Желаете вернуться домой?

Ну, а где улицы, там и небольшая площадь не помешает… В общем, в вопросах планирования и распределения приоритетов я сам себе был худшим врагом, чересчур увлекаясь процессом. Впрочем, процесс зодчества приносил мне удовольствие, так что я не слишком корил себя по этому поводу. Однако я не мог решить, это меня так затягивал процесс из чистой любви к искусству или я всё же стал немного зависимым от восхищения окружающих?

Так или иначе, главное, что в результате жилищный вопрос в городе был на некоторое время решён. Нагрузка на каменщиков и плотников снизилась. Часть из них отправилась на подмогу в возведении храма, другую мы направили на расширение мануфактуры, третьи остались на месте, занявшись дверьми, ставнями, мебелью и прочими мелочами, которые я не мог создать.

Что до мануфактуры, это была одновременно как радость, так и головная боль. Мой план-капкан с лотереей весьма неплохо сработал и всё чаще приезжие торговцы интересовались приносящими удачу тканями. А те, кто был родом из Лаграша, так и вовсе старались регулярно взять с собой партию футболок и гобеленов с ликом Богини. Цех со штамп-станками для нанесения рисунков работал в полную силу, но переставал справляться с растущим спросом в силу своих невеликих размеров. Требовалась либо оптимизация процесса, чтобы сократить время нанесения рисунка на каждую вещь, либо расширение производства.

Я выбрал второй вариант. Новые рабочие места — это всегда хорошо для растущего города. Кроме того, за оптимизацией станков я мог обратиться лишь к гномам, а они и без того были по уши в моих идеях и изобретениях. Лишний раз отвлекать их как-то не хотелось.

И вот при расширении мануфактуры у меня возникла идея, которую крайне захотелось испробовать. Как правило, местные производства зимой обогревали одной-двумя печами, которые растапливали в зависимости от щедрости и достатка владельца мастерской. Так что топить могли скудно и дёшево, а где-то щедро и дорого. Но всё это имело смысл лишь при относительно небольших размерах помещения. Я решил попытаться, в меру своих скромных магических сил, превратить дорого в дёшево, увеличив, при этом, эффективность.

По периметру цеха я проложил две соединённых и магически укреплённых каменных трубы, и завёл их в каменный бак для воды, расположенный в отдельной комнатке. Одна труба заходила в верхнюю часть бака, а другая в нижнюю. Под баком — угольная топка.

Простая система? Предельно! Будет греть? Без понятия! Но проверить это нужно было обязательно. В теории, я не видел тому никаких препятствий, основной вопрос был в эффективности. Но я надеялся, что эта каменно-трубная система покажет себя нормально и позволит хотя бы поначалу обходиться без изделий из металла. Если затея подтвердит состоятельность, у Лаграша и моей Цитадели в будущем вполне может появиться центральное отопление. Нужно будет только заменить в конструкции угольную топку на магическую горелку, для простоты обслуживания.

Единственное, что я не мог здесь сделать сам, так это клапан для аварийного сброса пара на случай, если бак с водой раскочегарят слишком сильно, но тут у меня уже не оставалось никаких вариантов — дорога лежала только к гномам.

И всё это было лишь малой частью мероприятий под общим названием «Владыка поможет!».

— Что же, тогда я вас покину, старина, — я встал с кресла и размял шею. — Орен и Лони сегодня перевозят свою мастерскую в Цитадель. Нужно присутствовать.

Переезд гномов открывал две новые важные вехи в наших планах, точнее даже три. Первая — это начало превращения Цитадели в обитаемое здание, полное жизни, чудес и достижений. Вслед за гномами перебраться туда планировала и Лион, уже застолбив за собой целую башню. Жилой «пентхаус», масштабная многоэтажная лаборатория, зал для некромантии — чародейка собиралась весьма плотно там обосноваться. Как я понял, она собиралась полностью перевезти туда свои вещи из Университария, а вместе с вещами притащить в Лаграш специалиста по магическим языкам и шифрам, которого давно уговаривала на переезд.

Я пока не стал говорить тёмной эльфийке, что у меня в кармане валяется вредная брюзжащая книга, способная пролить множество подробностей на зашифрованный труд. Узнав о ней, Лион позабудет про всё на свете, а мне нужен зомбус уже в ближайшее время! И не только для работников будущей службы информационной войны, но и ради того, чтобы больные и травмированные могли быстро попасть к Лион для лечения, раз уж она собралась переезжать.

Второй вехой было, собственно, расширение наших мастерских и лабораторий. Я пока не знал как завзятая одиночка Лион собирается сама управляться с запланированным хозяйством, а вот гномы намеревались расширять штат подмастерьев и мастеровых. Шутка ли, ведь в конечном итоге у нас здесь планировался настоящий оружейный завод и производство массы другой дребедени. Мы пока даже не знали точно, какую площадь и сколько этажей нужно будет выделить в итоге под всё это великолепие, решив разбираться с этим по ходу дела.

Третья веха должна была наступить немного позже. По крайней мере, я на это надеялся. Ибо по моему великому замыслу, появление столь серьёзного технологического центра и продажа передового оружия обязательно должны привлечь в Лаграш больше торговцев, опытных мастеровых, ремесленников, изобретателей и магов. Любой, кто способен учуять витающий в воздухе запах золота, не преминёт попробовать извлечь из этого свою выгоду. Ну а мы уж найдём куда их пристроить.

— Позвольте задержать вас ещё на мгновение, Владыка, — Лаэнвель тоже встал из-за письменного стола и, кинув взгляд в сторону балкона, подошёл ко мне. — Вы столь рьяно погрузились в заботы, что я не смел отяготить вас ещё одной, но незадолго до вашего возвращения я ездил с ежегодным докладом к графу и он сообщил мне, что в последнее время кабинет министров следит за Лаграшем как никогда пристально. Ходят слухи, что Его Величество что-то задумал.

— И чего им всем спокойно не сидится?.. — устало вздохнул я. — Жили ведь мирно, друг друга не трогали. Теперь ещё из-за него голова болеть будет.

Мне самому правитель гоблинов, конечно, ничего не способен сделать, но в его силах подгадить моему назревающему экономическому чуду. Неужели опять придётся срываться с места из-за неразумных политиканов?

— Я не думаю, что хоть кто-то сейчас осмелится навредить вам, Владыка. Особенно после демонстрации нового оружия военным, — поспешил утешить меня мэр. — Уверен, что король не планирует конфронтацию… но это единственное, что может предположить такой скромный чиновник как я.

— Понял вас, Лаэнвель, буду иметь это ввиду, — поблагодарил я старого эльфа. — К слову, раз вы виделись с графом, не передавал ли он каких-нибудь вестей по поводу нашего с ним дела?

Прошло несколько месяцев с тех пор как граф решил распутать зреющий в Браллаке заговор среди знати, но после моей недавней смерти мы друг с другом не связывались.

— Ни слова, Владыка, — покачал головой мэр. — Однако он не выглядел озабоченней обычного.

— Понятно… Позже свяжусь с ним сам, через вас или барона Кульда… — пробормотал я и встряхнулся. — Ладно, старина, мне пора. Спасибо за предупреждение.

— Всегда к вашим услугам, Владыка, — скромно улыбнулся Лаэнвель и добавил. — Однако я настаиваю на том, что вам необязательно тратить своё время и приезжать сюда самому. Вы всегда можете послать за мной гонца, если нужно.

— Считайте, что я просто воспользовался удобным поводом для передышки, — усмехнулся я и дружески похлопал мэра по плечу. — Бывайте, старина! — после чего вышел из кабинета.

Визит к Лаэнвелю действительно дал мне повод полентяйничать, но причина моего личного визита была не только в этом. Я как-то пока не ощущал себя достаточно властным и значимым, чтобы из-за какой-то ерунды отвлекать мэра от его прямых обязанностей. Но если бы я прямо заявил это старому эльфу, тот разворчался бы на добрых полчаса.

Король что-то задумал, значит… Ладно, не буду пока об этом задумываться. Если назреет что-то серьёзное, полагаю, я узнаю об этом, так или иначе. Тогда и буду над этим голову ломать. А пока в Бездну его. У меня тут на повестке дня великие дела!