Эффект Стазис

— Не знаю, — честно признался я, — Штрауд, меняй магазин на боевые и помоги ему. Дарси, а ты облетай по дуге. Начнет палить в нас, сразу уходи за здания. Ваши жизни важнее жизни незнакомца. Джеймс, в предвкушении битвы мгновенно сменил магазин и подтащил пару новы поближе. И так же быстро начал посылать патроны в наиболее крупных особей и мелкие скопления животных. Мы сокращали дистанцию. Фигура, видя, что её враг в замешательстве от перекрестного огня рванулась с какой-то нереальной скоростью из города.

— Вильямс, что он, мать его делает?

— Не могу знать, товарищ Коста.

Дарси нервничала. В таких ситуациях она всегда переходила на официоз.

— Джеймс, сбрасывай ультразвуковые пищалки и готовь бронебойно-зажигательные.

Пищалки — это моё ноу-хау. Ну как моё? Честно привезённое с Земли. Грызуны боятся ультразвука определённой частоты. На основе этого я сделал отпугиватели. Вещь отличная. Против крыс. Но вот побочный эффект, они приманивают скейгов. Собак-охотников. Поэтому использовали только как оружие последнего шага. Чтобы отпугнуть крыс и быстро смотаться пока не пришли скейги.

— У нас есть минут 10. — Отрапортовал Штрауд сбрасывая включённый отпугиватель.

— Дарси, облетай по дуге пока он не выбежал в пустыню далеко.

Когг начал заходить в вираж и я схватился за поручень в попытке удержать равновесие.

Что не говори, а Дарси отличный пилот. Через минуту мы были достаточно близко от цели. Незнакомец замер. Дарси потянула штурвал на себя и машина задрала нос вверх.

— Вильямс, что ты творишь?!

— Он целится в нас!

Мы отлетели чуть дальше от незнакомца. Несколько секунд ничего не происходило, затем это состояние нарушил голос штатного снайпера.

— Вижу движение под поверхностью песка.

— Огонь по целям, Штрауд! Я попробую тоже помочь. Вильямс, снижайся до четырёх метров. Когда скажу будь готова либо сбросить трос либо улетать к чёртовой бабушке. Скоро тут будет очень жарко.

*****

— Катрин, далеко ещё?!

Фигура в броне короткими перебежками и постоянно огрызаясь очередями двигалась на выход из города. Патроны почти закончились. Последняя граната только что оттеснила врага разметав остатки на несколько метров. Часть грызунов потеряла интерес к опасной цели принявшись доедать остатки собратьев. Нет, он не боялся умереть от крыс. Он боялся самих крыс. Этого мерзкого писка и скрежета коготков по броне. На одном из испытаний крыса прогрызла дыру через такого же Овна как и он. Азиель справился тогда, но травму эту уже не пережил. Он мог лично намотать кишки врага на свою ладонь и помахать ею перед ними, но крыс боялся. Этого не выявили врачи у него дома, да и при виде одной особи он держался, а здесь… Бредя по городу и ища хоть что-то, хотя и сам толком не знал что, он решил проверить канализацию. Открыв крышку люка и увидев кишащее месиво из тел и хвостов забытое чувство охватило его вновь. Не раздумывая ни секунды, он бросил термобарическую и со всех ног побежал от этого проклятого места. Крысы же, получив урон, с желанием наказать обидчика отправились в погоню. И вот он добежал до низких домиков на окраине. Под ногами вместо твёрдого асфальта появился песок и его становилось все больше. Нет, страж пытался отстреливаться и даже попадал, но крыс было слишком много. Особо рьяным он кидал гранаты, но это было не так эффективно. Вскоре крысы отстали. Они боялись песка и не заходили туда. В пылу сражения он не заметил летающее средство и выстрелов, а когда увидел, оно уже зависло в сотне метров. Страж тут же вскинул штурмовой комплекс переключаясь на мини-ракеты. Летающее средство дёрнулось назад подставляя бронированное брюшко для потенциальной атаки.

— Катрин, анализ.

— Летающий аппарат неизвестной модификации, уровень угрозы потенциально незначительный. Вижу двух стрелков. Снайпер и пулемётчик. Вывожу на визор их траектории атаки.

Почти нажав на курок, Азиель остановился. Линии атаки были направлены не в его сторону. Это было странно. Он был готов поклясться, что в этом проклятом мире всё против него. Выстрел. Вдалеке взбугрился песок. Ещё выстрел. Всё вновь повторилось. Застрекотал пулемет. Азиель опустил оружие и включил визор на проброс диапазонов. Но картинка особо не менялась.

— Сейсмические сенсоры указывают на движение в нашу сторону множества целей. Из летательного аппарата ведут огонь в их сторону.

— Что за херня тут происходит?!

*****

Я зарядил ленту бронебойно-зажигательных снарядов в пулемет притороченный здесь же. Стрелок из меня посредственный. Но для пулемета это не так важно. Кузя напрямую в мозг посылал тактическую сетку с указанием куда стрелять для большей эффективности. Мир стал в градациях серого, а цели ярко-оранжевыми. Маркеры упреждения загорелись красными точками. по ним у нужно было стрелять. И я стрелял. Рядом стрелял Штрауд. Дарси развернула когг так, что я потерял фигуру из виду. За то хорошо были видны фонтанчики песка выбрасываемые при движении сколопендрами. Очень опасное насекомое. Их яд разъедал всё, на что попадал до состояния кашицы. А плевали они на добрые три метра от себя. Так же часто цеплялись жвалами за жертву и впрыскивали яд внутрь. Что и продемонстрировала самая шустрая из них. Вылетев из песка она пролетела десять метров в сторону загадочной фигуры. И всё бы у неё получилось, если бы не очередь из оружия незнакомца. Тело сколопендры взорвалось окропив броню несчастного. Броня тут же зашипела и начала парить, но, на удивление, держалась!! Сколопендры — это всегда смерть. Так было заведено, но сегодня я воочию увидел опровержение.

— Штрауд поторопись, нужно спасать либо его, либо его броню.

Каюсь, порой за пользой не вижу этики, но в тяжёлые времена принимаем тяжёлые решения. Мы знатно проредили ряды насекомых, и до фигуры добрались лишь восемь штук пять из которых были убиты ещё на подлёте. Ещё две были зарезаны ножом, а последняя раздавлена. После чего наш таинственный гость упал на песок.

— Вильямс, давай систему пожаротушения на него и постарайся подцепить крюком, что останется.

На горизонти появились новые барханчики, это свежая партия сколопендр мчалась на звуки битвы.

— Не сегодня.

Глава шестая «Кто все эти люди?»

Привезя незнакомца в изъеденной кислотой броне, мы направили его к медикам. Пусть они принимают по нему решение. Прощупывать пульс не представлялось возможным. Броня казалась монолитной. Медики сразу оживились и взялись со всем усердием за лечение. Я было собирался уйти, но пришлось остаться и помочь избавить пациента от брони. Провозившись некоторое время и разобравшись с тем как это делается, мы поместили его, а это оказался баран-антропоморф в капсулу с питательным раствором. Медики заверили, что жить будет, и выпроводили меня вместе с остатками брони. В коридоре меня встретил Эй.

— Товарищ Коста. К нам едут с проверкой. Из города.

— А что у нас можно проверять?

Парень пожал плечами. Странные дела. С заказами мы справлялись. Денег, точнее кристаллов, не просили. Но им виднее. Вернувшись в кабинет и прочитав отчёты о работе, я пришёл к выводу, что мы полностью готовы к встрече высоких гостей. До завтра время у меня ещё было, поэтому я решил подчистить некоторые «хвосты». Перегнали десантный когг к остальным летунам военных. Нечего давать лишние поводы. Грузовой поставили в ремонт. Ещё раз прошёлся по своим подчинённым. Узнал пожелания и актуальные новости о работе. Предупредил кого мог о наших новых гостях. В целом, мы готовы. С этими мыслями отправился отдыхать.

На утро приехали трое. Ну как приехали. Прилетели. Не гоже высшему начальству по маршруткам ползать. Женщина-крыса и мужчина-лев, оба четвёртого уровня. И человек. Я вышел встречать их во двор. Поприветствовал и попросил следовать за мной. По дороге мы с ними познакомились. Женщину звали Мими, мужчину-льва Антон. Человек представился как Мерхо. После пары фраз я сделал для себя вывод, что антры тут по должности и им не интересно, а вот человек… сложно сказать. Нет, он не был подозрительным, но задавал правильные вопросы, слишком правильные. Интересовался всем более углублённо. И складывалось впечатление, что это он глава комиссии, хотя фактически им являлся лев. Показав основную часть подконтрольного мне процесса и зданий мы спустились ко мне в кабинет.