Страница 23 из 92
«Лезть в ближний бой с ним — хреновая идея. — Мысли Теолрина отчаянно метались в панике. — Нужно что-то придумать… Что-то, что сведет на нет его мастерство…»
В этот момент его осенило.
Рыцарь находился шагах в трех от него, когда Теолрин, пригнувшись, ухватился руками за ближайший ящик с углем, а затем швырнул его в противника. Рыцарь остановился и прикрылся щитом. Ящик с глухим стуком упал перед ним; крышка открылась от удара, и пелена угольной пыли мгновенно вырвалась на свободу. Теолрин повторил маневр и бросил в Рыцаря еще один ящик, после чего метнулся в сторону. На всякий случай.
Видимость ожидаемо ухудшилась. Кто-то раскашлялся — Теолрин надеялся, что это был Стеклянный Рыцарь.
Похоже, Джейл оценила его идею: Теолрин увидел, как она с криком бросает в стеклянного верзилу еще один ящик. А затем — еще один.
— Держи, инквизиторская шлюшка! — Джейл метнула из-за плеча еще один ящик. Рыцарь принял его на щит, трюм наполнился грохотом, и десятки, если не сотни кусков угля разлетелись во все стороны.
В воздухе сверкнуло фиолетовое лезвие. Джейл что-то прокричала Рыцарю про его низкий социальный статус его матери и очередь из желающих с ней совокупиться.
Теолрин не удержался и принялся чихать — нос словно разрывался изнутри. Тупая боль расползлась от глаз куда-то к вискам. Угольная пыль повисла посреди трюма густым туманом, в котором потонул и Рыцарь, и Джейл с Клэйвом, и ящики, и стенки судна. Чихая и кашляя, Теолрин двинулся вперед, пригнувшись и ориентируясь в пространстве скорее на ощупь. Где-то неподалеку раздался звук, с которым меч вспарывает ящик. Джейл прокричала что-то про шавок на коротком поводке: ее крик потонул в этом хаосе.
Неподалеку раздался скрежещущий лязг и звон, а секундой спустя — плеск воды. Похоже, в пылу ярости и плохой видимости Рыцарь рубанул мечом по стенке судна; разумеется, хорошо заточенное фиолетовое стекло легко прорезало обшивку из зеленого стекла. Не выпуская из правой руки инквизиторский меч, Теолрин продолжал идти, согнувшись в три погибели. То и дело он врезался в очередное нагромождение ящиков. Колени заныли, напоминая, что за последние пару суток они уже достаточно настрадались.
В какой-то момент видимость чуть улучшилась, и Теолрин обнаружил, что подошел вплотную к Клэйву, сидящему на коленях перед окровавленным трупом капитана Корсвэна.
— Ты хрен ли творишь? — не удержался Теолрин, глядя, как Клэйв проворно шарит руками по телу убитого.
Губы Клэйва изогнулись в улыбке, когда он достал из внутреннего кармана капитанской туники свою трубку.
— Беру то, что ему уже не пригодится.
— Серьезно? — Теолрин развел руки в осуждающем жесте. — Ты думаешь, сейчас подходящее время для того, чтобы забирать драную трубку?
Слева от них рыцарский меч продолжал со свистом разрезать воздух, ящики и борт судна. Джейл продолжала носиться из стороны в сторону и покрывать Рыцаря отборнейшей руганью — ее лексикону позавидовал бы даже бывалый житель портовых кварталов.
— Знаешь, — ответил Клэйв, поднимаясь на ноги и пряча трубку в карман штанов, — кто-то из мудрых говорил, что если ждать подходящего момента, то он может и не наступить.
— Знаешь, что еще говорили мудрые? — Теолрин покосился влево. — Что надо, нахрен, сваливать отсюда, пока не…
Из пелены угольной пыли на него вылетел Стеклянный Рыцарь.
Теолрин едва успел отпрыгнуть, лишь в последний миг разминувшись с острием фиолетового меча. Рыцарь зарычал и рубанул снова, быстрым и точным движением. Теолрин отскочил в сторону. Башня из ящиков врезалась в его правое плечо. Впереди, за силуэтом Рыцаря, мелькнула Джейл: кажется, она приняла на редкость мудрое решение — сбежать вверх по лестнице. Теолрин скользнул под прикрытие ящиков, одновременно поднимая вверх оранжевый меч инквизитора, что за время его похождений по трюму практически сросся с его правой рукой. В школьные годы и во время подготовки к экзаменам в Военную Школу Ковена ему доводилось несколько раз упражняться с тренировочным оружием, так что он был далеко не новичком в этом деле. Он даже что-то помнил из теоретического курса: ноги пошире, грамотно распределить вес, локоть правой руки смотрит в пол и…
Руку словно огрели оглоблей, когда Стеклянный Рыцарь ударил с такой силой, что инквизиторский меч вылетел из руки Теолрина и скрылся в тумане угольной пыли. Рыцарь шагнул вперед, и Теолрин, словно очнувшись ото сна, ухватился обеими руками за один из нижних ящиков рядом с собой и что было сил толкнул его вперед. Башня пошатнулась и повалилась. Один за другим, ящики принялись падать между ним и Стеклянным Рыцарем. Столбы черной пыли взвивались в воздух, создавая в трюме непроницаемую пелену мрака. Теолрин решил, что разумнее всего будет пытаться избежать рубящих ударов Рыцаря, и упал на четвереньки. Двигаясь ползком, он постарался убраться отсюда как можно быстрее и как можно дальше. Где-то за его спиной фиолетовый меч со звоном чиркнул по обивке судна.
Дышать стало практически невозможно, особенно носом. Теолрину приходилось жадно хватать воздух ртом и время от времени сплевывать смесь слюны и кусочков угля. Голова раскалывалась, и разум затуманился: в какой-то момент Теолрину показалось, что сейчас он попросту потеряет сознание и рухнет на палубу безвольным куском мяса. Однако он заставлял себя дышать и двигаться. На то, чтобы думать, сил уже не оставалось.
В какой-то момент он с удивлением обнаружил, что его ладони и нижняя часть ног вымокли. Похоже, трюм довольно быстро наполнялся водой. Теолрин плеснул немного воды себе на лицо и помотал головой, пытаясь сориентироваться. Приглядевшись, он все же сумел обнаружить сквозь черную завесу контуры ведущих наверх ступенек. Он пополз вперед, не обращая внимания на воду, чей уровень уже поднялся до его груди. Пальцы то и дело натыкались на куски угля и режущие обломки от ящиков; Теолрин старался игнорировать бесконечные вспышки боли.
Сумев доползти до лестницы, он приподнялся и ухватился правой рукой за перила. Ноги предательски дрожали, а мир перед глазами ходил ходуном. Кажется, где-то невдалеке мелькнули сверкающие доспехи Рыцаря. Стиснув зубы, Теолрин заставил себя подниматься по лестнице. Шаг. Еще шаг. И еще…
Он едва приметил, как справа мелькнула фиолетовая дуга, и в последний миг успел отдернуть правую руку от перил. Мгновением спустя на них с грохотом и лязгом обрушился удар. Теолрин пошатнулся, но сохранил равновесие и продолжил подъем. На следующих ступеньках ему пришлось перешагивать трупы матросов. Примерно в этот же момент в открытом люке появилось, черное от угольной пыли, лицо Клэйва, а следом — протянутая к нему рука.
— Хватайся! — крикнул Клэйв. — Быстрее!
Теолрин ухватился за протянутую руку. При помощи Клэйва он преодолел последние ступеньки и выбрался на палубу, а затем, не в силах ничего делать, повалился плашмя на нее. Клэйв захлопнул люк и, навалившись на него, запер засов.
— Знаешь, — произнес Клэйв, обернувшись в сторону Теолрина, — а я ведь мог запереть там вас обоих…
Его слова оборвались, когда что-то громыхнуло о люк снизу с такой силой, что Клэйва отбросило назад, а засов задрожал.
— Черт! — всплеснул руками Клэйв. — Это не задержит его надолго!
Теолрин мог только кивнуть и жадно хватать ртом воздух. На теле почти не оставалось живого места — все болело так жутко, что хотелось скорчиться и выть.
— Эй вы, чудилы! — услышал Теолрин знакомый голос. Повернув голову влево, он увидел сначала горизонтально выставленный стеклянный трап, затем патрульный корабль, на который этот трап вел, а потом и саму Джейл, что шла по палубе патрульного корабля, при этом волоча за собой какого-то бедолагу. — Какого хрена вы там разлеглись? — Она подошла к фальшборту, вздернула рывком мужчину, перехватила его за ворот рубахи и, не взирая на его мольбы, ловко перебросила через борт. Раздался короткий крик, а потом всплеск. — Я запустила двигатели. Может, переберетесь сюда? Или останетесь на этом тонущем корыте?