министр Марса, - я не хочу лишать моих детишек права пережить своего папочку. Конечно, если дети у меня ещё будут.

- Центр модификации, а также банк биоматериалов должны находиться на Земле под жестким контролем. Остальные лаборатории и существующие клиники необходимо закрыть, документацию изъять! Попытки незаконного продления жизни должны быть жестко пресечены, вплоть до исключения нарушителей из числа избранников!

- Хрен они получат, а не моё согласие! - заверил старшего из Марвусов президент Нептуна, когда они вдвоем поднимались на скоростном лифте к вершине космополиса.

- Мдааа... - промычал в ответ предводитель самого влиятельного за пределами пояса астероидов клана. - На их стороне сила.

- Отдать все, что у нас есть этим торгашам? Кто дал им право считать себя самыми умными? Ну и что с того, что Земля - колыбель цивилизации? Кто они такие, чтобы решать за нас? - усмехнулся Амон Ах Монту - единоличный правитель Сатурна, втайне создающий на шестидесяти двух лунах газового гиганта тоталитарную систему по образу древнего Египта.

- Подарить вечность каждому - моя мечта! - написал спикер парламента Луны, Евгений Берт, своему другу Ренату Баталову, управляющему содружеством Галилеевых спутников.

- Романтик! - подмигнул мне Ренат, прочитав сообщение.

- Доступ всех желающих к божественным технологиям ничем мне не угрожает! - отмахнулся я и отправился на Европу в свой уютный дом под многокилометровым слоем тысячелетнего льда.

Разразился небывалый политический кризис! Но мне было плевать. Ведь политика давно наскучила. Я отошел от дел и искал утешения совсем в иных сферах...

Не каждому удаётся найти свою вторую половину. Наверное, это происходит из-за того, что она рождается и живёт в совсем других временах. Мне же в этом смысле повезло гораздо больше. Я прожил долгую жизнь и встретил любовь, когда мне было далеко за... Не буду говорить сколько лет я провёл в одиночестве, скажу лишь, что намного больше, чем пресловутые сто!