Страница 23 из 24
Виктория, достойная своего имени, была подвешена и сожжена на глазах толпы…
Восхвалить же Викториана, гражданина города Адрумета, бывшего тогда проконсула Карфагена, у меня не хватает слов. В Африке не было человека богаче, и у царя-безбожника он почитался вернейшим человеком, ибо всегда исполнял все поручения. От короля ему передали дружеский наказ: если он согласится с приказом, то будет у него первым человеком… Сколько времени и каким мукам подверг его раздраженный тиран, этого человеческая речь передать не в силах…
Кто в состоянии описать страдания мучеников в городе Тамбайе? Там двух братьев сначала подвесили, привязав к ногам тяжелые каменные глыбы… Как жгли их раскаленными железными полосами, как терзали когтями! Каким мукам подвергали!
Поторопимся сообщить, что произошло в Типасе, городе Великой Мавретании. Жители этого города, узнав от нотария Кирила, что в их город на погибель их душ назначен арианский епископ, бежали морем в Испанию. Остались лишь немногие, не нашедшие средств переправиться. Арианский епископ сначала лаской, потом угрозами стал побуждать их принять арианство. Но, укрепившись в Господе, они не только подняли на смех безумие увещавшего, но и открыто собравшись в одном доме, стали служить божественную литургию. Узнав об этом, епископ тайком отправил на них донос в Карфаген. Король, прочитав его, разгневался и послал туда некоего комита с приказанием собрать жителей всей провинции на форум, вырезать им языки, отрезать правые руки. Когда это было сделано, то по вдохновению святого духа они заговорили и говорят теперь, как и раньше. Если кто не захочет этому верить, пусть отправится в Константинополь: там он найдет одного из этих людей, иподиакона Репарата, свободно и четко изъясняющегося. Именно поэтому его весьма почитают во дворце императора Зенона. Особенное почтение оказывает ему царица…
Кто может последовательно перечислить разные мучения, которым вандалы подвергли людей или по королевскому приказу, или по своеволию. Если писатель постарается изложить все, что произошло в Карфагене, он, не прибегая ни к каким особым словам, не сможет далее перечислить одни названия пыток. Это видно из того, что и сейчас у всех перед глазами. Ты увидишь безруких, слепых, безногих, с обрезанными носами и ушами, увидишь людей, у которых после подвешивания вывернуты руки и головы которых находятся между лопатками, потому что их долго подвешивали на дыбах, дергая веревками за руки. Иногда канаты рвались, и тогда, сорвавшись с высоты; одни разбивали череп и слепли, другие с переломанными костями тут же испускали дух. Если кто считает это сказкой, пусть расспросит Урания, посла императора Зенона, в присутствии которого это совершалось по той причине, что он приехал туда для зашиты католической церкви. Тиран, желая показать ему, что он никого не боится, расставил толпу жестоких палачей на тех площадях и улицах, по которым посол должен был следовать во дворец и выходить оттуда…
Тогда был отправлен в ссылку епископ Евгений и весь клир Карфагенской церкви, измученный голодом и пытками, числом более 500. Среди них было много детей-чтецов…
И это время арианские епископы, священники и клирики свирепствовали больше самого короля и вандалов. Они, опоясавшись мечами, направлялись всюду чинить гонения вместе со своими клириками. Невозможно рассказать, какие чудовищные и невероятные преступления творил над нашими людьми епископ Антоний, превосходивший других своей жестокостью.
Их епископы и священники с вооруженными отрядами обходили по ночам деревни и города, вламывались в дома и входили похитители душ с водой и мечом. Кого находили они в доме, и в том числе спящими в постели, тех кропили водой и с дьявольскими усмешками провозглашали их своими христианами (арианами), тем самым обнаруживая, что их ересь скорее комедия, а не религия. Многие мужчины и женщины, убоявшись неистового зверства вандалов, стали прятаться, одни в пещерах, другие в пустынных местах, причем никого об этом не уведомляя, а там без людской помощи, от голода и холода испускали дух, сокрушенный и измученный…
В это время случился невероятный голод, охвативший всю Африку. Не было вовсе дождя, и ни одна капля воды не упала с неба. Лик земли оставался мертвым. Летом виноградная лоза не покрылась густыми гроздьями, не зазеленели неорошаемые посевы. Вечнозеленые густолистые маслины не были покрыты обычными прекрасными плодами. На плодовых деревьях не появились цветочные почки, которые принесли бы, как обычно, плоды. Все было мрачно и отвратительно. Бедствие, равное чуме, потрясло Африку.
Земля не дала силы для роста злаков ни для людей, ни для скота. Пересохли русла еще недавно стремительно бегущих рек. Стали совсем сухими, утратив неиссякаемость, жилы бурлящих источников. Нигде не было видно ни овец, ни коров, ни даже полевых и лесных зверей. Когда трава в сырой долине начинала приобретать цвет скорее беловатый, чем зеленый, над ней тотчас же проносился жгучий огненный ветер и все иссушал и сжигал, ибо песчаная буря в этом воздухе затягивала мглою всю местность. Волы не тащили плуга, и он не изрезывал землю и не переворачивал дерн. Не было волов. Не было в это время никакой торговли. Не осталось вовсе городов. Одни из жителей умерли, а те, что остались, искали себе могилу.
Поскольку в это тяжелое время торговцы, как мы сказали, не доставляли необходимого и земля не обрабатывалась должным образом, толпа из полумертвых юношей, стариков, подростков, мальчиков и девочек бродила и умирала повсюду; по местечках, деревням, в каждом городе. Хоронили их, где могли и как могли… Одни разбредались по полям, другие уходили в лесные трущобы в поисках съедобных корней или чего-нибудь еще. Некоторые, пытаясь выйти из дома, падали на самом пороге, одолеваемые голодом. Дороги и тропинки были завалены трупами: подымавшееся отовсюду зловоние убивало идущих. Люди умирали повсюду ежедневно во множестве, и не было сил устраивать похороны. Не хватало для этого живых в царстве голода, да и живые были обречены на скорую смерть. Некоторые желали отдать себя и детей в вечное рабство и не могли найти хозяев. Горы и холмы, площади, улицы и дороги являли собой одно огромное кладбище жертв голода. Сами вандалы, которых обогатило сначала завоевание Африки, а потом добыча из многих провинций, страдали от большого недостатка. Никто не удерживал при себе ни жены, ни сына, ни собственного раба; каждый шел не туда, куда хотел, а туда, куда мог дойти, и либо сразу же обессиливал, либо позже, но во всяком случае уже не возвращался.
Множество несчастных старались добраться до самого Карфагена. Когда туда нахлынули толпами эти живые трупы и король увидел катастрофические опустошения, наносимые смертью, он приказал прогнать всех немедленно от города, чтобы зараза от умирающих не вызвала гибели всего его войска. Он приказал всех вернуть по своим провинциям и по своим домам. Возвращаться было некому, ибо у каждого на лице была печать смерти. И потому, может быть, произошла еще большая гибель для перекрещенцев, и хотя ариане обещали им обеспеченную жизнь в настоящем, это обещание не исполнили, и за первой смертью неизбежно следовала вторая. Настолько голод опустошил и наказал государство, что некоторые ранее очень населенные места покоятся сейчас в глубоком молчании: жители вымерли, и остались одни стены.
Слушайте это все живущие на земле, все сыны человеческие, все одинаково, и богатый, и бедный.
Вы, которые любите варваров и иногда восхваляете их в осуждение себе, отбросьте имя и вглядитесь в нравы! Можно ли назвать их иным подходящим именем, чем варвары, этим словом, которое свидетельствует о жестокости, свирепости, внушаемом ужасе. Какими бы дарами ты их ни умилостивлял, какими бы знаками почтения их ни обхаживал, у них одно чувство — зависть к римлянам. А что касается их желаний, то им всегда хочется затмить блеск римского имени, и они желают, чтобы в живых не осталось ни одного римлянина. И там, где, как известно, они пока щадят подданных, они щадят их для того, чтобы использовать их как рабов, Они действовали обманом и клеветой, и словно дух бури хотел все разрушить ураганом своего неистовства. Если была необходимость обсуждения епископами, то зачем подвешивание, зачем костры, зачем когти и кресты? Зачем змеиное отродье ариан придумало против невинных такие пытки, которые не изобрел сам Мезенций? С невинностью боролась страсть к неистовству и жестокая жадность: надо было и души погубить, и имущество расхитить. Если желателен был диспут, то зачем грабить чужое имущество, и не только у священников, но и у всех мирян? Но разве эти ограбленные ликовали и с радостью принимали расхищение своего имущества?..