Небесный берег

– Да. Они способные, знаешь ли.

– Охотно верю. – Он вцепился в ее запястье и отодвинул руку в сторону.

Недолгое молчание прерывалось тихим шорохом. Этель сжимала в кармане маленький тонкий нож. Бильяна сидела на полу, прислонившись спиной к грязной стене. Рука Маркэля лежала на рукоятке револьвера за спиной.

Эверлинг не сводил глаз с шестерых незнакомцев, пришедших вместе с Джахи Мани. Герсий – с самого лидера. У Джейлея и Джодеры взгляды бегали по всей территории в поисках путей отхода на всякий случай, если придется бежать. Они доверяли и Эверлингу, и Герсию так, как никогда не стали бы доверять себе, но сама мысль о возможности побега их успокаивала.

– Может, не будем задерживаться? – предложила Алана.

Джахи Мани не надо было долго уговаривать. Вдвоем они прошли внутрь и расположились около стоек кассы. Смахнули осколки стекла и пыль. Алана вытащила карту, разложила ее. Герсий медленно подходил к ним, помня указания. Он не знал, успеет ли взять под контроль Джахи, не знал даже, понадобится ли это, но на всякий случай решил встать поближе.

Остановился Герсий, когда почувствовал прикосновение холодного и острого металла к своей шее. Как он не заметил одного из людей Джахи Мани? Рослый мужчина с лицом, не отягощенным интеллектом, настойчиво покачал головой и слегка надавил лезвием на шею. Герсий отступил.

Мужчина был спокоен с виду, но Герсий чувствовал бешеное биение чужого сердца и нетерпение. Ощущал раздражение каждой клеточкой. И хотел это прекратить.

Джахи Мани вызывал у Герсия немного другие эмоции: он казался скользким, способным не только на предательство, но и на убийство даже своих людей. Герсий, будь его воля, никогда бы не приблизился к нему. Он чувствовал угрозу, какую не чувствовал даже от Ирмтона Пини, потому что намерения Ирмтона Пини Герсий всегда понимал. Намерения Джахи Мани оставались загадкой.

Эверлинг остановился рядом и тихо сказал, когда мужчина с клинком отошел от них:

– Эта мразь еще доставит нам проблем.

Герсий молча кивнул.

Алана указала на территорию недалеко от квартала Ворон, пометила черным маркером конкретные бары и казино, парочку ресторанов и аптек, а заодно один элитный закрытый клуб.

Джахи Мани наблюдал за ней, довольный, со слащавой, мерзкой улыбкой, и качал головой.

– Мы готовы… – начала Алана, но Джахи Мани сразу же перебил ее:

– Нет, милочка. Это я готов оставить вас в покое, если ты со своими пташками затаишься и перестанешь лезть куда не надо. Я даже согласен оставить за вами часть квартала, который вы так нагло заняли.

Он вытащил нож и резким движением проткнул карту. Алана не шелохнулась, даже не моргнула от неожиданности. Только надула губы, словно была знатной дамой, а потом в голос захохотала.

– Только половину? Хочешь отобрать у меня то, что по праву мое? Король Иоганн сам отдал мне в распоряжение эту территорию. Неужто думаешь, что такой грязный бандюган, как ты, способен соперничать с решениями короля?

У Джахи Мани начал дергаться глаз.

– Алана, давай договоримся полюбовно, – сквозь сжатые зубы прошипел он.

Алана сразу же согласилась и повторила:

– Давай договоримся полюбовно.

Больше она не смеялась, вмиг стала серьезной, а единственный глаз блеснул предвкушением и азартом.

– Не хочу доставлять тебе проблем, – продолжал Джахи Мани.

Его люди медленно подбирались к подчиненным Аланы. Эверлинг сжал руки в кулаки, готовясь нанести удар. Герсий, напротив, отошел, чтобы лучше видеть Джахи Мани.

Джодера и Джейлей медленно обнажили клинки. Этель последовала их примеру. Никто не торопился начать бой. Маркэль и Бильяна сидели на полуразвалившихся скамейках, но в любую секунду были готовы сорваться с места. У обоих за поясами находились револьверы.

– Но доставляешь, – жестко отрезала Алана и нанесла первый удар.

Лезвием в глаз.

Джахи Мани заорал. Алана ударила его ногой в живот и рванула назад.

Шестеро мужчин врассыпную кинулись в атаку. Джейлей и Джодера обступили одного из них и напали с двух сторон с ножами, надеясь оказаться быстрее, чем страшный с виду верзила.

Этель и Маркэль напали на второго. Она ловко запрыгнула со спины на врага и закрыла ему глаза. Маркэль ударил его рукоятью револьвера в подбородок. Мужчина пошатнулся, но на ногах удержался и рывком скинул с себя Этель. Она упала, ударившись спиной о жесткий пол, но тут же поднялась. В руках у нее блестело лезвие.

Бильяна вступила в неравную схватку с тем, кто был раза в три больше нее самой, но по ней нельзя было сказать, что она напугана или чувствует себя слабее. Двигаясь быстрее молнии, Бильяна ускользала от противника прежде, чем он ее настигал, и медленно уводила его к выходу.

Алана сцепилась с тем, кто стоял ближе всех к Джахи Мани. Сам Джахи отползал к проходу к железнодорожным путям, где, как думала Алана, ждали еще его люди. Герсий быстро направился следом, и Алана не успела предупредить его о своей догадке.

Двое обступили Эверлинга. Он окинул их раздраженным взглядом и приподнял руки, чувствуя, как их кровь быстро течет по жилам. Это всегда было просто – чувствовать чужое кровотечение, мысленно касаться его и подчинять потоки себе. Сколько он себя помнил, всегда мог ощутить чужие кровеносные сосуды, а пару раз даже определял заболевания крови.

Помня приказ Аланы не убивать, Эверлинг заставил обоих мужчин упасть на колени, согнуться пополам и не позволял пошевелиться. Впервые он дрался настолько медленно, тщательно обдумывая каждый шаг.

Тем, кто вставал против него, Эверлинг никогда не боялся навредить: ни на улице, ни на арене. Его собственная жизнь всегда стояла выше благополучия тех, кто пытался причинить ему боль. Но в момент, когда от его действий зависела судьба самых близких, когда женщина, способная им помочь, выставила определенные условия, он начал сомневаться. Неуверенность поселилась незаметной занозой – не сильно мешала, но без остановки зудела.

Алана получила резкий удар под дых и упала на пол. Секунду спустя поднялась.

Джейлей и Джодера как могли старались не подпустить своего врага к кому-то другому, но получалось плохо. Бильяна со своим противником уже сражалась на улице, за пределами вокзала, и оттуда доносился только лязг металла.

Этель и Маркэль ранили мужчину в ногу, но тот еще умудрился не свалиться, и Эверлинг вдруг понял, что не слышит его криков. Он тряхнул головой.

Двое мужчин стояли перед ним на коленях, силясь пошевелиться, но каждая попытка проваливалась. Проблема такого скрупулезного обдумывания заключалась в том, что Эверлинг не мог ни отпустить их и помочь другим, ни сделать им больнее или убить.

Алана сражалась с человеком, который превосходил ее и по весу, и по росту, и по телосложению, и в рукопашном бою шансов победить у нее точно не было.

Эверлинг не видел Герсия. Хотел кинуться к Алане, но быстро понял, что тогда потеряет контроль над своими врагами. Хотел помочь Джодере и Джейлею, но те оказались слишком далеко, на другом конце зала.

Ощущение беспомощности возникло второй занозой рядом с неуверенностью. Даже на арене во время боев у него было больше силы и власти, чем сейчас.

– Сделай что-нибудь! – выкрикнула Алана прежде, чем мужчина кинул ее в стену.

Эверлинг резко повернулся. Он не был уверен, что правильно понял, но, заметив, как мужчина схватил Алану за волосы и потащил к железнодорожным путям, решил, что это уже не имеет значения.

Маркэль поднимался на дрожащих руках и явно был вымотан. Никто из Ворон не привык к дракам, они решали проблемы по-другому. Обычно. Этель лежала без сознания позади верзилы.

Эверлинг сжал кулаки. Двое стоящих перед ним на коленях задохнулись и упали. Он не стал проверять, мертвы они или просто потеряли сознание, а сразу поспешил на помощь Маркэлю, которого уже подняли, схватив за шею.

Недолго думая, он врезал кулаком по лицу мужику. Тот от неожиданности ослабил хватку, и Маркэль смог освободиться. Противник развернулся к Эверлингу, и они сцепились в рукопашном бою, быстро нанося друг другу удары. Для раненного в ногу он дрался очень хорошо.