Ведьма.

– Отлично, Райли. Нас не беспокоить.

Неловкость набирала обороты. Ну, не знаю, хоть убейте меня, а оставаться наедине с этим Маро в четырёх стенах казалось неприличным. Он меня жутко смущал! И нервировал… и ещё много всяких «и», с которыми я определиться пока не могла.

– Проходи, – резко перешёл на «ты» мужчина, едва дверь за ним плотно прикрылась. – Садись.

– Спасибо, – осталась верной себе, ведь чтобы вежливому человеку нагрубить, нужно быть настоящим хамом. – Если вас не затруднит, можете сначала рассказать, что происходит во время проверки на уровень магии, прежде чем начать?

– Хорошо, – коротко кивнул Стайлс Маро и усмехнулся. – Из вот этой вот тумбочки я сейчас достану круглую сферку. Ты вытянешь свои хрупкие ручки и коснёшься её. В течение десяти секунд проекция выдаст результат в числовом эквиваленте… то есть цифрой. Рядом с числом будет стоять буква… латинская, как я понял из восторженного писка одной из иномирянок. «S» – значит, адепт идёт на стихийный факультет, «L» – его ждут на целительном, «B» – на боевом.

Проглотив тот факт, что со мной разговаривают, как с идиоткой, решила уточнить:

– Значит, три… Делинарий вчера говорил о пяти факультетах.

– «Ln» и «Ba» – подгруппы, но они имеют достаточно широкую аудиторию учащихся, поэтому им назначают отдельного куратора и руководителя, которые, тем не менее, обязаны подчиняться декану их направления.

– И кто же причисляется к «Ln» и «Ba»?

– «Ln» – некроманты, «Ba» – элитные стражи и отряд специального реагирования. Пятикурсники из «Ba» получают звания и работу в императорской армии… и к ним ты точно не попадёшь.

Не то, чтобы мне этого хотелось, как раз нет, но высокомерие некоторых зашкаливало, и я не смогла удержаться:

– Зачем вам артефакт, если вы так прекрасно определяете таланты на глаз? – По-моему, умник скрипнул зубами. Решила сбавить обороты. – И куда же, по вашему, я попаду?

– Не в мою академию, – сразил меня наповал своим искренним ответом Маро, стирая последние сигналы инстинкта самосохранения. – Без обид. Ты – хлипкая, маленькая… физически совсем никакая. Подобным тебе не место в элитном заведении… если откажешься от обучения, я пойму. Даже могу договориться в трактире, чтобы тебя взяли официанткой. Платят в «Любопытной Гарпии» неплохо, чтобы встать на ноги в новом мире, но могу предложить компенсацию и от себя.

Не знаю, кто такие гарпии на Соруре, но я резко себя почувствовала одной из них. Пусть и опираясь на мифологию своей планеты.

«Где это видано – я, образованная уравновешенная женщина, хочу съездить настоящему демону в человеческом обличии по роже!?»

Глубоко вздохнув, умудрилась изобразить улыбку.

– Благодарю за беспокойство. Оставьте свою компенсацию при себе. Будем дружно надеяться, что уровень моей силы меньше восьми, потому что учиться в заведении, где ректор – предвзятый сноб, я тоже не горю желанием.

На этот раз остановить удивление Маро не удалось. Хоть ухмылка не покинула губ мужчины-демона, а глаза-таки угрожающе прищурились.

– Что ж, не будем терять времени даром.

Через секунду «сферка» была извлечена из тумбочки и с грохотом поставлена на стол задавалы. Сам сноб вернул свою высокопоставленную задницу на родное кресло и схватил огромное перо. Средневековая «ручка» выглядела настолько комично в руках мощного ректора, что запал злости и возмущения поутих, раздавленный собственной мини-улыбкой.

– Ты зря веселишься. – Не оценил моей реакции на свои выпады Маро. – Может оказаться так, что уровень магии в тебе мал… и что ты отказалась от компенсации зря.

– Возможно, – развела руками, отмечая тот факт, что мужчину моя невозмутимость выбешивает больше, чем выказанное негодование. Осознав это, улыбнулась ещё шире. – А возможно, что уровень магии у меня больше восьми, и тогда вы достанете заявление о поступлении и прекратите мешать мне осваиваться в новом мире, как должно.

Вопреки ожидаемому раздражению, Маро внезапно откинулся на спинку стула и хищно улыбнулся:

– Что ж. К чему тогда болтать? Коснись сферы и порази меня своими возможностями.

«Боже, как же он бесит своим беспардонным поведением! Нахальный циник!»

Раздражённо приподнявшись, не обращая никакого внимания на каменную физиономию Маро, вытянула руки над сферой и тут же почувствовала тепло. Шар заискрился прежде, чем я его коснулась. Видимо, это было в порядке вещей, потому что Стайлс глазом не моргнул. Мужчина пристально вглядывался в бурлящую под стеклом субстанцию и, кажется, терял терпение.

Я тоже им не отличалась, поэтому, выдохнув, коснулась поверхности шара. Она оказалась ледяная. Вздрогнув, на рефлексах попыталась одёрнуть руку, но у меня ничего не вышло. Их словно приклеили качественным фиксатором.

– Стой на месте и не дёргайся, – уведомил ректор, поднимаясь с кресла и обходя стол. – Дыши глубже. Пять, четыре…

Его остановка за моей спиной не внушала доверия, но сейчас всё моё внимание было приковано к бликам сферы, которые разгорались под моими пальцами и били ярким отсветом в стену кабинета, формируя прямо из своих лучей цифру…

– Десять, – выдохнула шокировано, наконец, по-настоящему осознавая, что я – особенная. Что попала сюда не просто так! Что я могу стать в новом мире больше, чем работницей трактира!!

– Хм… – недовольно выдал Маро, становясь ближе и проверяя положение моих рук на сфере.

– Что-то не так?

– Не так. Символа, определяющего факультет, нет. – Ну-ка, подвинься.

Стайлс провёл пальцем по поверхности сферы, и она резко потухла.

Хлопнув ресницами, отошла в сторону раньше, чем умник меня начнёт пихать.

«От такого толчок запросто прилететь может. Вообще хам».

Маро поморщился чему-то, а потом нажал на сферу в нескольких местах и сам приложил руки к её холодной поверхности.

Хрустальный шар снова вспыхнул, незамедлительно выдавая «18Ba».

– Я думала, 10 – это предел.

– Так и есть. Для неинициированных и тех, у кого нет ипостаси, сфера прикручена до десяти. Я думал, ты из таких. Тролль там… или энер…

«Я – тролль!? Вот ведь…»

– Надо же, ты умеешь злиться. Уверяю тебя, не на что. Все расы, о которых ты читала в сказках своего мира, на Соруре имеют иное толкование и внешний вид. Ладно, с проблемами контроля будешь разбираться на занятиях медитации, сейчас другое… Ты чуть не сломала мне сферу. Высокий уровень говорит о том, что ты либо должна иметь ипостась, либо умудрилась стать инициированной ещё на Земле.

Вскинув брови, поинтересовалась:

– А что для этого нужно было сделать? Для инициации, я имею в виду.

«Если он начнёт говорить о потере девственности, я не сдержусь от смеха».

– Практиковать активно магию, – усмехнулся Маро, скрещивая руки на груди и окидывая меня странным взглядом. – Медитации и практика насыщают резерв. На определённом промежутке времени он достигает своего максимума и тогда начинает активировать светоч. Искра находится на уровне солнечного сплетения. Когда она вспыхивает, не заметить этого трудно. Учитывая, что ты была на Земле, где нет ни одного щитового поля, чтобы оградить посторонних от активации искры, то своей инициацией ты должна была смести полгорода. Было такое?

– Нет, конечно. Если бы случилось нечто подобное, вы бы меня из психиатрической больницы забирали, а не библиотеки.

– Ладно. Прикладывай руки ещё раз. Самая большая отметка по шкале Ритеры – 20. Попробуй удивить меня ещё раз, иномирянка.

– И не пыталась даже.

– В этом вся прелесть, – усмехнулся ректор Маро, без всякого разрешения крепкой рукой зажимая в кулаке ткань юбки и притягивая меня к себе. – Живей. Я теряю терпение.

«Неандерталец!»

Взвинченная от запредельной близости Стайлса, недовольно засопела, но всё же положила руки на сферу.

– Хммм… Семнадцать. Интересно, – пропел мужчина, прекращая дышать мне в макушку и начиная двигаться вокруг меня по кругу. – И символов как не было, так и нет. Что ж. Имеет смысл обратиться к придворному магу. А пока… будем подбирать тебе факультет, так сказать, «вручную».