Теофило Стивенсон

По традиции на Кубе, как и во многих странах мира, ежегодно определяется лучший спортсмен. В 1978 году им был назван Стивенсон.

После чемпионата мира у Теофило наступил небольшой перерыв в тренировках, после которого он начал готовиться к новому ответственному состязанию — октябрьскому матчу команд Кубы и США. В Соединенных Штатах очень хотели посмотреть на спортсмена, разгромившего на ринге одного за другим семерых американских мастеров кожаной перчатки. Еще не были забыты слова президента федерации бокса Роберта Суркейна, что Стивенсон превосходит Формена и находится на уровне Мохаммеда Али.

Местные газеты бастовали шестую неделю, и только радио и телевидение рекламировали встречу спортсменов Кубы и США. Все билеты в «Мэдисон сквер-гарден» были распроданы.

Против Стивенсона американцы выставили Джимми Кларка. На предыдущей встрече в Гаване он оказал упорное сопротивление чемпиону, и Теофило победил с незначительным преимуществом. Двое судей отдали победу кубинцу, один — американцу. В том бою Кларк показал себя агрессивным спортсменом и продемонстрировал хороший бокс.

За несколько дней до встречи со Стивенсоном Кларк заявил, что в «Мэдисоне» он победит кубинца.

В дни, предшествующие встрече боксеров, телевидение Нью-Йорка несколько раз показывало, как Стивенсон нокаутировал Бобика на Мюнхенской олимпиаде. Это подогревало интерес к предстоящей встрече.

…И наконец пришла очередь Стивенсону встретиться с Кларком. Американец поднялся на ринг, прыгал, картинно приветствовал зрителей, которые отвечали ему аплодисментами. Они ждали победы над кубинским мастером. Стивенсон медленно поднялся на ринг, подошел и поприветствовал американца.

Ударил гонг. Кларк пошел на сближение с Теофило, но тот сделал шаг назад и уклонился от стремительной атаки. Первый раунд был за хозяином ринга, он бил больше. Во втором раунде бой выравнялся, но Стивенсон уступил инициативу. Кларк стал еще более агрессивным. Болельщики американца уже были уверены в его успехе.

Во время перерыва тренеры Альсидес Сагарра и Сарбелио Фуэнтес усиленно массировали своего подопечного, чтобы он свежим, с боевым настроем вышел на третий раунд.

В зале стояла тишина, как перед бурей.

Кларк был уверен, что Теофило находится на грани поражения. Он стремительно пошел навстречу и начал наносить удары. Стивенсон остановил атаку Кларка мощным джебом в голову, за которым последовала стремительная серия ударов, изумившая зрителей.

Американец почувствовал силу этих ударов и отступил. Не было сомнения, что он был потрясен. Все, кто знает Теофило с его первых шагов на ринге, не сомневаются, что теперь-то он перехватит инициативу и не упустит победы.

Другая серия закончилась ударом правой в подбородок. Кларк свалился на пол. До конца боя оставалась минута. У американца было преимущество в очках. Кубинский боксер стремительно атаковал, используя всю мощь своих кулаков. Судья на ринге вновь остановил встречу. Кларк все еще «плавал».

Так боксерская Мекка стала свидетелем новой блестящей победы. В зале стали размахивать кубинскими флагами.

Кубинская команда отлично выступила: восемь побед и три поражения. Без сомнения эта встреча стала новым триумфом кубинского спорта, революционного спорта.

Первый матч команд Кубы и Соединенных Штатов по боксу, состоявшийся в октябре 1977 года в Хьюстоне (штат Техас), занимает особое место в биографии чемпиона.

На Амстродоме в неоновых огнях сияло имя Теофило Стивенсона. Хьюстон ждал выступления кубинского мастера. А он, хотя и приехал вместе со сборной, не мог участвовать во встрече, так как был не в форме. И все же вокруг него всегда было много людей.

«Вы — настоящий чемпион не только на ринге, но и за его пределами. Гордость Латинской Америки и всего спорта». Такие слова, произнесенные на испанском языке, он слышал не раз — в США много выходцев из стран Центральной Америки, которые подались сюда от отчаяния, в поисках «земли обетованной». Для них здесь уготована судьба людей второго сорта, и успехи «земляков», а тем более с острова Свободы, латиноамериканцы, живущие в США, приветствуют особенно горячо.

Сотни любителей спорта приходили посмотреть на тренировки спортсменов Кубы. Многие подходили к Стивенсону, просили автограф, фотографировались с чемпионом. Хьюстонские газеты отмечали, что Стивенсон — приятный человек, что он умеет завоевывать симпатии людей. Публиковались фотографии Теофило. Была среди них и сделанная в Мюнхене в 1972 году, когда кубинский боксер наносил нокаутирующий удар Бобику.

…Закончился последний бой матча, в котором спортсмены острова Свободы победили — 7:4. Кубинцы пошли переодеваться. Из раздевалки они вышли, напевая зажигательную кубинскую румбу. Множество людей еще оставалось в зале. Они присоединились к кубинцам. Подхватили припев. Солистами были Милиан, Хорхито и Орта.

Вернулись в гостиницу. Стали прощаться. Им говорили: «До свидания, кубинцы, до свидания,  чемпион. Мы хотим еще увидеть тебя на ринге». Теофило не выиграл боя, но он и не поднимаясь на ринг принес своей команде важную победу — признание любителей спорта США. И значение этого нельзя недооценивать.

О том, как Стивенсон провел бой в Нью-Йорке, вы уже знаете — он показал тот самый бокс, который хотели увидеть искушенные американские зрители. И сразу же после окончания поединка начались разговоры о том, чем мог бы завершиться поединок кубинца с Мохаммедом Али. Примечательно, кстати, что сравнивали Теофило только с самым выдающимся чемпионом среди профессионалов.

В тот, 1978 год Али уже был далеко от своей лучшей формы. У него не было той реакции, которая позволяла ему мгновенно уходить от удара, не было той стремительной скорости, за которую его называли «пчелой ринга»: ужалит и безнаказанно улетит.

Стивенсон был тогда в расцвете своих сил. Он достиг идеальной зрелости для тяжеловеса. Это бывает в возрасте 25—26 лет. Кубинский боксер демонстрировал элегантный и эффективный бокс, обладал сокрушительными ударами правой и левой рукой. Он усиленно тренировался, чтобы показать все, на что способен.

Но может ли боксер-любитель победить профессионала?

У Стивенсона было достаточно шансов для победы над любым профессионалом, даже над Мохаммедом Али. Эти шансы связаны с высокой техникой и высочайшим уровнем бокса. В Мюнхене Стивенсон разгромил Дуана Бобика и победил его нокаутом. После Олимпийских игр Бобик перешел в профессионалы. Выиграл один за другим более 30 боев и стал оспаривать звание чемпиона.

Другой американский боксер — Джон Тейт, экс-чемпион среди профессионалов, на Монреальской олимпиаде — в 1976 году потерпел поражение от Стивенсона, не составив серьезной конкуренции кубинцу. Теофило нокаутировал его мощным дальним ударом правой, которым можно нокаутировать любого соперника.

Профессиональный бокс неумолимо движется к своему закату. В отличие от него любительский бокс увеличивает свои ряды, пополняется талантливыми спортсменами.

Многие менеджеры профессионального ринга сожалели, что Стивенсон так и не перешел в профессионалы. А ведь им так нужен феноменальный спортсмен, который может держать трибуны в напряжении, который бы царил на ринге, вызывая повышенный интерес, поддерживая своим мастерством легенды о необыкновенном уровне боев профессионалов!

В тяжелом весе среди профессионалов были подлинные звезды бокса, такие, как Мохаммед Али, Джо Луис, Рокки Марчиано, Джек Дэмпси, Джек Джонсон, Джинни Тунней. Сейчас таких звезд уже нет.

А Теофило Стивенсон, феноменальный боксер всех времен, целиком и полностью принадлежит любительскому спорту. Его жизнь построена на иных идеалах, нежели поклонение золотому тельцу, который, впрочем, так и не достался даже чемпионам среди профессионалов.

В июле 1978 года на земле Кубы проводился XI Международный фестиваль молодежи и студентов. Стивенсон опять был избран знаменосцем кубинской делегации. Ему приходилось встречаться со сверстниками из различных стран, отвечать на множество вопросов, прежде всего, конечно, связанных со спортом. Часто его спрашивали о подготовке к Московской олимпиаде. Вот что сказал Теофило: