Сплетение дорог

— Отлично. Значит так. На дне этого скотомогильника, оказывается, были погребены лошади. И не простые. Как мне удалось выяснить из летописей некромантов, которые я обнаружил у себя на факультете. Сам этот скотомогильник был впервые построен именно для их тайного захоронения, — Тур взволнованно повертел вилкой, что было большой редкостью для него. — Его сделали спустя пару десятилетий после окончания той самой великой войны. Оказывается, скакунам из звёздного табуна, оставшимся без наездников, удалось сбежать на волю и они всё это время бродили по миру живых, наводя беспорядки. Император, правящий в то время приказал изловить драгоценных лошадей, что и исполнили его верные слуги. Он надеялся таким образом завести личный звёздный табун, но ничего не вышло. Лошади, что признают только одного наездника, не подчинялись и в мире живых плодиться и размножаться отказывались, зато на их содержание уходило много денег из казны. Поэтому, император приказал уничтожить лошадей, надеясь получить хоть что-то полезное из их останков. Но и тут его постигла неудача, никто из смертных не умел правильно разделывать такую добычу и обрабатывать такую кожу и кости. В итоге трупы свалили в новенький скотомогильник за городом и делу конец.

Так вот, я заполучил этих коней, вернее их скелеты. Но больше одного из них я на вечную службу себе поставить не могу, поэтому предлагаю каждому из вас стать единственным наездником для такого коня. Ох и лошадки, красавцы и все с характером. Даже после смерти желают носить на своей спине только одного наездника. При жизни у них был один наездник и после смерти будет только один. Так что? Хотите стать такими наездниками и завтра явиться верхом на преданном скакуне прямо на арену. Думаю, проезд по городу на подобных лошадках врежется в память людскую раз и навсегда, — тур немного помолчал и добавил. — К тому же я нутром чувствую, что это нужно сделать. Ведь так мы получим ещё одну линию связи друг с другу, наподобие той, что создали через духов с Ромом. Посему те, кто за утреннюю верховую прогулку, выходите на тренировочную площадку за общагой. Табун там стоит. Проведём ритуал приручения.

— А что, я лично за, — немного подумав, заявил Ром. — Такой конь редкость редкостная. К тому же мы всё равно завтра проиграем, так чего париться. Лучше создадим для себя неизгладимые воспоминания.

Остальные тоже пришли к такому выводу и, чур не стал отговаривать людей. Зачем, это их жизнь пусть творят что хотят, главное, чтобы Эя смертельной угрозе не подвергалась. Приняв решение, ребята полночи потратили на приручение и практику в верховой езде.

А на следующее утро из ворот замка Проклятых выехали пять всадников, и одним своим появлением повергли горожан в трепетный ужас. В чёрных, парадных одеждах они восседали на скелетах лошадей, чьи кости сияли, словно звёздное небо, обтянутое призрачной оболочкой былых тел. Рядом с каждым всадником гордо шествовал его дух, а следом за ними шли кицуне в парадных одеждах и со знамёнами тёмной школы в руках.

Зрелище повергало встречных прохожих в ужас, пробуждало любопытство, ни кого не оставляло равнодушным. Так, молва от одного человека увидевшего парадную процессию последователей тьмы, передавалась другим людям и вскоре улицы на их пути к арене, заполонили горожане. Каждый желал лично увидеть невероятное событие, дабы после хвастаться этим перед теми, кто никогда не видел подобного.

Так медленным, прогулочным шагом, ребята доехали до арены и Тур, одним взмахом руки отозвал великолепных представителей потустороннего мира. Затем предстали на арене перед зрителями и судьями.

— Вы всё подготовили, как я велел? — добродушным тоном поинтересовался император у организатора соревнований и человек, почувствовал неладное.

— Да ваше высочество, всё пройдёт так как вы того желаете.

— Замечательно, а теперь идите, — махнув рукой, приказал император и подданный пулей вылетел из императорской ложи на трибунах.

А на арене тем временем главный судья завершил свою речь и между рядами участников пошли люди с палочками судьбы. Начался первый этап последнего тура, которым правила судьба.

— Что за невезение, — расстроенно вздохнула, Эя взглянув на свою палочку.

— Что такое? — тут же спросил Ром, и девушка показала ему палочку с красной отметкой.

— Я вылетела, — констатировала она факт.

— А я прошел, смотри, — и Ром в доказательство показал Эе свою палочку с зелёной отметкой и номером.

— Везунчик, — печально вздохнула девушка.

— Мы тоже прошли, — улыбнулся ей Жар.

— Эечка, решил не упускать возможности призыватель. — Можно я твоими духами воспользуюсь? Ты же всё равно будешь на трибунах сидеть и они тебе не понадобятся.

— Конечно бери, им лишняя энергия не помешает, — дала разрешение Эя и участников с красными отметками попросили покинуть арену.

— Уважаемые участники, выбывшие в последнем туре, — обратился к ним помощник судьи, после того как ребята сошли с арены. — Прошу вас проследовать в зону ожидания. Вам позволено участвовать в церемонии закрытия турнира как участникам полуфинала. Проходите, рассаживайтесь за столики и наслаждайтесь зрелищем. Сейчас вам подадут закуски и напитки. Отдыхайте, но территорию зоны ожидания не покидайте, без особого на то разрешения.

Эя нагло выбрала самое лучшее место, за лучшим столиком, чтобы иметь лучший вид на огромный экран. Уселась и стала смотреть на то, как финалисты отправляются в сердце запретной зоны. Вскоре подали освежающие напитки и блюда с лёгкими закусками. Девушка не смогла устоять перед такими угощениями и вместе с остальными проигравшими, решила заесть горечь поражения. Но стоило Эе сделать несколько глотков ароматного сока, как её веки потяжелели, и она провалилась в сон.

Тем временем соревнования завершились, победители получили заслуженные призы, и даже тёмная команда получила порцию поздравлений с почётным вторым местом на турнире.

— А где Эя? — поинтересовался Сор у помощника судьи, после завершения официальной церемонии закрытия.

— Она отправилась домой, — ответил помощник. — Не пожелала дожидаться окончания праздника.

Но ни в замке, не в общежитии, ни на факультете девушки не было. Это поняли не только парни, но и Яр, как обычно заглянувший к ней повеселиться. Активировал зеркальную связь и понял — учебная комната в мире смертных пуста. Быстро активировал связь с зеркалами всего замка, но так и не обнаружил искательницу, зато застал парней из её команды в общей столовой. Соученики его искательницы что-то кричали, эмоционально жестикулировали, что тут же насторожило демона. Он почуял неладное. Наладил двустороннюю связь через зеркало в столовой и бесцеремонно ворвался в чужой разговор.

— Где она! — внезапно появившись, закричал он, и люди инстинктивно отскочили в сторону. — Где Эя! Говорите, где она! — орал он, всё меньше и меньше контролируя свои эмоции.

— Пропала, — первым взяв себя в руки, ответил Тур. — Мы не видели её с тех пор как отправились на второй этап четвёртого тура. И теперь не можем найти. Весь город обыскали. Она словно сквозь землю провалилась.

— Даже аура исчезла, — подтвердил Сор.

— А её духи впали в уныние и убежали. Судя по карте духовного слежения, направляются в сторону запретной зоны, — сообщил Ром. — Совсем вышли из-под контроля и отказались подчиняться.

— Вы каждому незнакомцу из зеркального коридора даёте такой подробный ответ? — гневно спросил Яр у парней и тут же получил в свой адрес немало крепких словечек.

— Не умничай, строит тут из себя, повелителя миров. Мы знаем, что ты тот демон из Эйкиного зеркала. Нам о тебе Зеф всё рассказал, потому так и отвечаем. Поясняю — наши подробные ответы, если до твоей тупой демонической головы сразу не дошло, — дерзко и грубо ответил Жар. — По одной простой причине, ты умеешь пользоваться зеркальной связью и можешь помочь с её поиском.

— Ладно, понял, — снисходительно буркнул Яр, тщательно скрывая разгорающуюся в душе ярость.

— Так поможешь? — спросил Ром.