Страница 19 из 57
Кималь Саренто и Алия достали из своих рюкзаков ещё по бархатной подушечке. У моего ученика находились камни поддержки, у моей будущей жены — кристаллы галло, каждый из которых давал по десять очков развития. Опытным путём было установлено, что в год можно использовать не более десяти кристаллов, но даже сотня очков развития сделает из императриц сильнейших людей империи, способных противостоять влиянию своих новых родичей. Однако на этом наше представление не закончилось. Просто так дарить императрицам подарки — это отдавать их в руки старых лисов, что прикарманят наши дары и скажут, что так и было. К нам ринулись слуги, чтобы забрать ценнейшие предметы, стоимость которых была сопоставима если не со всей Заракской империей, то точно с половиной, но не тут-то было. Словно по волшебству наши дары исчезли, вернувшись в нематериальные рюкзаки. Начался финальный раунд:
— Мои императрицы, я не стану ходить вокруг да около, поэтому скажу прямо — дары Кострища являются слишком ценным и опасным ресурсом, чтобы отдавать их в бесконтрольное пользование кому-либо. Даже вам. Поэтому сейчас камни останутся со мной. Как только вы решите, что готовы интегрировать их в своё магическое поле, мы явимся и поможем вам с этим процессом. Наш подарок предназначается вам и только вам. Ни вашим мужьям, ни вашим советникам. Если вы решите, что не готовы принять столь тяжёлую ношу — мой дар останется у меня. Кострищ признаёт нас собой власть всего трёх людей. Своего непосредственного правителя — меня, а также моих императриц. Сейчас же, вместо камней и кристаллов, каждая из вас получит переговорное устройство. С его помощью вы сможете связаться со мной в любой момент и изъявить свою волю. Костищ будет готов её исполнить.
Кималь Саренто воплотил следующую подушку, на которой лежало два продолговатых предмета из мифрила. Вчера моему вечно ленивому ученику пришлось изрядно поработать, создавая мне новый доспех и дополнительные устройства к нему. В том числе и устройства для удалённой связи. Аналогичный предмет был также вручён отцу Ургу (для этого Алия и подходила к нему), а также Тарре Лойд, ректору магической академии. Возможность удалённого общения стоила многого и Кострищ собирался активно на этом зарабатывать, выдавая устройства новым участникам. Но для начала нужна реклама, чем императрицы, отец Ург, а также Тарра Лойд и займутся.
— Это что, какая-то шутка? — грозный рык старшего графа Вяземского нарушил гробовую тишину тронного зала. — Ты в своём уме, эрцгерцог? Подарок, который не подарок? Немедленно верни камни!
— Интеграция камней пятидесятого уровня с восьмью гранями без должного опыта и оборудования с вероятностью девяносто процентов убьёт носителя. Окончательно и бесповоротно, «Лечение» в этом случае будет невозможно. Я не передаю эти дары сейчас, так как опасаюсь за жизнь моих императриц. Потому что кто-то может решить, что является экспертом по интеграции камней и навредит. Как доблестный сын Заракской империи, у меня нет права подвергать своих императриц даже малейшему риску. С помощью оборудования, которое есть у меня, а также опыта моего ученика, Кималя Саренто, интеграция камней будет успешной с вероятностью сто процентов. Желающие могут убедится в правоте моих слов, задав соответствующий вопрос Инквизитору. По этой причине камни останутся у меня до момента, как императрицы не свяжутся со мной и не скажут, что они готовы к интеграции. Мы доставим оборудование в указанное ими место и осуществим её.
— Ты хочешь заставить глав империи выполнять какие-то поручения, бегая из одной точки в другую? — мой ответ разозлил графа Вяземского. — Их задача управлять государством, а не затыкать своей силой какие-то дырки этого мира!
— Напомню уважаемому советнику, что первый император, основатель церкви Света, выполнял поручения без какого-либо гнева или желания награды. Он защищал свой народ, свои земли. Именно поэтому его деяния почитаются нами до сих пор. Мои императрицы имеют право отказаться от дара. Но если они его примут и будут следовать пути доблести и справедливости, их деяния войдут в историю и о них будут говорить даже спустя тысячу лет!
— Я согласна! — Миральда Первая резко встала с трона. Девушка прекрасно понимала свои перспективы и контроль со стороны мужа и его отца. Но сейчас я подарил ей надежду на то, что она превратится из никчёмного приложения в самостоятельную силу. Терять такой шанс девушка не хотела и, пока муж или кто-то из советников не сказал иного, сделала свой выбор.
— Я согласна! — Мариса Первая вскочила на ноги секунду спустя после своей двоюродной сестры.
— Мы готовы провести интеграцию прямо сейчас! — едва ли не хором ответили императрицы. — Такова наша воля!
Вот тут я не удержался от довольной ухмылки — лица старых лисов были красноречивы. Они жаждали одного — стереть меня в порошок. Раздавить. Уничтожить. Выкинуть. Вот только возможности такой у них не было — даже если они рискнут проигнорировать высшую аристократию и прикажут императрицам заткнуться и сесть обратно, отец Ург, что задумчиво смотрел в нашу сторону, такого не допустит. Всё же хорошо, что Крепость вновь начала набирать силу в нашей империи. С ней приходилось считаться даже таким сильным игрокам.
— Как скажете, мои императрицы. Прошу вас указать комнату, где мы сможем это сделать. Процедура интеграции окутана таинствами. Пусть каждый из присутствующих через неё уже проходил, традиции есть традиции. Мы догадывались, какое решение вы примете, поэтому захватили с собой всё необходимое оборудование.
Спустя несколько минут мы находились в небольшой комнатке. Я, Кималь Саренто, Алия, обе императрицы, советники, мужья и, конечно же, куда без него, отец Ург. Кималь Саренто извлёк из нематериального рюкзака несколько устройств и принялся их последовательно активировать. Какое-то время все молчали. Императрицы заметно дрожали — внутренние эмоции вырывались наружу и девушки не справлялись с напряжением. Шанс! Это был шанс повернуть ситуацию в свою сторону! Шанс стать независимыми!
— Вы совершаете большую ошибку, — не выдержал старший граф Вяземский. — Камни и кристаллы нужно отдать нашим сыновьям, а не этим…
— Императрицам, — тихо произнёс отец Ург, поглаживая гладковыбритый подбородок. — Признаюсь, дар эрцгерцога Валевского шокировал и, как и у вас, уважаемый советник, у меня вначале возникли мысли о том, что сей дар невозможен у наших императриц, но сейчас, подумав, я склоняю голову перед мудростью эрцгерцога и его людей. Решение идеально. Как сейчас, так и в будущем. Однако, просто так отдавать девочкам камни нельзя. Ситуации бывают разными, жизнь длинная. Эрцгерцог Валевский, у церкви Света будет к вам просьба. Не сочтите за наглость или грубость, но нашим императрицам нужен доспех из мифрила. Тот, который вы носите все трое. Это защитит их от случайных неприятностей, пока защита камней неактивна. Вечно поддерживать её, как известно, не получится. Даже у вас, уважаемый эрцгерцог, это получается с помощью «Праксиса».
— Что за «Праксис»? Почему его нет у императриц? Объяснитесь! — тут же потребовал граф Вяземский. Поразительно, но я всегда воспринимал его как спокойного и рассудительного человека, умеющего признавать свои поражения. Но сейчас старый граф походил на базарную бабку!
— «Праксис» — один крайне интересный камень, что в своё время прибрал к рукам тогда ещё смертник Макс. Значительно уменьшает потребление маны. Церковь Света приняла решение оставить смертнику сей восьмигранник, дабы он продолжил совершать свои великие дела.
— Прибрал к рукам? То есть украл у империи? Камень нужно вернуть!
— Не вам это решать, советник, — улыбка отца Урга могла заморозить. — Или вы внезапно стали высшим иерархом Крепости и получили возможность распоряжаться магическими камнями? Решение принято и церковь Света менять его не собирается.
— Миральда, прошу вас, — пока все разговаривали, Кималь Саренто занимался своими делами. Последовательно использовав три механизма, он активировал камни и спустя какое-то время глаза у первой императрицы расширились от изумления. Старые магические камни были извлечены, как что-то лишнее и ненужное, а на их место встали восемнадцать новых. Две способности и шестнадцать камней поддержки. Миральда Первая стала третьим по силе человеком Заракской империи и всего светлого мира в целом. На самом деле ещё и тёмного, если не считать Карину Фарди. Но её уже вряд ли можно было назвать человеком.