Меч богов

- Почему? – спросил Демаскус. Закончив с бронёй, он пристегнул к поясу меч.

- Если они врали нам раньше, то теперь-то точно попытаются прикончить, чтобы сохранить свой секрет в тайне. Если они и правда занимаются призыванием демонов, то наши жизни представляют для них ценность разве что в качестве потенциальных жертв.

- Если бы всё было так просто, что им мешало убить нас ещё вчера, когда мы туда пришли? В любом случае, лейтенант Лехерен мне не врала, в этом я уверен. Дело в тех двоих - Джетте и втором дженази.

Кивнув, Чант вскинул руки.

- Давай всё же это обсудим.

Проигнорировав ростовщика, Демаскус направился к выходу, натягивая на ходу плащ.

- Можем сделать это по дороге.

- Совсем смерти не боишься? Если члены кабала и правда связаны с появлением демонических тварей, то, может быть, нам стоит отыскать способ предупредить королеву об обмане…

Но Демаскус уже ушёл.

Чант устал. Его мышцы болели после недавних приключений, вдобавок он где-то умудрился повредить голень и каждый раз, когда больное место задевал край ботинка, нога вспыхивала болью. Он задумался над тем, не стоит ли просто позволить Демаскусу уйти. Пусть сам разбирается со своими делами. Мысль о кровати была крайне заманчивой.

Сказка мяукнула.

- Ты уже ела этим утром, - сказал он ей. – Давай, отрабатывай своё содержание и наконец поймай ту крысу, которая прогрызает в гобеленах дыры.

Посмотрев на него, Сказка поуютней устроилась в своём ящике.

Он устремил взгляд поверх прилавка. К стене был приколот листок со сделанным чёрными чернилами наброском, в котором безошибочно угадывалось лицо Джаула.

- Клянусь, это меня точно в гроб сведёт, - пробормотал ростовщик и вышел из магазина.

Чтобы догнать стремительно удаляющегося Демаскуса, ему пришлось перейти на бег. Несколько человек проводили его удивлёнными взглядами; Чанта редко можно было увидеть спешащим куда-то, если это не первое место в очереди на фуршет, который проводился раз в десять дней в Морской Удаче Крейгтона. Он всегда старался производить впечатление неповоротливого увальня. Про себя Чант выругался на Демаскуса за то, что был вынужден раскрыть свою способность быстро бегать перед глазами всех своих соседей.

Поравнявшись с Демаскусом, он выдохнул:

- Погоди! – и, уперевшись руками в колени, тяжело задышал. Разумеется, это было простой показухой. Если кому-то придёт в голову проследить за стремительно мчащимся ростовщиком, то он увидит лишь вспотевшего и выдохшегося человека и ничего не заподозрит.

Демаскус остановился. Его глаза удивлённо расширились.

- Эй, в чём дело?

Совсем недавно он видел, как Чант стремительно мчится вниз по лестнице, перепрыгивая разом через три ступеньки, а затем, перемахнув через перила, убегает из башни волшебника, ничуть не запыхавшись.

Решив не вдаваться в объяснения, Чант отмахнулся от его вопроса и выпрямился.

- Я пойду с тобой, - понизив голос, произнёс он. – Я же говорил, что помогу. Но нужно действовать осторожно. Мы не можем просто заявиться к главным вратам и потребовать, чтобы нас впустили внутрь.

- Тогда что?

Чант направился дальше.

- Найдём место, откуда открывается хороший обзор на Материнский Дом, и будем ждать, - произнёс он.

- И чего мы этим добьёмся? – Демаскус нетерпеливо поджал губы.

- Увидев, что Лехерен или Джетт выходят наружу, мы проследим за ними и, когда они окажутся достаточно далеко от оплота, потребуем у них ответов. В таком случае за их спиной хотя бы не будет стоять вся мощь кабала.

Демаскус задумался над его словами.

- А что, если они так и не выйдут? – спросил он.

- Тогда придумаем новый план.

- Предлагаешь действовать по-твоему?

-А почему нет?

Демаскус вздохнул. Затем он заговорил снова.

- Это звучит… разумно. Спасибо за то, что помогаешь мне, Чант. Судя по всему, я обладаю чересчур резким и порывистым характером, - он нахмурился, словно мысль об этом его совершенно не порадовала. – Я правда ценю то, что ты решил присоединиться ко мне, в особенности учитывая мою ситуацию.

- Как я уже упоминал, я помогаю тебе потому, что информация – это деньги, а то, что происходит сейчас, стоит не меньше, чем гора драконьих сокровищ, - и только деньги могут обеспечить безопасность Джаула, подумал он.

Прогулочным шагом они направились по обходной дороге, предложенной Чантом. Наконец они добрались до парящего острова, с которого открывался отличный вид на находящуюся под ним штаб-квартиру кабала Огненного Шторма.

Демаскус устремил взгляд вниз. Его глаза расширились.

- Ничего не понимаю. Мы заблудились?

Чант также пребывал в полном замешательстве. Он терпеть не мог это чувство.

- Нет… мы не заблудились, но…

Материнский Дом исчез. На его месте возвышалась груда почерневших от пламени камней. В небеса поднимался столб дыма.

- Владыки света, - прошептал Демаскус. – Что тут произошло?

Отбросив осторожность, они начали спускаться вниз, пока не оказались в толпе зевак, собравшейся возле разрушенного здания. Демаскус обратился к стоявшему с краю дженази.

- Что случилось с Материнским Домом?

Дженази пожал плечами.

- Кто знает? Наверное, ночью здесь произошёл пожар.

Демаскус повернулся к Чанту. На его лице была написана растерянность.

Ростовщик мог только головой покачать. Приключения прошлой ночи окончательно вымотали его, и он ощутил потребность присесть. Отойдя от толпы, он опустился на уличную скамейку и вздохнул. Если Демаскус не сможет вернуть память, с надеждой извлечь выгоду из знакомства с ним придётся попрощаться. Долг перед Ранегером продолжит давить на него своим огромным весом.

Он слегка хихикнул. В любом случае, этот план был довольно глупым.

Демаскус сел рядом с ним. Его взгляд был по-прежнему прикован к разрушенному зданию.

Чант потёр глаза с такой силой, что под веками забегали огоньки. Сморгнув выступившие слёзы, он заметил, что к ним присоединилась женщина в белых кожаных ботинках.

Подняв голову, он взглянул в её тёмные глаза. Незнакомке было лет двадцать с небольшим, может, слегка за тридцать. Одной рукой она с такой силой стискивала рукоять булавы, что костяшки её пальцев побелели. На ней было платье до пола, украшенное лишь россыпью золотых звёзд на длинных рукавах. Его капюшон был откинут. По коже цвета кофе змеились золотистые линии – незнакомка являлась земляной дженази. На её шее висел золотой амулет с изображением пары глаз, окружённых семью звёздами.

- Эм, - произнёс Чант. – Кто ты?

- Меня зовут Карменере, - произнесла женщина. – Ходят слухи, что вы разыскиваете Рилту. Зачем?

Ропот моргнул глазами своего сосуда из плоти. Для пробы он открыл и закрыл рот, щёлкнув зубами. Тело, в котором он находился, снова погрузилось в сон, что позволило ему пробудиться.

Демон встал. В этой хрупкой оболочке его движения по-прежнему оставались неловкими, хотя на теле уже начали проявляться признаки приближающегося слияния – плоть и кости его становились крепче, чем у других смертных. Но до того момента, пока Ропот не обретёт над ним полную власть, нужно следить за тем, чтобы сосуд оставался в целости и сохранности.

Если бы осторожность являлась единственной ценой, которую ему пришлось заплатить, Ропот был бы счастлив пойти на это, учитывая, сколько столетий ему пришлось провести заключённым в каменной каверне в своей изначальной форме.

Он обвёл взглядом небольшие покои. Почему владелец его тела избрал для сна данное место? Это вовсе не та комната, в которой он привык просыпаться. Здесь находилось множество самых разных предметов и частей оборудования, предназначение которого оказалось ему незнакомо.

Одежда на теле также была иной, чем та, которую Ропот привык видеть при пробуждении. Он пробежался пальцами по рукаву плаща, ощущая гладкую текстуру кожи. Почему его сосуд вырядился так, будто собирается куда-то идти? Обычно, когда демон пробуждался, он был одет лишь в нижнее бельё.