Град немертвых

Здание, куда поместили Айну, находилось в западной части городка. Довольно неблагополучный район, если здесь вообще были «благополучные».

— Весь Чаграк территория Бугра, — отрезал Жаир, но потом снова повторил. — Никто… никто не ожидал, что ублюдок решится на такое…

В его голосе явственно слышалась вина, но что мне с нее?

— Дело ведь не в девке?

Жаир прошелся по комнате и пнул ногой отколотое донышко стакана. Оно с глухим звоном улетело под остатки шкафа.

— Создавая Личинку, маг вкладывает в нее очень много сил. Своих собственных сил. Можно сказать — он вкладывает частицу себя. Не говоря уже о массе расходников и артефактов огромной стоимости. Потеряв ее, Ржавант пустил бы коту под хвост многомесячные усилия.

— Твою мать, ты знал это и не оставил здесь достаточно охраны⁈

Жаир обиженно засопел и не ответил.

— Да-да, я знаю, «никто не думал, что ублюдок способен на такое». Пойти против Бугра. Весь вопрос в том, что теперь он будет делать? И что будешь делать ты и Бугор?

— Для начала… я попрошу тебя сбавить тон, — в голосе Жаира прорезали стальные нотки. — Ты пока лишь низкоуровневый новичок, к коему в руки попали большие силы. И не тебе держать спрос ни с меня, ни с Бугра!

Ишь, как заговорил, сволочь.

— Что касается Ржаванта — в Чаграке и его окрестностях ему теперь не жить. Бугор такого… — Жаир обвел руками разгромленную комнату, —…не прощает. Но этот мир огромен. Он может пойти в северные города или еще куда, иди даже на Дикие Территории… скорее даже наверняка на Дикие Территории. Ему нужно закончить начатое.

— И вы ничего не будете делать?

— А что мы должны делать? Да, это плевок в сторону Бугра, но мы теперь что, должны объявлять великую охоту за сраным магом? У нас дел, что ли, больше нет? Ржавант — твоя проблема, а не моя и тем более, Бугра.

Вот же суки!

— Когда я оставлял в ваших руках девушку, предполагалось, что она будет в безопасности.

Жаир пожал плечами.

— В жизни все случается. Ситуация, конечно, не красивая… но, мой тебе совет, Теодор, не раскачивай ее дальше. Вот, держи, это компенсация. Более чем щедрая, — он материализовал на ладони кошель. И спорю, на все, что угодно, набит он был не желтяками.

О, Господи, как мне хотелось достать Черный Меч и располосовать эту бородатую харю! «В жизни, видите ли, все случается!»

Но, по чести говоря, я Жаира вполне понимал. Произошедшее — мелкая неприятность, которая ничуть не затрагивает основное бытие банды. Узкоглазый маг действительно моя проблема.

По-хорошему, следовало взять бабло и замять это дело. Но гнев часто толкает людей на необдуманные поступки.

— Я доверил девушку лично тебе, Жаир, — прошипел я, приблизившись. — Теперь ты мне должен. И тебе не прикрыть этот долг деньгами.

Развернулся и ушел.

— Как все прошло?

— Он гм… был расстроен, — Жаир почесал под бородой. Выглядел он довольно озадаченным.

— Она ему так дорога?

— Да хрен его знает. Но он очень обиделся на то, что мы не собираемся ничего предпринимать… Возможно, следовало сделать хоть вид?

Бугор хлебнул виски из стакана и прошел к окну. Было раннее утро. Чаграк медленно погружался во тьму, остывая от дневного жара.

— Не стоит. Не нужно позволять ему думать о себе невесть что.

— Меня беспокоит этот Черный. И маг тоже. Ты ему доверяешь?

— Нет, конечно. От вероломного ублюдка можно ожидать все, что угодно. Но сейчас он поставлен в такие условия, что деваться ему некуда. Личинка у нас. А без нее он не уйдет.

Жаир кивнул, но Бугор видел, что он не согласен с его решением.

— Эта история, рано или поздно она ведь выйдет на свет. И тогда этот Черный может стать проблемой.

Бугор снова глотнул вина и выбросил стакан наружу. Эта настойчивость его помощника начала раздражать.

— Я тебя понял. А теперь можешь идти.

Немного помедлив, Жаир кивнул и вышел из кабинета.

На самом деле Бугор и сам был не уверен в собственном решении. Но сила Нижних, кою посулил ему Ржавант… она стоила испорченных отношений с Черным. Она стоила и много больше этого. Ибо вскоре ему понадобится каждая крупица силы. Грядущее было для него слишком зловеще.

Сегодняшняя ночь была непривычно темной. Небо заволокли густые тучи, лун совсем не было видно. Кромешную темень разгонял лишь свет далеких факелов. На рыночной площади опять что-то праздновали.

Западный район Чаграка считался местными весьма неприятным и даже опасным. Хотя в городке и действовал запрет на убийства, и даже за простой мордобой можно было получить неслабых люлей от людей Бугра, сюда старались лишний раз не заходить. Всегда и везде отбросы общества (даже такого странного, как здесь) любят окружение себе подобных. Я знал, что где-то здесь находится штаб-квартира Солона и от того был несколько удивлен, что Айну Жаир расположил здесь.

Здание, в котором я побывал днем, ночью казалось полностью вымершим. Ни огонька, ни шороха. Жаир говорил, что к Айне было приставлено два человека, (которых зловредный маг оборотил в пепел одним мановением руки), а Щачла пристально следил за ее состоянием, постепенно выводя из организма миазмы Нижних Миров специальными заклинаниями, но после учиненного Ржавантом, он видимо решил, что держать здесь кого-либо, смысла нет.

Ну, узкоглазый, ну, сука!

Я даже не знаю, на кого был больше зол: на мага, Жаира или на себя, что доверился тем, кому доверять не стоило. Местные властители были такие же, как и везде, хозяева своих слов. Захотели дали, захотели взяли.

Я торчал напротив дома уже битый час. Но никакого движения так и не засек. Трижды по улице проходили подвыпившие прохожие, но людей Бугра, ни в доме, ни снаружи видно не было.

Что ж. пора взглянуть на него поближе.

Еще раз оглядев темную улицу, я броском пересек открытое пространство и проник внутрь дома. Пожалуй, такие предосторожности были излишни, но бережного Бог бережет.

Внутри царила непроглядная тьма. Но тем и лучше. Так магия мне была еще более видна.

А она тут была.

Тусклая охранная система на входе в подвал и еще какая-то дрянь под потолком. Явно взведенное проклятье.

— Тень!

— Да, Хозяин!

Она появилась столь быстро, что я вздрогнул. Хотя темнота стояла — хоть глаз выколи, я с легкостью видел высокий силуэт.

— Видишь это дерьмо? Что скажешь?

Призрак принюхался.