Леди не летают

— В порядке, Кларисса? — быстро спросил начальник. — Амулет выдержал? Подождите, я сейчас развяжу вас. Вы ранены? Так… кажется, это просто царапина. Переломов нет?

Дознавательница устало покачала головой и встала, растирая запястья:

— А как вы… — она хотелась спросить «а как вы узнали», но поперхнулась и закашлялась.

— Нас разбудил ректор, сказал, что лорд Агри взял вас в заложники и угрожает убить. Теперь отдыхайте, все остальное уже не ваша задача. Я нужен там, с вами останется лорд Грайси.

Руководитель оперативной группы вернулся в драконий облик и взмыл в небо прежде, чем Кларисса успела сообщить, что прекрасно обойдется и без Грайси.

— Не знаю, почему Агри решил, что Магарыч пойдет к нему на встречу, никого не предупредив. Глу… самонадеянность, очевидно, заразна, — ехидно заметил Грайси, не уточняя, впрочем, от кого Агри мог заразиться: от Аррадиона или от Клариссы.

— А Осины дочки? Они в порядке? — спохватилась Кларисса. — Агри что-то про них говорил, сказал, что мог бы шантажировать Магарыча не моей жизнью, а жизнью ребенка.

Грайси, созерцающий то дымящиеся развалины от беседки, то сцепившихся в небе драконов, снова повернулся к дознавательнице и покачал головой:

— Дети в порядке. Агри ничего им не сделал, просто разбудил и попросил передать Магарычу записку, ничего не объясняя. Но Ося, конечно, в истерике, мне пришлось успокаивать ее вместо лорда Рикошета. А теперь ваша очередь рассказывать. Объясните, как вы ухитрились вывести Магарыча из себя настолько, что он спалил беседку и решил сделать из Агри драконий шашлык.

— Это не я! — возмутилась Кларисса. — Это Агри! Он почему-то вообразил… о, кажется, к нам еще кто-то летит… вообразил, что притащить Магарыча к этой беседке и начать тыкать в меня ножом у него на глазах, напоминая при этом, что он ничего не сможет сделать из-за Драконьей цепи, это хорошая идея. Так что Агри сам виноват. Там, кстати, лорд Генрих сейчас прилетит, я же успела ему написать.

— Это он? — осведомился Грайси, кивая на приближающегося к ним дракона. — Тогда ему придется встать в очередь. Мы с Рикошетом пытались объяснить Магарычу, что Агри нужно арестовать, а не пустить на шашлык, но он не хочет ничего слушать и только шипит. Может, у вас получится?

Кларисса прищурилась, рассматривая черно-золотую чешую летящего к ним дракона.

— У меня нет, но я знаю, у кого точно получится, — фыркнула дознавательница. — Вот он, кстати, летит.

Эпилог

Следующая половина дня прошла под девизом «те же и Крылатый Король».

Первым королевский втык получил лорд Агри как главный виновник, потом за то же досталось лорду Аррадиону, а дальше огребали все, кто попадался Крылатому Королю под горячую руку.

Начальник оперативной группы получил выволочку за безалаберность и халатное отношение к работе.

Лорд Рикошет получил выволочку за бардак в Академии и за то, что берет на работу всех без разбору.

Лорд Магарыч получил выволочку за то, что подверг Клариссу опасности, потом за то, что позволил себе соблазниться королевской дочкой, потом за спрятанный Аринский кристалл и за тот раз, когда Крылатому Королю пришлось лететь и спасать его, отвлекаясь от важных государственных дел. После чего они имели долгую беседу насчет событий пятисотлетней давности и Драконьей цепи, и Магарыч потом признавался, что эта беседа далась ему тяжелее, чем все королевские втыки вместе взятые.

Лорд Грайси получил выволочку за отсутствующие манеры, мерзкий характер, наплевательское отношение к своему здоровью и за историю с сеновалом.

Ося получила выволочку за то, что в комнату ее дочерей может попасть любой подозрительный лорд.

Лорд Ригаллион получил выволочку за историю с леди Агатой и потом долго благодарил Клариссу за то, что она не стала рассказывать папе, что «роковой брюнет» предпочитает невинных.

Леди Агата получила заинтересованный взгляд и персональное предложение посетить ежегодный бал в королевском дворце через месяц. Кларисса долго смеялась, когда узнала об этом от Ванессы.

Леди Маргарет и леди Дана получили выволочку за подслушивание под дверью. Ванессе и Осиным дочкам удалось скрыться незамеченными.

Кларисса выволочку не получила. Крылатый Король сказал, что она молодец, и что он ей гордится, но попросил впредь выбирать менее опасные для жизни варианты, чтобы ему не приходилось краснеть перед ее матерью. Потом он залечил ей ушиб на голове и царапину на груди, вернулся к Агри и прописал ему втык повторно.

Господин Драко получил письмо с выволочкой за то, что предыдущая оперативная группа проморгала козни лорда Агри.

Крокодил-сдавала Аррадион от избытка впечатлений после общения с Крылатым Королем принялся каяться и рассказал, что согласился участвовать в экспериментах лорда Агри из-за тяжелого финансового положения привыкшей к жизни на широкую ногу семьи. Ну, и из-за того, что Агри поймал его за изготовлением любовного зелья для леди Альбионы и увидел в нем потенциал. Потом они готовили зелья и подливали их девушкам, ну и с соблазнением все как-то получилось само собой. Первой летающей леди стала Альбиона, а последней — невезучая Жанна Одейро-оро. Во время расследования они уже не рисковали давать кому-то зелье, кроме угодившей в ловушку Клариссы. По плану лорда Агри она должна была разбиться в каньоне, и ее смерть и гибель Жанны свалили бы на лорда Грайси, которого Кларисса очень удачно притащила с собой в таверну. Только дознавательнице удалось убежать от Аррадиона, и одурманенного Грайси пришлось выпустить. Между прочим, соблазняла его не Альбиона, а другая девица, которую использовали втемную с помощью шантажа и угроз, и ее имя Аррадион так и не назвал.

До этого Агри планировал обвинить во всем Магарыча. Аррадион должен был отрубить ему голову и обставить все так, будто завхоз избавился от цепи и сбежал, но из этого ничего не вышло. Потом Агри забеспокоился, что Магарыч опознает Аррадиона когда очнется, и попытался отравить его, но лорда спас Крылатый Король. Когда выяснилось, что Магарыч не запомнил нападавшего, от него отстали, сосредоточившись на Клариссе. И опять провал!

Так что когда дознавательница заявилась к Аррадиону с обыском, у бедолаги сдали нервы, и он попытался сбежать. Старшего товарища он прикрывал до последнего, но когда Агри схватили, выгораживать его уже не было смысла.

Кстати, фразу про «вечный полет» и производное от нее «к сожалению, леди не летают» Аррадион действительно услышал от Жанны, и им с лордом Агри она очень понравилась. Особенно Агри, который как раз и пытался исправить эту вопиющую несправедливость с помощью зелий. Уникальное обоняние позволяло ему экспериментировать с компонентами, а должность преподавателя в Академии давала возможность пробовать все это на ничего не подозревающих леди. И если бы не история с Жанной…

О, Жанну Аррадион и Агри ненавидели даже больше, чем Клариссу.

Впрочем, Агри еще не допрашивали, ему требовалась передышка после общения с Крылатым Королем.

Опоздавший к общему разбору лорд Генрих Одейро-оро прилетел с двумя высокородными лордами и сходу получил королевский втык за плохое воспитание дочери и за свой позорный алкоголизм. Потом они с Крылатым Королем уединились в библиотеке и принялись что-то бурно обсуждать. Подслушивать их уже никто не рисковал, королевского внимания всем хватило.

— В библиотеку ведет подземный ход, — осторожно сказал Магарыч Клариссе с Рикошетом. — Но, знаете, лично мне на сегодня уже достаточно впечатлений от общения с Крылатым Королем…