Страница 38 из 54
Я криво улыбнулся. Приехали, вашу ж ма…
В дверь постучали. Я вздрогнул, приходя в себя.
— Ну всё, мне пора. Адмирал явно не будет рад, если я опоздаю на назначенное «чаепитие», — на последнем слове я отобразил жест кавычек, вновь развеселив Ольгу.
— Вломи им всем! — с бравадой выставила она кулачок.
— Это переговоры, а не бойня, — обречённо вздохнул ч, но по кулачку стукнул своим.
Попрощавшись с Ратниковой, я вышел в коридор и не смог сдержать очередного тяжёлого вздоха.
Ведь меня уже ждали. В самой настоящей засаде.
— Мне уже стоит переживать?
Ксения с интересом наблюдала за мной, прислонившись к стене.
— Ты ощущаешь конкуренцию от шестнадцатилетки? — не повелся я на ее слова.
Девушка довольно сощурилась и скрыла рот ладошкой.
— Охо-хо, кто вас знает, господин Вязев. Как говорится в тихом омуте…
Я выдержал лицо, продолжая игнорировать ее подколки, и двинулся дальше по коридору. По раздавшемуся позади шороху я понял, что девушка последовала за мной.
— Как ты? — спокойно спросил я.
— А что со мной могло случиться? — будто не понимая о чем это я говорю, уточнила она.
Райзе поравнялась со мной, начав вышагивать плечом к плечу, заложив руки за спину.
— Хорошо. Я уточню. Как мы? — добавил я.
— А что с нами не так? Разве это я сбежала поутру, так ничего и не сказав? — не сдавалась она.
— Обиделась? — поинтересовался я.
— Слегка. И потому тебе придётся компенсировать эту моральную, невероятно болезненную рану на моем сердце, — призналась она.
— В таком случае предлагаю завтра сходить в ресторан. Михаил тут как раз посоветовал пару мест.
— Слишком банально, — надула собеседница губки, — Давай что-то поинтереснее.
— Я могу и в Подземелье позвать, — хмыкнул я на подробную реакцию.
— Сначала в Данж, потом на ужин при свечах! — категорически заявила Ксения. Почему-то я был уверен, что это и являлось ее планом с самого начала.
— Я заеду за тобой, — поддался я дурашливому тону.
— В смокинге и с цветами? — царапнула она ноготками мою руку.
— Куда же без них…
Морское Ведомство Дальневосточного Флота во Владивостоке находилось точно между крепостью, охраняющей вход в бухту и военным портом, который был огражден от гражданских и торговых терминалов.
Подъехав к зданию, нас уже встречала охрана в виде имперской гвардии. Всё же адмирал должность важная, как и важны те, кто заседают в данной постройке.
Если точнее то вся верхушка управления флота на Тихом океане. Здесь, во Владивостоке да и на Дальнем Востоке, в целом, данные кадры обладали не меньшей властью, чем аристократия.
Как никак, в их руках находился один из сильнейших козырей в регионе — а именно флот Империи. Который исполнял целый ряд задач.
Защита от нашествий монстров с океанических глубин, рейды на пиратские группировки и прочих нелегалов, так еще и защита от возможных вылазок от Сегуната или Поднебесной.
Ввиду невероятной активности рыболюдей в Азии, да и не только их, многие острова были не заселены и пустынны. Чем не раз и не два пользовались криминальные элементы, создавая целые базы и преступные синдикаты, скрываясь от глаз официальных властей.
С которых, между прочим, и совершали нападения на торговые суда с некоторой периодичностью.
Вытравить гадов под корню — это нечто нетривиальное. Особенно, когда те или ирые группировки могут прикрывать или поддерживать аристократия из разных страны.
Для тех же великих домов из Сегуната пираты и контрабандисты могут являться едва ли не основной стезей для заработка.
Так же и из Поднебесной много людей порой не прочь вывести некоторые богатства в обход внимания Дома Дракона. Больно таи много заковырных игр и интриг.
Впрочем, Российская Империя не сильно отличалась от своих соседей, находя некоторую выгоду в мутном водоёме.
Все же несмотря на все причитания и заявления на публику Поднебесная являлась серьёзным соперником и даже врагом для Империи. И потому подгадить той, как владычице Японского моря — святое дело.
Уж лучше тамошние верха будут озабочены очищением грязи в своих рядах и на торговых путях, нежели будут задумываться об очередной войне с Россией.
Но, порой, данных «кадров» также следовало разок другой огрести дубиноф потяжелее, чтобы те не зазнавались и не начинали наглеть.
Как последние сейчас и делают.
Адмирал Алексей Карпов, как мне пришлось услышать, очень остро относится ко всяким нечистым элементам. И всячески поддерживает их устранение, в том числе и физическое.
Жесткий, неподкупный, скупой на эмоции и даже слегка кровожадный.
Именно за такие качества его уважали и боялись. Но ненавидели всё же больше. За что не раз Имперской Канцелярии и «ВЭБу» приходили петиции, заявления и прошения о его отстранении.
И всё без толку.
Потому что Алексей Карпов — это кость в горле в том числе и для соседей Империи.
Хитрый, в меру коварный, не сидящий на одном месте адмирал, в руках которого власть над десятками военных кораблей и тысячами разумных.
Морской десант из магов, моряки, даже часть имперской гвардии в пределах Дальнего Востока.
У Алексея имелись серьёзные силы в подчинении. И каждый из тех, кто был хоть шапочно знаком с мужчиной, не сомневался — тот готов был пустить их в ход и обрушиться на противника с полной самоотдачей.
Посему он и обладал ощутимым авторитетом среди военных и не только. Преступники его боялись и ненавидели, а подчинённые чуть ли не боготворили за военный гений и непоколебимость.
«Жесткий, как наковальня, и внезапный, как удар серпом по яйцами», — так в шутку его описывали в СМИ.
И сегодня мне предстояло с человеком подобного калибра договориться…
Проходя по многочисленным коридорам ведомства, я невольно обратил внимание на его интерьер.
Картины, изображающие сражения на воде. Чертежи тех или иных боевых судов. Фотографии, снимки, целые стенгазеты…
Чего тут только не было. Но каждую деталь объединяло одно — история флота.
Неплохая у них тут сборка. Прямо бери и отдавай в музей. Так на целый павильон хватит и еще останется.
За моей спиной шагала двойка магов из «Алой Розы», а уже за ними четверка гвардейцев из Морского Ведомства.
Нас провели в кабинет, который панорамным балконом выходил на бухту, открывая вид на прибывающие и отбывающие суда из нее.
Красивый видок, ничего не скажешь. Само помещение было выполнено в пастельных тонах. У стен виднелись книжные шкафы, в центре же диванчики и кресла для гостей, даже огромный глобус на ножках имелся. Помню, видел нечто подобное, не удивлюсь, если внутри на самом деле находится скрытый бар.
Но больше внимания к себе привлекал рабочий стол, а точнее тот, кто за ним восседал.
Коренастый, крепкий, я бы сказал прямо шкаф, но поскольку ростом не вышел, то пусть будет тумба. Мужчина носил круглые очки, сквозь которые прослеживались радужки цвета льда.
Светловолос, с обветренным лицом, испещренном морщинами. Тонкие губы поджаты, а ноздри носа картошкой то и дело расширяются.
Очень колоритная внешность, по моему скромному суждению.
Моих сопровождающих попросили оставить меня с адмиралом. То же самое мужчина приказал и своим подчинённым.
— Вы очень настойчивы, — произнёс он, приглашая присесть. Я не стал отнекиваться.
Голос слышался сухим, бойким со слабой хрипотцой. Почему-то всплыла ассоциация с замполитом. Такому самое дело брать в руку рупор и командовать идти в атаку.
— А вы очень занятой человек, который при этом не желает идти на контакт, — ответил я.
Мужчины хекнул, но не более того.
— Слишком много дворянской швали ищут моего внимания. Так что привык их слать раком, — откровенно заявил тот.
— Отчего же вы соизволили согласиться на мою просьбу о встрече? — заинтересованно задал я вопрос.
— Потому что «Амарант» не раз проявлял правильные черты бизнесменов в моем округе. За что я и посчитал должным выказать вам уважение. Да и к тому же интересно было посмотреть вблизи на одного из претендентов на титул чемпиона в этом году, — сообщил мужчина, вынимая не пойми откуда целую сигару, — Не желаете? Прямиком из ССАР.