Ученик

— Думаю, где-то и болит, — философски протянул Гин, сидя рядом с Яном. — Где-то в области натёртостей. Долго ведь тёрлись. — Заржал он, ударив себя по колену ладонью. — Может, проверишь. Ну, там, может, подуть надо или мазь нанести.

Ян с трудом сдержался, чтобы не ответить учителю, а его уши начали быстро краснеть с кончиков.

— Да вроде нет, — замахала перед собой ладонью Лим своему спасителю. В душе же она улыбнулась. Ведь он беспокоится о ней. — А ты здесь один или с наставником. Ян ты ведь лекарь, я права? Ты же вылечил меня от яда. Или это был твой учитель?

— Один. И я не лекарь, а так учусь пока. А учитель мой умер. — Буднично произнёс Ян, увидев на лице девушки грустную неловкость.

— Прости. — Виновато потупила взгляд девушка.

— Да всё нормально, — слегка улыбнулся парень, смотря на Лим. — Ему и так нормально. — Слегка ехидно протянул Ян, косясь на Гина, который разразился тирадой о чёрством ученике, что не оплакивает своего учителя.

Лим хотела было сказать, всем и так известную истину, что только лекари третьей ступени могли выводить яды, и то не у всех это хорошо получалось.

Например, у её названой сестрицы Юбей дядя был отравлен в бою. Так, именитый лекарь так и не смог вывести весь яд. От этого дядя её близкой подруги месяц приходил в себя, борясь с остатками яда и последствиями.

Но если Ян не хотел оглашать свой истинный уровень мастерства. То пусть так и будет. Хотя он действительно был очень молод для такой ступени.

— Ян, — поджала девушка ноги к себе. — А как твоя фамилия?

— Марс. — Не задумываясь, ответил Ян.

Лим на секунду поджала губы и наморщила лоб, вспоминая всех лекарей, о которых слышала. Да, и не только их.

— Прости. Но о твоём роде я никогда не слышала. — Слегка виновато произнесла Лим, про себя же пробуя на вкус фамилию Марс.

— Оно и понятно, — ободряюще расплылся в улыбке Ян. — Просто я первый в своём роде. Ты лучше скажи, что ты тут делала и кто были те мужики.

Лим слегка поёрзала по лежанке, принимая более удобную позу, при которой разрез её платья оголил, словно невзначай, её бедро.

— Я хотела найти здесь корень столетнего вьюна и побеги цветов турун. Вот и направилась сюда с людьми своего клана. Мы наняли проводников. Они много запросили, но обещали нас провести местами, где не рыщут Дао звери, и гарантировали безопасность. Правда, таких денег у нас не было. Тогда проводники предложили нам собрать трав на продажу. Ведь вернувшись в город, мы смогли бы не только с ними рассчитаться, но и подзаработать.

На таком фоне сделки мы и помыслить не могли, что они окажутся бандитами. Да и я нахожусь на третьей ступени культивации пяти созвездий. Три же человека, что были со мной, также были мастерами, хоть и все они обладали только первым созвездием. От чего мелких банд нам можно было не опасаться.

— Чё то не вяжется, — почесал в ухе Гин, развалившись у стены, как король жизни.

Ян косо посмотрел на учителя, вполуха слушая, словно стыдливые оправдания нашкодившего ребёнка в лице Лим.

— Ну, смотри, — поймал мой взгляд наставник. — Те дохлые изначально знали, что денег у них нет. Дорогих вещей тоже. Ну, меч, конечно, неплох по нищим меркам. Но так жопу рвать из-за одного или пары мечей. Какой им был смысл вести их в лес и травить ядом, который сам по себе дорого стоит. Это убыток один какой-то.

Думаю. Они изначально хотели её убить.

Ян удивлённо поднял бровь и перевёл взгляд на рассказывающую ему девушку о том, как проводники ненавязчиво уводили их всё дальше в лес.

— Лим, — в небольшой паузе между её словами произнёс Ян. — А зачем тебе понадобились именно эти ингредиенты?

Черноволосая девушка слегка потерялась, потому что Марс явно нарушил её хронологию рассказа.

— Мой дедушка заболел. Лекарь, который проводил лечение, сказал, что надо приготовить лекарство. Но пока он этого сделать не может. Так как этот корень очень дорогой. Да и пока его нет у продавцов в городе.

Пока дед болен, старейшины главных семей управляют кланом. Для этих людей, чем дольше дед болеет, тем им лучше. Мой дедушка — сложный человек. В клане многим управленцам его недуг, что свёл его в кровать на руку. Я его внучка из семьи побочной ветви. Чтобы дедушка поправился, я и пошла в лес тысячи растений.

— А вот и причина! — Хлопнул себя по колену Гин.

— Побочная семья? — Одновременно с учителем произнёс Ян, удивлённо смотря на Лим. — Ты же на ступени Мастера пяти созвездий.

Черноволосая девушка от слов Яна вздрогнула, словно чего-то боясь.

Конечно. Если парень узнает правду, то точно потеряет к ней интерес. И осознание этого внесло страх в душу Лим.

— Это мой предел культивации. Дальше я не продвинусь, от чего нет смысла давать мне шанса стать часть основной семьи. — Грустно и обречённо ответила она Яну. Решив, что лучше будет сразу с ним честной, а её сердце от сказанного сжалось липкой холодной безысходностью.

Лим теперь ожидала увидеть в глазах, словно такого своего и родного парня, уже знакомый ей взгляд разочарования и принижения. И видно всё, что она испытывала сейчас внутри, отразилось на её лице.

— Эй, — встал резко Ян, делая шаг к девушке. — Тебе что опять плохо? Где на этот раз болит? — В секунду он был рядом с ней и, присев на корточки бесцеремонно прислонил свою тёплую ладонь ей ко лбу. — Температуры вроде нет. Озноба тоже.

Сердце Лим ёкнуло от прикосновения Яна и такой близости с ладонью парня, в лице которого, не было и тени того, что девушка готова была увидеть. Его тёплые и полные заботы глаза, в которые Лим сейчас смотрела, словно согревали её изнутри.

— А тебя разве не волнует мой предел культивации? — Слегка дрожащим голосом произнесла она. Но не это она хотела сказать. Совсем не это. Но слова сами вырвались с её губ.

— Меня волнует твоё здоровье, — ответил Ян, убирая ладонь со лба девушки, смотря при этом Лим в глаза. — А твой предел — нисколько. Старайся и не опускай руки. А если это и вправду твой предел. То моё отношение к тебе всё равно не поменяется.

Лим от слов парня забыла даже как дышать. Ведь он ни грамма не слукавил и не соврал. Всё, что он произнёс, отражалось в его заботливых глазах.

— Почему? — Предательски сорвался голос у девушки.

— Ну, ты у меня первая, — встал в полный рост Ян перед девушкой. — Так какие травы тебе надо было собрать? Напомни ещё раз.