Ветер перемен

– Лер, – Манру-ил гордо поднял голову. – Вы предлагаете атаковать снизу вверх? Встречный бой потребует больших жертв со стороны наших воинов, а действия от обороны сохранят их жизни. Которые понадобятся в решающем сражении в будущем.

– Но тогда авангард не сможет отойти, им будут мешать повозки.

– Там посмотрим, что можно с делать, леры. Прошу всех разойтись. План сражения вам озвучен, составлен и его надо выполнять.

– Но это не самый удачный план, – попытался оспорить приказ лер Разгар – ил.

– Это покажет сражение, лер. И лучше плохой план, чем никакого. Действуйте леры у нас мало времени.

Когда эльфары разошлись, лер Манру-ил подозвал секретаря.

– Мальчик мой, приготовь мой экипаж и скажи командиру отряда, чтобы мы были готовы отступить по первому моему приказу.

– Но, лер! – удивленно воскликнул секретарь, – а как же сражение?

– Тут есть кому без нас сражаться и не спорь. Я лучше знаю, что нужно нашей многострадальной стране. А стране нужны мои опыт и умения. Кто будет строить страну заново если я погибну? Эти что ли? – он небрежно указал рукой вдаль. – Они могут только мечом махать, да и то на дуэлях. Иди и не мозоль мне глаза.

Секретарь подчинился и понуро пошел прочь. На пол пути остановился и спросил:

– Ее высочество предупредить?

– О чем, малыш?

– О том, что мы уйдем.

– Нет, конечно, она знамя свободы. Пусть своим присутствием осеняет поле битвы. Кроме того, мы тоже можем остаться.

Секретарь кивнул и направился к командиру отряд воинов их дома.

Передовой отряд мятежников спустился почти к подножию склона и уже должен был показаться поворот на восточную дорогу, как в рассветных сумерках перед ними выросла стена щитов и копий. Командир авангарда поднял руку и отряд остановился. В отряде были пешие воины.

– Лбари-ил, сходи, узнай кто там перекрыл дорогу, – приказал командир ближайшему воину. Тот быстро покинул отряд и направился к строю воинов.

– Вы кто такие? – крикнул он, не доходя до воинов два десятка шагов.

– А ты кто такой? – раздалось ему в ответ.

– Мы из Бр… Из младших домов Восточной провинции.

– А мы из Старших домов. Сдавайтесь, мятежники!

– Ага, сейчас, только по нужде схожу, – он повернулся уходить, но ему в спину прилетела стрела. Вонзилась в шею ниже шлема и воин рухнул на землю. Командир отряда мятежников разглядел это и выругался.

– Твари, убивают парламентёров.

– Лер, он шел без зеленой ветви, он не парламентёр, он просто дурень – поправил его воин, стоявший справа от командира сотни.

– Сам знаю, Рагул, но все равно противно. Убили в спину. Сообщи лесным, что дорогу перекрыли войска. Наверное, Старших ублюдков. Парламентёра убили. Там их, – он еще раз окинул взглядом склон горы занятый противником, – сотни полторы воинов, не больше, но за ними могут стоять основные силы и сколько их неизвестно. Узнай, какой будет приказ.

Воин кивнул и ушел назад.

Через пятнадцать ридок подъехал командир лесных эльфаров. Окинул взглядом выстроившийся строй и озвучил свою мысль.

– Это авангард. Основные силы этих придурков приготовились обороняться. Видимо посчитали, что раз мы в верху, а они внизу, то это даст им преимущество. Раз обороняются, значит их не больше трех тысяч, но скорее чуть больше двух. Авангард мы сметем. Я прикажу своим друидам приготовить им сюрприз. Стойте и ждите если они нападут, остановите их. – Сказав это, уехал.

Вар Кар нур не боялся этих снежных эльфаров. Он понял сразу какую ошибку допустил их командир. Мятежники и лесные эльфары были беззащитны в пути. Их, не готовых сражаться и растянутых по дороге, могли разбить быстро и по частям. Он не был уверен в верности воинов «Братства». Скорее всего они разбежались бы при первой стремительной атаке воинов Старших домов. Но решение их командира действовать от обороны, дало ему время подготовиться. Победы в обороне не бывает, лесной эльфар это хорошо знал. Лишь решительное наступление и разгром противника в сражении дает победу. Скорость, натиск и расчет, вот залог победы. Он позвал к себе командира отряда друидов.

– Познающий волю хранителей, брат, Вей Дар нур, я прикажу воинам «Братства» нарубить деревьев, наложите на них магию живой лозы и мы пустим стволы на противника.

Друид слегка склонил голову и отошел.

Затем командир лесных эльфаров вызвал заместителя командира «Братства». С самим главной он больше не общался, дабы позор снежного эльфара не пал на него. Общаться с тем, кого облили мочой, было постыдно.

Тут же снежные эльфары стали рубить невысокие раскидистые деревья росшие по сторонам дороги.

В лагере противника стояла тишина. Они не спешили нападать и это радовало Вар кар нура.

С рассветом десяток деревьев было срублено и их конями подтащили за спины передового отряда мятежников. Снежные эльфары Старших Домов продолжали бестолково стоять и перегораживать дорогу.

Друиды окружили срубленные деревья и стали проводить ритуал призыва духов леса – нимф. Они создали поле ловчей сети и пением заманили любопытных существ ближе. Ведущий ритуал призыва ловко накинул на стайку подлетевших нимф сеть. Доверчивые духи испугались, забились в силках магических заклятий, но было поздно. Сеть послушная воле призывателей неумолимо тащила их бестелесные фигурки в деревья.

Нимфы отчаянно кричали, махали руками, плакали, молили о пощаде, стараясь не попасть в мертвое дерево. Для них это было адом. Но сила заклятия друидов втащила их в стволы и духи озлобленные таким к ним обращением рассвирепели. Вот этого момента друиды и ждали. Они расступились и командир отряда приказал:

– Вперед, дети леса. Там впереди ваш враг, заточивший вас и свобода.

Духи уже не соображали. Они впали в бешенство и готовы были, убивать, крушить все что попадалось им под ветви.

Стволы неожиданно ожили, встали на толстые ветви. Отряд мятежников быстро расступился, освобождая путь разъяренным духам леса и деревья сами пошли вниз. Сначала неуверенно, затем быстрее и быстрее Нимфы заточенные в мертвые деревья, лишённые живительной силы земли, шли мстить всем живым разумным. Они обезумели и жаждали только одного напитаться живой силой смертных и вырваться из мертвых оболочек.

В рядах снежных эльфаров послышались испуганные выкрики и часть воинов, увидев движущихся в их сторону чудовищ, стала отступать. Те кто еще держался, немного постояли, но заметив что остались одни, тоже двинулись назад. Вскоре отступление превратилось в бегство. Воины авангарда с воплями приблизились к повозкам и стали на них взбираться. Защитники за повозками тоже увидели ожившие деревья и разинув рты, замерли.

– Маги! Где наши маги? – закричал один из них. – Жгите этих тварей! Быстрее!

– Маги в резерве, – прокричал какой-то командир. Я пошлю за ними гонца. Кидайте в них дротики. Но стелы и дротики не причиняли видимого вреда деревьям.

Один из лучников использовал стрелу с заклинанием «разрыва» она вошла в дерево и взорвалась. Дерево расщепилось. Заточенный в дерево дух, громко закричал от боли, его ствол упал на повозку и ветви ухватили колесо. Повозка вздернулась ее вверх, затем резко опустили на головы воинов. Крики ужаса боли и отчаяния разлетелись по округе. Воины в панике стали отступать. Одни, старясь мечами отрубить ветви, но те хватали воинов, сворачивали им шеи, швыряли в воздух и упорно громили повозки.

К леру Манру-илу прибежал окровавленный гонец.

– Лер, – запыхавшись, закричал он. – Там лесные эльфары оживили деревья. Они убивают наших бойцов. Мы ничего сделать не можем, нам нужны маги.

– Сколько там деревьев? – спросил изрядно струхнувший лер Манру-ил.

– Десять и они ломают оборону из повозок. Уже, наверное, движутся сюда…

Тора с удивлением узнала, что ее на совет командиров не позвали. Она не стала ругаться, а лишь от обиды закусила губу. Еще больше она удивилась, что решено было обороняться на дороге. Она понимала, что они упустили такой шанс разбить врага с ходу, но не могла ничего уже сделать. А когда услышала слова гонца, не сдержалась.