Сплетение дорог

Как и ожидалось он, тоже выдал показатель минус сто и его камешек ожидаемо почернел, как почернели и его одеяния, покрываясь строгими узорами, символизирующими колдовскую силу. Едва заметив эти узоры, люди поняли, в этом году мир явил им молодого колдуна. Если такому дать волю он натворит немало бед, а то и вовсе мир погубит. От осознания этого у зрителей холодок побежал по спинам, но один только взгляд на армию учеников представлявших школы светлого пути, становилось легче.

За ним на испытание вызвали Сора, и его одежда изменила цвет на чёрный, покрылась золотой вышивкой, изображавшей мифических существ из других миров. Животных, о которых люди слышали, которых видели на картинках в книжках, но не верили в их существование.

— Это что? Тёмный призыватель? — услышал император, донёсшийся до его слуха насмешливый голос. — И кого он будет призывать? Картинки из сказок?

— Да он самый слабый из всех, вот неудачник так неудачник, — говорил кто-то из окружения императора, вот только сам император так не думал.

Тем временем тур понёс свой чёрный камень на весы и его одежда начала меняться, как и у остальных. Она стала вызывающей, весьма сексуальной и чёрной, совершенно чёрной, украшенной всего одной единственной вышивкой чёрными нитями по чёрной ткани, изображавшей каркающего ворона. Никто бы и не заметил этого украшения, если бы не маленький наблюдатель, что внимательно следит за Туром и тем, что с ним происходит. Птичка настолько испугалась, увидев вышитое украшение, что отпрянула от парня, забыв о маскировке.

— Некромант. Надо же — настоящего некроманта судьба нам послала в этом году, — говорили за спиной императора и он стараясь не показывать вида с интересом прислушивался к словам.

— Но как же он хорошо собой, — прошептал женский голос.

— Да, спору нет, красив как бог. Настоящая услада для глаз. Смотрю и думаю, что боги нам с его помощью говорят о том, что не стоит смерти бояться — она прекрасна и является началом новой жизни.

— Ой, хорош. Смотрю, и кровь в жилах закипает от желания прикоснуться, — молвила третья собеседница.

— Тихо, смотрите последняя участница идёт. Представляете она одна единственная девушка среди них. К тому же живёт под одной крышей с этими четырьмя сексуальными плохишами, — многозначительным тоном прошептала одна из дам.

— Ого, представляете, какие они там оргии впятером устраивают.

— Завидуешь? — подколола собеседницу другая дама.

— Возможно, — вздохнула та в ответ. — Эта распутная девка заполучила себе самых молодых и красивых и наслаждается ими по праву идущей по пути порока.

Эя понятия не имела, о чём судачат сплетницы за спиной императора. Она просто взяла свой камешек, увидела, как он почернел. Отправилась к весам, с волнением ожидая мига, когда её одеяния изменят свой цвет и форму. Она волновалась не зря, ведь направляясь к камню истины, услышала за своей спиной разговор двух парней о том, что её одежды должны превратиться в вульгарный, распутный наряд, выставляющий на всеобщее обозрение женские прелести. По тону шептунов девушка поняла, они с нетерпением ждут этого момента дабы поглазеть на её прелести.

Но удача улыбнулась ей и вместо того, чтобы преобразоваться в непристойное одеяние рифэйская броня изменилась, превратившись в великолепное платье чёрного цвета. Его подол был таким длинным и довольно пышным, что струясь, спадал к ногам, полностью закрывая их от похотливых взоров. Рукава стали длинными и широкими, такими широкими, что при каждом движении рук казались крыльями. Даже ворот был целомудренным и прикрывал от посторонних глаз плечи, оставляя открытой лишь шею.

Наряд, на миг, показавшийся траурным, выглядел великолепно, вызвав восторг и удивление публики. Ещё бы! Едва ведь пока она шла на подоле распускались яркие узоры в виде сказочных цветов. Зрители увидев это замерли. Да и как было не замереть от удивления, если орнамент украсивший одежду был каждому знаком с детства. Яркие сказочные цветы на чернильно чёрном фоне назывался в народе «Верую». Этот узор, эта расцветка говорила о том, что только высшим силам под силу раскрасить тьму небытия яркими цветами жизни.

Над ареной воцарилась тишина. Каждый присутствующий думал о том, почему такой орнамент украсил одежды последовательницы школы Порока. Что это может обозначать? О чём говорить? И вообще кто эта девчонка? Какой силой обладает? А в следующую минуту, задаваться вопросами и искать ответы все вообще перестали, получив новую порцию шокирующего зрелища.

Эя в тишине опустила свой камешек на весы, которые уже наполовину сравняли силы тьмы и силы света, и чаша весов тут же поползла вверх, выровнялась и стала вровень с чашей, наполненной белыми камнями.

— Да как такое может быть⁈ — не выдержав, кто-то выкрикнул с трибун. — Как всего пять чёрных камешков могут быть одного веса с кучей белых камней.

— Идиот! — выкрикнул ему кто-то в ответ. — Есть ещё семь серых камней. Если их владельцы утвердятся на пути света, то перевес будет за силами добра.

Зрители вновь зашумели, участники соревнований почувствовали нарастающую энергетику волнения, отчего на лице Жара расплылась довольная улыбка. Он просто обожал подобную энергию, она так сладко наполняло его тело, пополняя запасы эфира.

Ведущий поспешил прервать нарастающее волнение и быстро перешёл к следующему этапу церемонии открытия, которым являлся поздравительный концерт. Он произнёс несколько пафосных слов и пригласил артистов на помост, с которого удалилась судейская коллегия.

С первыми звуками музыки волнения на трибунах утихли, и все взоры обратились на певцов и танцоров. Один только император Рукая лишь делал вид, что увлечён выступлением. На деле же могущественный Вархан смотрел на странную девчонку из школы Порока.

Император Вархан, чьи длинные волосы уже давно украсила седина, смотрел на юную барышню, но мыслями был далеко. Он думал о том, что время его долгой жизни подходит к концу, а боги так и не послали ему наследника, одарили лишь тремя дочками. Этот факт с каждым прожитым годом порождал в умах подчинённых бунтарские мысли. Короли, которых он подчинил, служили ему верой и правдой, но в глазах каждого скрывалось ожидание. Ожидание его кончины, которую каждый из них не прочь ускорить.

Император печально вздохнул и вновь присмотрелся к девчонке. А что если он сделает то, о чём на днях прочёл в случайно найденной книге. Это древнее издание долгие годы пылилось в запретном отделении запасников его библиотеки, куда мог зайти только он и императрица. Что если написанное там правда и он может получить бессмертие, вернуть силу и молодость, сделав лишь один плохой поступок?

Чем дольше император думал о прочитанном, тем больше склонялся к тому, что это единственный выход из сложившейся ситуации. Он это сделает, вернёт молодость и будет жить до тех пор, пока у него не родится сын и не достигнет совершеннолетия, дабы заменить его на троне.

На протяжении всего праздничного концерта повелитель империи думал, взвешивал все «за» и «против» пока не принял окончательного решения, после чего резко встал и удалился без лишних объяснений.

Ребята из школы Порока, тоже сбежали под шумок. Больше им в этом месте делать нечего, после песен и плясок всех и так отпустят по домам, так чего мучиться? Зачем изнывать от нетерпения заглянуть за завесу тайн, что скрывались в замке Проклятых, если можно уйти и всё узнать.

Глава 3

Зеркала

— Эй, — не сходя с облучка, крикнул ребятам сопровождающий, едва те вышли из кареты в ворот замка. — Запомните. Турнирные испытания проводятся один раз в две недели. Потратьте свободное время с пользой. Я приеду за вами в назначенный срок и доставлю на арену.

— Запомнили, — копируя тон сопровождающего ответил Ром и вместе с остальными пошел к замку, даже не обернувшись на звук отъезжающего экипажа.

— Как же я устал, — протянул Тур. — Мы же просто столбом стояли весь день, по сути ничего не делали, а такое чувство буд-то кирпичи таскал.