Страница 14 из 80
— Стоит, запечатана. Ждёт тебя. Вокруг, правда, как будто апокалипсис прошёлся. Видимо, пытались вскрыть и свои образцы заполучить, да только хер им, а не спасение! — зло рыкнула подруга, — обещай, что мы вернёмся и отомстим!
— Вернёмся, но пока ещё рано, — высказал я собственные мысли по этому поводу, — меня всё ещё ищут?
— Ищут, ещё как! Все изнанки вверх дном перевернули. И ещё одно, — Тильда задумалась, делиться ли со мной какими-то новостями, но всё же продолжила, — эрги волнуются. Говорят, несколько особей пропало.
Я сразу вспомнил видение из алтарного зала, где святоши давным-давно убили роженицу.
— Посмотри! — я передал подруге воспоминание об убийстве.
— Ах они, суки! — выругалась Тильда, — она же молоденькая совсем! А они…
По телу эрги прошла дрожь, а следом прокатилась волной частичная трансформация. На коже проявились фиолетовые чешуйки, а кое-где и присоски.
— Тиль! — я предостерегающе позвал подругу сквозь обуревавшую её пелену гнева, — это прошлое. Далёкое прошлое. Думаю, ещё до нашего с тобой рождения.
Эрга оцепенела.
— Откуда эти воспоминания?
— Божественный привет, — я неопределённо пожал плечами, — до сих пор не понимаю, к чему мне это показали. Со мной это явно никак не связано, но я подумал, что тебе может пригодиться.
— Спасибо! — отозвалась Тильда, чуть-чуть успокаиваясь. — Мне нужно будет уйти, отпустишь?
— Что за вопросы⁈ — искренне возмутился я, — правда, тогда ты опять пропустишь всё веселье. Я собираюсь в экспедицию за новой главой рода Виноградовых.
— Новой? — уточнила подруга, прекрасно выделив из всей фразы ключевое слово.
— Новой! — подтвердил я её догадки, — огонь, а не барышня. Тебе должна понравиться.
— Ну такое я точно не хочу пропускать! — сразу же отреагировала эрга, — что ж тебе так на девиц везёт, а?
— Потому что я — мужик и женщин люблю, — отшутился я, — давай возвращаться в честную компанию, а то на нас уже косятся.
Так и было, Тэймэй и Света с Имяул на руках заинтересованно следили за нашими гляделками, не вмешиваясь. Тэймэй прекрасно понимала подоплёку затянувшегося молчания, а вот для Светланы оставалось загадкой происходящее. Непорядок, надо будет просветить невесту, тем более клятву о неразглашении она и так дала.
— Так что теперь Михаил должен мне кое-что за такой шикарный подарок, — добавила Тильда уже вслух. — Хочу такую красотку!
— А я, наивный, надеялся, что выходные на черноморском побережье сделают тебя добрее, — притворно возмутился я.
— Какие нахрен выходные? — хором возмутились девушки.
— Ты там подыхал, — от Тильды.
— Ты при смерти был, — более аккуратно сформулировали Тэймэй и Света.
Даже Имяул возмущённо мяукнула, возмущаясь по связи, сколько пирожных и макров сверху я ей должен за такие «выходные».
Агафья расхохоталась, увидев такую сплочённую женскую реакцию:
— Попал ты, внучок! Если женщины спелись, то это страшная сила!
На этом обсуждение закончилось, но Тильда не преминула показать мне язык и всё равно добавила, оставив последнее слово за собой:
— А машину хочу! Аметистовую!
Я закатил глаза, усаживаясь на переднее сидение рядом с Агафьей, мысленно обратившись к баронессе:
— Дай контакты изобретателей автомобиля, она теперь не отстанет. Может, удастся уговорить сделать ещё один прототип.
— Ох, внучок, женщины тебя разорят! — хохотнула молодая блондинка, по совместительству являвшаяся моей «бабушкой». — Наверно, надо было и мне счёт выставить за своё посредничество в твоём деле.
— Обсудим, — абсолютно серьёзно отреагировал я на её шутку.
— Тьфу на тебя, — показательно обиделась Агафья, — уже и пошутить нельзя! Ты у меня пока пользуешься непомерным кредитом доверия, так что расслабься.
— Кстати на счёт кредита, есть у меня для тебя предложение… — уже вслух произнёс я.
Пока мы добирались в центр столицы, я поделился соображениями по защитной черте вокруг родовых земель. В качестве базы имелись сигнализации Кротовского, необходимо было их усовершенствовать под наши нужды и создать полностью закрытый периметр. Но это уже моя работа. От Агафьи я хотел разработки прототипа, определяющего «свой-чужой» по принципу крови или родового покровителя. Баронесса крепко задумалась над предложением. Ещё я предупредил, что, скорее всего, буду возводить форты вокруг всех поселений на моих землях. Одной войны родов мне хватило с головой.
— Ты размер затрат представляешь? — искренне удивилась размаху моих планов Агафья, — твой дед бы удавился от жадности.
— Мой дед не собирал кишки своих людей с кустов, — отрезал я значительно резче, чем хотел. — На кой вообще нужны деньги, если не для защиты собственных людей? Покупать машины, шмотки, цацки? Коллекционировать артефакты? Содержать жён и любовниц? Увольте! Я не мой дед! У меня другие приоритеты!
Женщины в машине притихли, стараясь не встречаться со мной взглядами. Особенно усердствовала в этом Тильда.
— Я передумала насчет авто, — голос её был тих и напряжён, — пусть лучше эти деньги на форт пойдут.
Аудиенция у императора была назначена на утро, но уже вечером меня вызвали в Кремль по приглашению Их Императорских Высочеств Александра Петровича и Марии Петровны.
Ожидал меня наследник престола в собственном кабинете. До этого я не встречался со старшим из сыновей императора. Они были неуловимо похожи. Серьёзный хмурый взгляд, жилистые фигуры и печать вечной усталости на лице, сопутствующая бремени власти.
— Михаил Юрьевич, рад видеть вас в добром здравии, — протянул руку для рукопожатия наследник престола.
Я чуть не брякнул «вашими молитвами», но вовремя сдержал рвущуюся наружу колкость. В конце концов, оплошность Александра по итогу подарила мне земли вокруг Абрау и возможность исполнить обещание Винограду. Цену же этого «подарка» мне теперь нести до конца своих дней.
— Рад знакомству, Ваше Императорское Высочество, — ответил я вежливостью на вежливость.
— Можно просто Александр Петрович, — получил я высочайшее соизволение обращаться к принцу крови по имени, — я хотел бы обсудить с вами некоторые вопросы, касаемые вассалитета, — перешёл от слов к делу престолонаследник.
Общались мы до поздней ночи. Вопросы поднимались самые разные: от особенностей охраны земель от прорывов до принципа формирования гвардии рода. Отдельно обсудили ситуацию с объявлением родовой войны.