Страница 5 из 24
– Ну что ж… Не любо в ключницы, так я и совсем уйду… – нахмурилась Акулина.
– Нет, нет, я ничего… А только…
– Что «только»?
– Переезжай на другую квартиру… Там у тебя и кухарка будет, и варенье, и сапоги польские. Шубу лисью с шелковой покрышкой даже тебе сделаю.
– Шубу лисью я и здесь хочу… Вот вы обещались мне к празднику хороший подарок – вот шубу лисью и подарите.
Трифон Иванович задумался.
– Ты уж вот что сделай… Я тебе дам денег сейчас, а ты мне передай эти деньги при приказчиках, будто ты их сама на месте накопила, а я тебе на эти деньги и куплю шубу, – сказал он.
– Ну ладно. Давайте же денег скореича.
– Да ведь еще успеется.
– Нет, уж коли сказали, то сейчас давайте. Давайте, давайте.
– Экая ты какая!
– Какая? Не нравлюсь, так поклон, да и вон, Питер не клином сошелся. Пойду в такое место, где меня предпочитать будут.
– На, возьми… Что мне с тобой делать!
Хозяин сходил в спальню и принес деньги, кухарка пересчитала и сказала:
– Только-то? Всего тридцать рублев? Какая же на эти деньги шуба!
– Это я так только, для видимости, чтоб тебе было что мне передать, а я уж прибавлю на шубу.
– Экий вы сквалыжник!
– Не бойся, я тебе хорошую шубу куплю.
– Ну, то-то. Худую-то я не приму. Я хочу такую шубу, как вот у нашей попадьи.
– Да ладно, ладно. Ну пей чаек-то, пей, а то остынет. Ах, Акулина, Акулина! Совсем ты меня в руки забираешь! – вздохнул хозяин.
– Да вам так и надо, – улыбалась Акулина.
– Нет, не надо этого, а магнит в тебе уж очень велик. Меня жена в руки не забирала, а ты вот и не жена, да…
– Так ведь то была жена. Нешто жены когда посмеют?..
– Я над женой-то как командовал! Слова пикнуть не смела.
– И мой муж надо мной командовал, когда вместе жили, даже бил, коли когда хмельной – это уж такое обнаковение. Слышите… И вот еще что: вы купите побольше подсолнухов да кедровых орехов. Я хочу каждый день грызть.
– Насчет этого, брат, сделай одолжение. Сколько влезет, – отвечал хозяин. – А только вот насчет прочего-то…
Акулина вспыхнула и насупила брови.
– Странное дело! – воскликнула она. – И зачем разговаривать, коли я не согласна! Что я сказала, тому и быть так. И вот еще что… Я не желаю, чтобы у нас приказчик Андреян жил.
– Что ты, что ты! Да это честнейший малый. Он у меня с мальчиков живет.
– Пересмешник. Он-то всему супротив меня и заводчик. Расчет с паспортом ему в зубы и вон… Пусть едет в деревню.
– Это уж, Акулинушка, слишком… Этого нельзя. Ведь он на деле.
– Ну, как хотите.
Акулина отвернулась от хозяина и заморгала глазами.
Через минуту послышались всхлипыванья. Хозяин залебезил около Акулины.
– Акулинушка, матка! Что с тобой? Полно, полно… Не дури.
– Отстаньте вы от меня! – крикнула она и ударила его по руке.
– Стоит ли плакать! Ну, выпей сладенького чайку.
– Провалитесь вы с чаем-то вашим!..
Она толкнула стакан, и он полетел на пол, разбившись вдребезги.
Трифон Иванович разводил от удивления руками.
– И как только тебе не стыдно так ломаться!
– Раздразните, а потом: как тебе не стыдно! Старый черт!
– За что же это так? – удивленно выпучил глаза Трифон Иванович.
Он еще в первый раз слышал от своей кухарки ругательства.
– А за то, что вы озорник, – отвечала она. – Я прошу, прошу, а вы не хотите… Коли я прошу что, то уж надо сделать, так вы и знайте.
Кухарка продолжала плакать.
– Да сделаемся, не плачь только, – суетился около нее хозяин.
– Что «сделаемся»? – спросила она, посмотрев на него мокрыми, заплаканными глазами.
– Да вот насчет приказчика-то…
– Мне этого мало.
– Чего же ты еще хочешь? Ведь уж, кажется, со всем я согласился, насчет чего ты просила.
– Вы изменщики… Вы забывальщики… Вы наобещаете, а потом и жди от вас год суббот обещанного. Наклонитесь-ка сюда, и я вам скажу, чего я хочу.
Хозяин наклонился. Акулина обняла его за шею и взглянула на него полуплачущими-полусмеющимися глазами.
– Милый… Помнишь, ты обещал меня из бабы дамой сделать? Так сделай поскорей… – сказала она. – Я ужасти как хочу поскорей дамой быть.
VI. Нимфа когти запустила
Вечером, когда Трифон Иванович вернулся из лавки, в квартире его был страшный переполох. Два дворника перетаскивали кровать Акулины из кухни в небольшую комнатку об одном окне, находившуюся около столовой и до сего времени служившую Трифону Ивановичу как бы кабинетом. Здесь лежали торговые книги Трифона Ивановича, здесь он щелкал на счетах, стоя около высокой, потемневшего красного дерева конторки, здесь он отдыхал после обеда на жесткой клеенчатой кушетке. Кушетка из комнаты была уже вынесена и помещалась в столовой. В столовой же у окна стояла и конторка с книгами. Акулина ходила по комнатам и командовала дворниками. Увидав такое перемещение, Трифон Иванович даже обомлел. Он было вспылил, хотел ругаться, но, покосившись на дворников, сократил себя. Его ударило в пот, руки дрожали. Он не ожидал такого поступка от Акулины.
– Акулина Степановна! Матка… Что же это ты?.. С какой стати? – начал он тихо.
– А что такое? Уж не в кухне ли мне спать прикажете, коли ключницей сделали? – отвечала Акулина. – Благодарю покорно. Там из-под дверей с лестницы дует ужасти как, да по утрам и дворники, когда приносят дрова, то громыхают ими так, что хоть мертвого так разбудят. А здесь чудесно мне будет. Комнатка все равно даром пропадала.
– Как даром? Тут был у меня на манер как бы кабинет. Я здесь по торговле счеты сводил.
– По торговле счеты сводить и в столовой можете… Столовая комната большая, в ней не только счеты сводить, а и в свайку играть, так и то впору.
Трифона Ивановича всего как-то покоробило, и он пожал плечами.
– Однако это, знаешь, того… – произнес он.
– Нечего тут «того»! Вы вот дворникам-то лучше скажите, чтобы они меня как ключницу вашу предпочитали и Акулиной Степановной звали, – перебила его Акулина.
Трифон Иванович был как на иголках. Он даже не раздевался, а как был в шубе и шапке, так и ходил по комнатам, хотя до сего времени, приходя к себе с улицы в комнаты, первым делом снимал шапку и крестился на образа. Он хотел что-то возразить Акулине, но не мог и только пошевелил губами.
– Кузьма! Пантелей! Подите-ка к хозяину… Он вам что-то сказать хочет! – кричала дворникам Акулина. – Ну, вот они, Трифон Иваныч… Скажите насчет предпочитания-то.
– Да, да… Человек я старый, вдовый… а тоже у нас хозяйство… так вот я Акулину Степановну в ключницы… так как она все-таки баба замужняя… – бормотал он.
– Дама теперь, а уж не баба… – поправила Акулина. – Ну а насчет величанья-то?..
– Да, да… И уж прошу Акулиной Степановной ее звать, потому, так как она своим хозяйством жила, то и мое хозяйство будет теперь вести.
– Чего еще лучше… Знамо дело, коли торговый человек целый день в лавке, так уж ему не до хозяйства… – отвечали дворники.
– Дайте им, Трифон Иваныч, на выпивку по двугривенничку! – командовала Акулина. – Дали? Ну, вот и чудесно. А теперь, Кузьма, сундук надо мне из кухни сюда перетащить. Трифон Иваныч комод мне для нарядов купит, а в сундук я буду всякое старое тряпье складывать.
Начали перетаскивать сундук. Акулина шла сзади и говорила:
– Вот поедут наши земляки из Питера, так все свое старое тряпье в деревню ушлю. Там у меня племянница есть одна бедненькая, так ей взаместо приданого. Что же вы, Трифон Иваныч, стоите в шубе и шапке, как полуумный какой! Раздевайтесь да идите в кухню с новой кухаркой рядиться. Там у меня землячка сидит. С ней и порядитесь. Да вон она.
Из кухни выглядывала рябая пожилая баба с кривым глазом и, держась рукою за подбородок, кланялась.
– Да что мне рядиться-то? – говорила она. – Коли хозяину по нраву я, то какой с тобой раньше у него уговор был, тот пускай и мне будет, а я уже заслужу.
– А и то правда… Я ведь уж сказала ей… – подхватила Акулина, обращаясь к хозяину. – Она женщина непьющая, старательная, работящая, зовут ее Анисьей, паспорт ейный при ней. Снимай, дура, с хозяина шубу-то да отдай ему паспорт.