Страница 10 из 15
– Степа! – крикнул Пудовик. – Иди сюда, мальчик!
Молчание. Обычно, кот окликался мурлыканьем, или бежал на зов.
Александр Яковлевич поднял крышку ноутбука, и в страхе отшатнулся. В правом углу экрана, где обычно были расположены дата и время, отсчитывал время таймер. Две минуты двадцать шесть секунд… пять… четыре…
Пудовик судорожно клацнул мышкой по таймеру, а затем левой кнопкой, с целью удаления опции с экрана. Результат был нулевым. Более того, половину монитора теперь заслонял файл с текстом. «Тени Иерусалима». Александр Яковлевич нацепил очки, хоть в этом не было особой надобности; текст был четким и крупным, ошибиться невозможно. В глаза бросился выделенный синим курсивом абзац. Весь объем текста был двенадцать авторских листов. Четыреста восемьдесят тысяч знаков с пробелами. Стандартный объем романа. Он потратил на написание черновой версии три месяца и двадцать шесть дней. Пудовик подвел курсор к файлу. Вздрогнул. Он явственно ощутил, что за спиной кто-то стоит. Он обернулся. Его старая куртка висела в прихожей, левый рукав был изогнут, отчего предмет одежды напоминал танцующего арлекина на картинах художников модернистов.
– Степа! – умоляюще прокричал Пудовик. Он никогда прежде на сожалел с такой силой о своей беспомощности как сейчас. Взять кота на руки, ощутить частое биение сердце под покровом теплого меха, – вот о чем мечтал Александр Яковлевич.
Количество цифр на таймере сократилось. Пошла последняя минута срока, озвученного женщиной с хриплым голосом. Пудовик нерешительно водил курсором по экрану ноутбука. Он понял, почему хотел поделиться со слушателями в общих чертах содержанием нового романа. Идущему в ад нужны попутчики. В груди поднялась волна ярости, смешанная с исконно писательской жадностью. Да пошли вы к черту! Он захлопнул крышку ноутбука, взял бутылку с остатками коньяка, и одним глотком выпил содержимое. В животе погорячело, неожиданно ему стало смешно. Он развернул коляску, и выехал в прихожую.
– Степа, хорош дурака валять! – искусственно бодрым голосом прокричал Пудовик. – Пошли спать!
Кот застыл горбом перед входной дверью, дымчатая шкурка на его загривке стояла дыбом.
– Степа… – повторил Александр Яковлевич.
В дверь коротко позвонили. Степан метнулся в комнату, и забился под кровать. Было слышно, как кот там шипит. Пудовик подкатил «мерса» к дверям, намереваясь посмотреть в глазок, специально врезанный на подходящий уровень. И в тот же момент дверь содрогнулась от сильного удара. Пудовик вскрикнул, стирая ладони в кровь, пытался развернуть коляску в тесной прихожей, плохо соображая, что сделать этого не получится. Следовало сдать назад, а уже в комнате, где пространства больше, завершить маневр. Многократно отработанный прием позабылся под натиском животного ужаса, которым был охвачен беспомощный инвалид. Новый удар был сильнее предыдущего, осыпалась с потолка побелка. Александр Яковлевич рванул колесо «мерса» вбок, потерял равновесие и упал вместе с коляской. Падая, он ударился виском о выступающий угол стены, и проваливаясь в оборочный туман, перед мысленным взором возникла картинка.
… Он допил остывший кофе из чашки, ввел в адресной строке «Яндекс почты» адрес дублирующего почтового ящика. Адрес простой. Комбинация из десяти цифр его номера сотового телефона. Что-то отвлекло его. Кажется, это Степан, вышел из туалета. Кот – чистюля. Он сделал свои кошачьи дела, и требовал от хозяина замены наполнителя в своем персональном туалете. Александр Яковлевич прервал процедуру введения цифр электронной почты, покатил в уборную, и под бдительным контролем Степана высыпал в унитаз промокший наполнитель, наполнил его новой порцией. По возвращении, он продолжил прерванную процедуру…
Стоп! Что-то не так! Его указательный палец скользнул по клавиатуре, и вместо цифры «7» ударил по соседней «восьмерке». Он не заметил этого, поглощенный своими мыслями, гадая, каким будет финал романа.
Далее…
Он прикрепил файл, и нажал клавишу enter. Промелькнул схематический образ конверта, файл с законченным на девяносто процентов романом, улетает к неизвестному абоненту. Это случилось сегодня утром, таинственные шантажисты не могли об этом знать. Также как о том факте, что накануне вечером он распечатал роман в бумаге.
«Они не всемогущие…»
Успел подумать Александр Яковлевич, и мгла небытия поглотила его сознание.
Глава 3.
Иногда Вике Зайцев ой снилось, что она умерла. Лежит в прозекторской, белая, уродливая и неподвижная, грудная клетка зашита грубыми стежками, и равнодушные люди в голубом одеянии толпятся возле ее тела. Обычно, в суете дня содержание сна забывалось. Сегодня такой сон был необыкновенно реалистичен, и после пробуждения ей потребовалось какое-то время, чтобы осознать свое обычное местонахождение. Это была ее квартира, розовые дурацкие обои, которые чем-то понравились Диме, а она не стала с ним спорить, темно-вишневые портьеры на окнах, и постер на стене; извивающиеся линии и кубы. Абстракционизм. Первое слово, которое она произнесла вслух, глядя на постер, было – дура. И немного поразмышляв, повторила это слово спустя пять минут, уже стоя перед зеркалом в прихожей.
– Ты – конченая дура!
Сообщила собственному отражению. Улыбнулась с облегчением. Строго говоря, ничего в зеркале неприятного не было, кроме идиотской улыбки. Улыбающийся своему отражению человек выглядит малость сумасшедшим, особенно если ему не весело. Зеркало честно предъявило каштановые волосы, от природы черные брови, выгодно оттеняющие голубизну глаз. Смуглая кожа, не требующая зимних визитов в солярий, – сказывалось удачное смешение кровей, – отец был крымским татарином, мать русской. Да и тридцати лет ей никто не давал, а увлечение кикбоксингом способствовало гибкой фигуре и в меру развитой мускулатуре.
– Дура! – вздохнула она, отворачиваясь от зеркала. – Дура и стерва!
Ну, что такого особенного случилось? Гульнул мужик в командировке! Понятное дело, сложились воедино ряд негативных обстоятельств. У нее затянулись критические дни, а в день отъезда они поссорились. Дмитрий уехал злой и сексуально голодный. При других обстоятельствах, Виктория не совершила бы такой промашки, – нет ничего проще для современной девушки чем удовлетворить любимого мужчину альтернативным способом. Но она, что называется, оседлала злую волну. Понесло. Ее алые губы саркастически кривились как лист горящей бумаги в пепельнице, слова извергались из глубинных недр загадочного подсознания, а котором никто толком ни черта не знает. Едкие, бьющие в цель, женские укоры, способные превратить миролюбивого парня в чудовище. Дмитрий слушал молча, что распаляло ее еще больше. Он сжал кулаки, и ударил по стене, отчего с полки упала фотография в рамочке, где они, молодые и счастливые, стояли обнявшись на фоне искрящегося лазурью моря. Он ушел в комнату, и там кидал вещи в сумку, тем самым нарушив семейную традицию, – сборы супруга в командировку считались священной супружеской обязанностью Вики Зайцев ой. Все еще пребывая на злой волне, она выхватила ножницы, разрезала фотокарточку пополам, одну из частей сунула мужу в карман джинсов, а вторую половину бросила на стол. После чего ушла в ванную комнату, где громко разрыдалась.
Информация насчет измены была достоверной. Позвонила лучшая подруга Светка, и изнемогая под гнетом трудного выбора, рассказала все как оно было. Это было ее выражение. Изнемогая под гнетом. Светка была неплохой девчонкой, но природа обделила ее привлекательностью, наградив острым язычком и жгучей завистью.
– Мир тесен! – объявила она многозначительным тоном, какой обычно предшествовал известию. – Твоего Дмитрия видели в ресторане.
– И что с того? – холодно спросила Вика. Муж был в завязке пять с половиной месяцев. Посещал собрания анонимных алкоголиков, однако настроен было скептически. Срыв был предрешен.
– Он был пьян! – метнула Светка козырную карту.
– Удивила! – мрачно сказала Виктория. Дмитрий всегда напивался после их ссор. Это стало чем-то вроде семейной традиции. Далее следовало примирение, и бурный секс, сопоставимый по качеству со сценой из порнофильма.