Леди не летают

— Это прекрасно делает Рикошет, и ему даже не нужно никого нюхать. Просто посмотреть. А Агри преподает полеты и немного хорошие манеры. Но я даже и предположить не могу, зачем ему варить зелья.

— Зато это подходит по срокам, — прикинула Кларисса. — Допустим, он прибыл в Академию два года назад, полгода присматривался, потом взял в сообщники Аррадиона и приступил к экспериментам. Еще через полгода у них начало что-то получаться, ну, ты же помнишь, я рассказывала про леди? Что они начали видеть сны про полеты около года назад? Но, опять же, мотив. Пока он есть только у тебя. Ты хочешь вернуть леди драконью сущность, чтобы развлечься.

Магарыч тихо рассмеялся и сказал, что не думал, что от того, что он влюблен в дознавательницу, у него будет столько моральных убытков.

— А если ты не хотел моральных убытков, — злорадно сказала Кларисса, — тебе следовало слушать советы Грайси. Ну, когда он отговаривал тебя со мной связываться. Он сам мне об этом рассказывал.

— После истории с сеновалом я боюсь слушать его советы!..

Они так ничего и не решили. Договорились, что утром дознавательница поделится своими подозрениями с оперативной группой, а потом Магарыч поцеловал Клариссу и тихо ушел.

В последнюю ночь в Академии Кларисса спала очень плохо. Ей снилась погибшая Жанна Одейро-оро, смеющаяся и красивая — она танцевала с Аррадионом и разговаривала цитатами из романов для романтичных леди. Снился Магарыч с загадочной полуулыбкой на губах, и почему-то лорд Грайси — вот уж кого Кларисса не собиралась видеть во сне! Лорды наперебой предлагали их отравить, а дознавательница отнекивалась и предлагала адресовать подобные просьбы Крылатому Королю.

Проснувшись незадолго до рассвета, злая, невыспавшаяся Кларисса поспешила к большому почтовому кристаллу, стоящему в холле. Она намеревалась проинформировать о своих подозрениях насчет Грайси и Агри лорда Генриха с господином Драко, а Крылатому Королю написать, что возвращается. По правде говоря, ей очень хотелось пообщаться с непосредственным начальником и оперативной группой, но коллеги, разумеется, еще спали, и должны были встать в лучшем случае через пару часов.

Прогулка по мирно спящей Академии позволила дознавательнице окончательно избавиться от паутины тяжелого сна и еще раз все обдумать. Поразмыслив, Кларисса отказалась от мысли писать господину Драко и лорду Генриху и решила отправить сообщение только Крылатому Королю — он все равно встает рано и успеет прочитать перед тем, как займется государственными делами. А остальным, решила Кларисса, она напишет после разговора с оперативной группой.

Только в холле она была не одна.

— Знакомый запах, леди Кларисса, — рыкнул рыжий лорд Агри, высокий, крупный, в тщательно застегнутом камзоле. — На вашей коже такое причудливое сочетание: лорд Магарыч и Крылатый Король…

Кларисса развернулась на каблуках и критически обозрела сальную улыбочку на физиономии лорда.

— Багрового демона в задницу и пятнадцать приспешников сверху! А я все ждала второй эпизод с обнюхиванием!..

Кажется, ей действительно этого не хватало. Крутилось же что-то в голове, насчет Агри и запахов. Вроде того, что если он ощущает кровь Крылатого Короля в Клариссе и запах выпечки Оси от Рикошета, то…

— Ну и что вы планируете делать дальше? — небрежно спросил лорд Агри. — Переедете в Академию? Или попросите Крылатого Короля снять цепь?

Цепь?

Сейчас Кларисса не думала о заклинании Драконьей цепи — лишь о расследовании. Которое, кажется, закончится раньше, чем она предполагала.

Ей очень хотелось спросить что-нибудь вроде: лорд Агри, если вы все так подробно ощущаете запахи, то почему не сказали, кем пахло от тела погибшей Жанны?..

Вместо этого она недовольно сощурилась:

— Идите куда шли, это не ваше дело!

Агри хмыкнул и удалился прочь по коридору, наградив ее странным взглядом. Кларисса выдохнула сквозь зубы и бросилась к кристаллу, кончиками пальцев отбивая на гранях:

Лорд Генрих.

Господин Драко.

Отец.

Она должна была успеть — и она успела, не отвлекаясь ни на шаги за спиной — кажется, Агри все же решил вернуться — ни на что.

«Агри». «Агри». «Агри». В три адреса.

Шаги за спиной стихли.

— Багрового демона в задницу!.. — прошипела Кларисса, отворачиваясь от гаснущего кристалла и краем глаза замечая движение.

Увернуться она уже не успевала.

Удар, ослепительная вспышка боли перед глазами — и мир окутывает тьма.

Глава 50

Кларисса очнулась ничком на полу — в неудобной позе со связанными за спиной руками и ужасной головной болью — и первые несколько минут лежала неподвижно, пытаясь вспомнить, что случилось. Кажется, она была без сознания не меньше часа, потому, что вокруг было достаточно светло. Пол под ней был деревянным, стены тоже, а перед носом была чья-то нога в высоком сапоге.

Кларисса попыталась поднять голову, чтобы осмотреться, но обнаружила, что скотина лорд Агри прижимает ногой ее волосы, и все, что она может увидеть, это ажурные деревянные стены беседки и обтянутую пижонскими штанами внушительную филейную часть лорда.

«Багрового демона в задницу этой скотине!», — мрачно подумала дознавательница.

Но демон, увы, предпочел проигнорировать ее пожелания и в этот раз. А, может, он тоже посмотрел на тыл Агри и решил не связываться.

— Быстро вы очнулись, — рыкнул лорд, убирая ногу и мощным рывком ставя Клариссу на ноги.

Дознавательница покачнулась, пытаясь поймать равновесие и не свалиться на радость лорду, вскинула голову и сквозь зубы обозначила Агри маршрут, по которому ему следует отправиться в случае, если Багровый демон продолжит игнорировать просьбы Клариссы.

— Мда. И это леди!.. Какие все же у Магарыча странные вкусы, — заявил Агри, без лишних церемоний усадив Клариссу на скамейку. — Студентки ему, значит, не нравятся, зато нравится баба, которая ругается как мужик.

Дознавательница презрительно сощурилась:

— Вы что, решили напоследок поучить меня хорошим манерам? Даже у Грайси это получается лучше. Кстати, а чего это вы перестали мне «тыкать»? Помню, в день нашего знакомства вы заявили «я чую в тебе кровь Крылатого Короля»! А сейчас что, совесть замучала?

По правде говоря, Кларисса не считала, что резкий переход на «вы» означает что-то хорошее — по крайней мере, лично для нее.

Как и то, что Агри сидит в беседке и никуда не уходит. Стоит напряженный и смотрит в сторону Академии, лишь изредка отвлекаясь, чтобы поругаться со связанной Клариссой.

От большого избытка доблести, не иначе.

— В постели ты тоже так много болтаешь? — осведомился Агри. — Любовникам, наверно, приходится затыкать твой грязный рот…

Замолчав, Агри снова схватил Клариссу за плечо и грубо выволок из беседки. От резкого движения у дознавательницы потемнело в глазах, но она упрямо вскинула голову, пытаясь стоять прямо, несмотря на то, что тело затекло от неудобной позы и еле слушалось, а голова ужасно болела.

Пытаясь не показывать слабость.

Ни лорду Агри, Багрового демона ему в задницу, ни…

Лорд Магарыч стоял на тропинке и задумчиво рассматривал их с Агри.

Завхоз был в строгом черном камзоле, кажется, тоже заговоренном. Под глазами пролегли легкие тени от недосыпа, лицо казалось спокойным, почти безмятежным, и только пальцы небрежно касались впившейся в шею цепочки.