Реформатор

– Конечно, Мерт, конечно. И еще кое-что. Поверь: ты не останешься недовольным.

– Твое величество очень щедр, – поклонился вор, – Не угодно ли, чтобы я еще что-нибудь сделал?

– Пока что ты сделал достаточно, – рассмеялся король, – Можешь отдыхать.

– Я не устал, твое величество.

– Этого не может быть, ты проделал большой путь. Так что, считай себя официально в отпуске. Хотя бы эти дни, пока идет сражение.

– У твоего величества достаточно ишибов для войны?

– Нет, но почему ты спрашиваешь?… А, ты ведь тоже ишиб. Неужели обижаешься, что не предлагаю место в армии? Что-то подобное желание не вяжется с моим представлением о тебе.

– Твое величество, я не особенно стремлюсь в армию.

– И это правильно, Мерт. Аб-то у тебя слабенький, даже несмотря на амулет Террота. Прости за прямоту. Я бы не стал тебя использовать в открытых столкновениях. Ты слишком ценен в другом, чтобы тобой рисковать.

– Твое величество, мне тоже не нравятся открытые столкновения.

– Тогда на что ты намекаешь, Мерт?

Ренгел, казалось, замялся.

– Твое величество, можно я буду откровенен?

– Конечно. Говори, – королю уже стало интересно, к чему собеседник подводит разговор. С точки зрения Михаила, подобные трудовые порывы и отказ от безопасного отпуска могут быть свойственны либо карьеристам, либо трудоголикам. Ни к первой и ни ко второй категории вор не мог быть отнесен.

– Твое величество…, – Ренгел словно не решался начать.

– Ну говори, говори. Я ведь разрешил, – подбодрил его король.

– .Эта последняя работа… она мне не очень понравилась. Крайне неприятно о ней вспоминать. Это ведь было просто убийством.

– Спасибо за прямоту, – король слегка нахмурился, – Но убийство такого рода – не просто убийство. Это… впрочем, неважно. Продолжай. Что из этого следует?

– Мне бы хотелось получить какое-то задание, которое позволит избавиться от неприятного ощущения. Чтобы чувства, связанные с последней работой, заменили собой чувства, связанные с тем убийством. Я точно знаю, что это мне поможет.

Михаил удивленно посмотрел на собеседника. Просьба не была обычной.

– Интересно… а подождать ты не можешь? У нас тут война. Трудно что-нибудь придумать.

– Конечно, могу подождать, твое величество. Но все же… хотелось бы побыстрее выполнить новую работу.

– Мерт, ну какая работа может быть сейчас?

– Украсть что-нибудь, – предложил Ренгел, – В крайней случае – что-то поломать, нанести какой-то ущерб. Я мог бы даже попробовать взорвать крепостную стену. Думаю, что это меня тоже немного успокоит.

– У меня нет для тебя крепостных стен, которые можно взорвать. К тому же, это тоже может привести к жертвам. К убийству.

– К убийству кого, твое величество?

– Ишибов и солдат Томола и Кманта.

– Их смерть не считается за убийство. Они ведь враги. Воюющая сторона. Сражаются с Ранигом прямо, не скрываясь…

– Но Миэльс тоже сражался.

– К тому времени он уже бежал, твое величество. И скрывался. Здесь есть разница.

– Мерт, это какие-то нюансы. Враг есть враг, – произнес Михаил, пожимая плечами.

– Твое величество, совсем даже не нюансы. Здесь – явная война, там – изгнанник. К тому же, мое задание будет лишь взорвать стену. Я с ним справлюсь. Если враг понесет потери, то это его проблемы. К моему заданию они не будут иметь прямого отношения. Ведь мне поручено будет просто взорвать стену, а не убивать кого-нибудь.

Король только покачал головой. Он старался вникнуть в логику вора. Получалось, что тот не мог идти на убийство ради убийства. А вот если вследствие, например, кражи кто-то погибнет, то это не ляжет тяжким бременем на совесть Мерта. Логика была удивительной.

– Послушай, здесь нет крепостных стен. Мы в открытом поле.

– Может быть, тогда твое величество мне просто разрешит что-то украсть? Что-то очень ценное? По собственной инициативе.

– Мерт, нет! – голос короля выражал неудовольствие, – Мы ведь об этом договорились. Никаких краж, никакой инициативы! Ты работаешь на меня. Не на себя и не на кого-нибудь другого, а на меня.

Ренгел опустил голову. У него был потерянный вид. Михаилу даже стало немного жаль вора, хотя он не до конца понимал причины такой странной просьбы. Убийство – конечно, плохо, но одно убийство мало чем отличается от другого. А совершать преступление, чтобы не мучила совесть по поводу предыдущего преступления – это было уже нечто из ряда вон выходящее. Впрочем, король допускал, что представители преступного мира могут думать именно так. Он с ними близко не общался. Возможно, у всех воров такая вот странная логика.

– Ладно, Мерт, если ты этого так хочешь, то можно что-нибудь придумать. Но выполнять задание или нет – целиком по твоему усмотрению. Я все еще предлагаю тебе небольшой отпуск.

Михаилу пришла в голову одна мысль. Она касалась не очень важного дела, которое однако могло бы нанести врагу какой-никакой ущерб.

– Какое задание, твое величество? – Ренгел поднял голову.

– Сможешь пробраться в лагерь противника?

– Постараюсь, твое величество.

– Так вот, они там где-то хранят гранаты, которые не взорвались. Думаю, что уже успели их собрать. И наверняка сложили все в одно место. Скорее всего, не в центре лагеря, а где-то на окраине. Может быть даже далеко на окраине.

– Гранаты заряженные? – удивился Мерт.

– Именно. Ты понимаешь мою мысль?

– Да, твое величество.

– Тогда попытайся сделать это. А если не получится, то ничего страшного. Если отыщешь гранаты, то близко к ним не подходи. Я не знаю, какой силы будет взрыв, если все получится. Особого ущерба противнику это, возможно, и не нанесет даже, но гранаты уничтожит. И понапрасну жизнью не рискуй. Еще есть какие-нибудь сообщения, новости?

– Нет, твое величество.

– Тогда ступай.

После ухода Ренгела Михаил задумался о странных мотивах, которые определяют поступки людей. А также о том, какие причудливые пути могут выбирать люди для того, чтобы достигать своих целей. Например, – желание разбогатеть. Кто-то пытается достичь богатства долгим и упорным трудом, кто-то – играя в казино, а кто-то – совершая преступления. Как с первого взгляда определить, что из себя представляет человек? Каким путем он пойдет? Это были важные вопросы. Или вот последний пример с Ренгелом Мертом, который произвел неизгладимое впечатление на короля. В первую очередь потому, что он никак не мог предугадать, что опытный вор будет мучиться душевными переживаниями вследствие преступления, да еще найдет такое странное средство для борьбы с ними. Король должен хорошо разбираться в людях. Даже не только хорошо, но и быстро, ведь при монархии исполнителей очень много, а руководитель, по сути, – один. Время тоже нужно экономить. К тому же, какому руководителю понравится, если подчиненные будут часто совершать неожиданные поступки и высказывать странные желания? Михаилу это не нравилось совершенно точно. Единственная мысль утешала его – все дело, возможно, в опыте. В дальнейшем, по мере практики общения все с большим и большим количеством людей, ситуация кардинально изменится. Он станет ошибаться в своих оценках реже. В это очень хотелось верить.