Реформатор

Для начала Комен решил оцепить несколько кварталов, а потом – постепенно сужать кольцо с опознаванием каждого встретившегося человека. Затем – повторять то же самое с другими кварталами, до тех пор, пока все бедные районы не пройдут проверку.

Операция началась, как положено. Кварталы были оцеплены, задержанные мужского пола доставлялись к Комену, где опознавались или допрашивались. Михаил пока что просто наблюдал, ни во что не вмешиваясь. Ему стало любопытно, что Комен сделает дальше. Ведь было ясно, что у них просто не хватит времени закончить все за несколько часов.

Но Комен сумел удивить Михаила. Довольно быстро выяснилось, что он и не планировал задерживать всех людей. Ему были нужны лишь те, которые располагали информацией о том или ином человеке. А именно – где его можно было найти в настоящий момент. Специальные группы немедленно бросались в то место и чаще возвращались с уловом, чем с пустыми руками.

Первый, кого привели солдаты, был хмурый тип с уродливым шрамом через все лицо. Комен очень обрадовался его появлению. Он выглядел так, словно встретил старого хорошего друга.

– Вот так встреча! – воскликнул Комен, – Это же Аренук Чучело! Грабитель и убийца, которого так долго не могли поймать люди Миэльса!

Тот бросил злобный взгляд на говорящего:

– Я – не чучело. Меня зовут Аренук Бесстрашный.

– Это ты себя так зовешь, – еще пуще развеселился Комен, – А другие тебя правильно называют чучелом. Потому что нормальный человек, даже грабитель, не станет убивать без необходимости.

Михаил с интересом вслушивался в диалог.

– Я делал то, что хотел, – пробурчал Аренук.

– Именно, – мягко улыбнулся Комен, – Ты делал то, что хотел, теперь мой черед. Я тоже сделаю, что захочу.

Он поискал глазами короля:

– Твое величество, у нас ведь пока нет хороших судов? Можно этого вот просто повесить?

– А скольких он убил? – спросил Михаил.

Комен задумался:

– Несколько десятков точно. Никак не меньше двадцати человек. А скорее – много больше.

– Убивал? – поинтересовался Михаил, подойдя к задержанному почти вплотную.

Непонятное выражение мелькнуло на лице того. Было видно, что он не может решить, что ему делать, ведь к нему подошел король. Поколебавшись несколько секунд, Аренук выдохнул:

– Убивал. Но ты больше убил.

Ответ возмутил короля. Только политической полемики ему тут и не хватало. Но он спокойно ответил:

– Для моей цели я убил не много. А вот ты для своей – чересчур. Комен, ты можешь его повесить.

Конечно же, Михаил не считал, что цель оправдывает средства. Раньше, в прежнем мире, он плохо относился к различным 'великим' людям, которые ради борьбы за власть топили в крови целые народы. Теперь же что-то подобное этому пришлось делать и ему. Единственное, что оправдывало его в собственных глазах, было то, что он делал это не ради власти и не ради денег, а лишь для того, чтобы максимально обезопасить себя. Михаил просто хотел ощущать себя комфортно в этом странном мире и не бояться за свою жизнь слишком часто. Пока что ему даже в голову не приходили мысли о том, что ряд политиков, получивших власть и совершивших преступления, именно поэтому не уходят в отставку. Из-за опасений за свою безопасность.

Следующему пойманному Комен обрадовался еще больше.

– Рангел Мерт! – закричал он, – Давненько я тебя не видел!

– Приветствую, тага, – чинно произнес щуплый невысокий человечек с седыми волосами. Он словно не замечал, что его руки были связаны за спиной, а рядом с ним находился ишиб, который был готов в любую минуту предотвратить побег.

– Постой-ка, – сказал Комен, – Сколько же мы не виделись? Думаю, что с того самого дня, как ты украл драгоценности у моей сестры, а я тебя так и не смог догнать.

– Это так, тага, – важно кивнул Рангел, – Тогда я был более ловок, или ты был менее…

– Ты не представляешь, как я рад нашей встрече, – с чувством произнес Комен, – Признаться, даже не надеялся, что ты попадешься в эту ловушку. Убийцы, грабители – возможно, но самый лучший вор в Парме! Нет, это – удача!

– Это не твоя удача, а моя глупость, – поправил его Рангел, – Кто бы мог предположить, что ты устроишь это вот? К тому же на следующий день после коронации!

– Чем же плох этот день? – удивился Комен.

– Все нормальные придворные в этот день пытаются заручиться поддержкой короля, – поучительно сказал Рангел, – Или утопить соперников.

Михаил внимательно смотрел на задержанного преступника и, в силу выработанной привычки, уже оценивал, как можно было бы использовать таланты этого не совсем заурядного человека. Если, конечно, тот не имеет слишком уж отталкивающего прошлого и согласится сотрудничать. Михаил уже наловчился оценивать людей практически с первого взгляда. Очень полезное качество для короля.

– Не думал, что ты так хорошо разбираешься в придворной жизни, – хмыкнул Комен.

– Пришлось разбираться. По долгу работы. Ведь самые ценные вещи находятся у вас.

Михаил посмотрел на Комена и едва заметно кивнул. Они раньше не договаривались ни о каких знаках, но Комен понял смысл кивка сразу же – король хотел знать больше об этом человеке.

– Ты еще в чем-нибудь замешан, кроме краж? – прямо спросил он у Рангела.

– Оззен с тобой, тага, – ответил тот, – Ни в чем. Чист полностью. Да и краж никаких не было. Что ты! Чужой монетки не взял! А драгоценности твоей сестры прихватил по ошибке. Вернул бы, когда разобрался, что не мои, но не знал, куда идти. Забыл, где взял.

Когда Михаил осматривал знаменитого вора, то заметил, что тот, возможно, обладает абом. А может быть – и нет. Предполагаемый аб Рангела был таким крошечным, что Михаил, подумав, все же решил, что он не может дать никакого контроля над ти. Но потом, поразмыслив, пришел к выводу, что это стоит проверить. Вдруг Рангел умеет им пользоваться? Если это так, то вор был бы ишибом. Потенциально очень опасным человеком, которого не следует содержать в тюрьме.

Если Михаил прав, и у Рангела есть аб, то он в данную минуту пытается щупом изучить всех стоящих поблизости. Король стоял за спинами солдат и ишибов, чуть поодаль, поэтому был мало заметен даже для щупа, если, конечно, специально не нацеливать его. Михаил слегка раздвинул стоящих солдат и выступил вперед. К удивлению короля, предположение о наличии у вора аба полностью подтвердилось. Еще до того, как Рангел повернул голову, он ощутимо вздрогнул, а на его лице отобразился ужас. Это – обычная реакция всех ишибов, которые впервые встречались с чудовищным абом Михаила.