Сплетение дорог

— Ладно, — буркнул Зеф и добровольно пошел вперед, не дожидаясь очередного подталкивания. — Доверюсь тебе. Но если ритуал памяти не сработает, мне придётся вернуть сюда и наказать душу за неисполнение законов мирозданья, согласно которым она сразу после смерти физического тела должна была направиться в крепость смерти, а не торчать тут.

После нежданной задержки, Эе пришлось вновь подбросить монетки, после чего ребята продолжили свой путь. Двигались за котятами в указанном направлении не больше тридцати минут, как вдруг, котята остановились, взглянули на Эю и сообщили о том, что безопасного пути больше нет нигде.

— Вот же, — буркнул чур и воспользовался личным прибором определяющим его местоположение. — До нужной тебе точки осталось меньше километра. Теперь вообще не высовывайся из-за моей спины, поняла? Иначе станешь одной из них, — добавил он и кивнул головой в сторону.

Эя посмотрела в указанном направлении и похолодела от ужаса, её ноги моментально стали ватными, а сердце чуть не остановилось. Ибо там, куда она смотрела, из-под земли медленно вылезали живые мертвецы.

— Видать тут на славу некроманты постарались. Столько нежити создали. Это объясняет то, почему старое поле боя накрыто барьером и стеной печатей, — делала выводы Зеф, готовясь к долгой битве. — Представь, что будет если печати сломаются, а барьер падёт. Вся эта нежить отправится по миру живых и натворит немало бед, если вообще не сотрёт людей с лица мирозданья.

— И что теперь делать? Как задание выполнить? Может браслет спасения сломать и ну его, это соревнование.

— Не думал, что искатель к которому меня приставили такой слабак и трусишка, — усмехнулся чур. — Если желаешь я только за. Тогда тебя точно из замка восвояси отправят и ты не сумеешь стать мастером, в итоге я окажусь в выигрыше, — усмехаясь сказал чур, и тут же, внимательно посмотрел на девушку. — Но я чувствую, ты всё равно попрёшься к нужной точке. Я ведь прав?

— Ага, — всё ещё стараясь перебороть страх и заставить ноги ходить, кивнула Эя.

Но стоило девушке заставить ноги шевелиться как началась суматоха. Остаточная божественная энергия, пронеслась над головами путников, а следом за ней пронеслась демоническая. Две энергии сталкивались и бились дуг с другом, словно для них та старая битва всё ещё продолжалась.

— Ч-что это? — ещё больше испугалась девушка, но сделал шаг вперёд.

— Так, коты твои знают что делать?

Но вместо ответа Эи, котята ответили своими действиями. Они выгнули спинки, зашипели и принялись гоняться за энергиями, словно за мышами и ловко отрывали от них кусочки и тут же поглощали, прибавляя себе сил.

— Ха. Знают, — кивнул Зеф, бросил взгляд на девчонку и вздохнул. — твои духи храбрее тебя. Ну, да что с девки взять. Значит так, твоя задача теперь простая. Просто беги вперёд сломя голову и не на что происходящее вокруг не обращай внимания. Просто беги. Поняла?

— Ага, — кивнула Эя и Зеф, схватив её за шиворот, практически швырнул вперёд, придавая ускорения.

Девушке не осталось другого выбора кроме как бежать, и она побежала. Побежала сломя голову, перепрыгивая давно забытое оружие, чьи-то останки, кусты и вывороченные давным давно куски грунта. Даже умудрилась с первого же прыжка преодолеть воронку от взрыва. От страха в её жилах кипел адреналин, и разум практически отключился. В голове стучала одна единственная мысль — быстрее, быстрее.

Она бежала, а вокруг носился чур, громя и круша нежить. Она бежала, а её котята не отставали, устроив охоту за энергиями.

Вдруг, что-то громко запищало в сумке, но Эя не обратила на звук внимания, просто бежала дальше. Бежала даже тогда, когда её Зефир забросил на своё плечо.

— Да угомонись ты уже. Мы в нужной точке. Давай уже, приди в себя, — хорошенько встряхнув и грубо бросив на землю, сказал он. — Устанавливай устройство переноса и вали отсюда. А то на его вопли, ещё больше нежити сбежится сюда.

— Спасибо, — пролепетала девушка, быстро доставая нужный прибор и бросая его на землю. — Без твоей помощи я бы не справилась.

— Ошибаешься, — глядя на то как прибор начинает работать, ответил Зеф. — если ты смогла так нагло смотреть на меня в нашу первую встречу. Если смогла невозмутимо ходить, когда я обрушивался на тебя всей своей силой, то и тут справилась бы. Поверь мне, я подобное инстинктивно чую.

— Ладно. Тогда я пошла, — устало ответила девушка и отозвала котят.

Чур тоже сделал вид что, «отозвался». Не зная почему, он чувствовал, что должен притворяться её призывным духом или иным контрактником призыва. Знал, что это не правильно. Знал, что должен наоборот приложить все усилия для того, чтобы нового искателя не было, но почему-то чуял, что не должен так поступать. Какой-то странное предчувствие зародилось в глубине его сердца и убедило помогать девчонке. Что это за предчувствие он пока сам не понимал, но был уверен. Если подобное в сердце возникло, то это не что иное, как знак судьбы, которой не стоит противиться.

Зефир покинул запретную зону, ведь ему как жителю Междумирья было под силу свободно перемещаться между мирами и барьеры, подобные тому, что накрывал запретную зону, не останавливали его. Чур затесался среди зрителей на арене, тщательно скрывая свою ауру, не желая входить в замок Проклятых без Эи. Как не крути, а жизнь под одной крышей с толпой мелких демонов ему совершенно не нравилась.

— Дисквалифицировать её! — тем временем неслись громкие крики с трибун. — Это нарушение правил! Она не сама прошла испытание. Ей житель иного мира помог! Выгнать с соревнований нарушительницу! — неслось со всех сторон и Зеф, прислушался, пригляделся и подметил, что зачинщиками всех этих криков были проигравшие участники турнира.

— Внимание! Тишина! Судейская коллегия услышала ваши претензии и обвинения в адрес участницы из школы Порока и готова вынести справедливое решение. Но дабы соблюсти все формальности и не получить обвинения в несправедливом решении я хочу спросить присутствующих. Желает ли кто выступить в защиту участницы, идущей по тёмному пути?

— Есть! — громко заявил зефир, представая перед присутствующими во всей своей красе и закрывая своей спиной девчонку, которая стояла, чуть не рыдая. — Я, Зефир из клана Хранителей Междумирья выступлю в качестве защитника тёмной искательницы Эи! — глядя на окружающих с высока, уверенно сказал Зеф, не стыдясь запачканных останками нежити доспехов.

— Уважаемые судьи, — не дав людям и слова вставил, начал говорить он. — Вы когда приглашали для участия в турнире учеников восьми лучших школ, соизволили собрать о них информацию? Узнать какими навыками они обладают и что могут применить или использовать во время испытаний? Судя по происходящему — нет. И теперь из-за своего невежества, вы бросаетесь обвинениями и грозите исключением! Какой позор!

— Уважаемый чур, — улучив момент, когда Зефир сделал передышку, быстро встал и заговорил главный судья. — Почему вы обвиняете нас в невежестве. Насколько мне известно, данная участница во время обучения в школе Порока практиковала только тёмное целительство и другими навыками не обладала. Поэтому я считаю обвинения зрителей оправданными.

— Уважаемый судья, — бросив на человека пренебрежительный взгляд, молвил чур. — Неужели вы столь не образованы, что не знаете, в кого могут развиться тёмные целители при усердном совершенствовании и наличии таланта? — по растерянному выражению на лице главного судьи, он понял, что знаний нет. — Я могу сделать скидку на то, что несколько столетий в мире живых не рождалось тёмных целителей с таким потенциалом к прогрессу развития. Поэтому объясню и просвещу вас, невежд, о том, что придя в замок Проклятых, ваша участница получила распределение на факультет искателей, чего не происходило с момента событий, развернувшихся в запретной зоне.

По зрительским рядам прокатился шумок, послышали возгласы удивления и даже у некоторых членов судейской коллегии, челюсть отвисла. А главный судья ринулся что-то искать в бумагах на своём столе.