Хранители

Один из лучших работников за все время существования Хранителей, если не самый лучший.

Я взял его в Замок. Клаус довольно быстро поднялся по служебной лестнице. Сначала Старший Хранитель, потом член Совета, а затем и председатель Совета Хранителей. Он стал моей правой рукой, главным советником. Практически ни одно важное решение не обходилось без его участия или, надо признать, блестящего совета.

Я доверял ему. Клаусу нравилась его работа, он всегда занимался ей с удовольствием, без страха окунаясь в дебри темпоральных конфликтов.

Шли годы, Клаус старел. С некоторых пор, он начал проводить все больше времени в повалах Замка. Я не придавал этому особого значения. Надо сказать, что все повалы - а их превеликое множество - отведены под архив. Старые записи, журналы и виде, касающиеся истории и деяний Хранителей - все, что нам удалось собрать, или узнать о времени и о Тай-Суях, темпоральные операции и альтернативные истории будущего оставленные, или пресеченные нами. Миллиарды бит информации. Никто не понимал, зачем она могла понадобиться председателю Совета Хранителей. Пока…

- Что пока? - нетерпеливо заерзал Рип.

- Клаус исчез. Еще вечером его видели входящим в личные апартаменты, а утром они оказались пусты. Нас это, понятно, обеспокоило, но еще больше потрясло то, что одновременно с его исчезновением, с мировой историей стало твориться нечто невообразимое. Исчезали целые народы и появлялись новые. Опустошались планеты, рождались другие люди и уходили в небытие уже существующие. Надо сказать, все изменения могли видеть только мы, ибо живущие воспринимают изменения как самый естественный процесс. Для них все остается, как было, все логично и последовательно, ибо другого они не знают и не могут знать. Никто не знает, кроме нас.

Временные катаклизмы подобного масштаба наблюдались первый раз за всю историю. Естественно, и это мягко сказано, мы были обеспокоены. Многие впали в панику.

Мы задействовали все резервы, посылали агентов в различные времена и довольно быстро отыскали причину.

- Клаус, - догадался Рип.

- Я уже говорил, что этот человек весьма тонко чувствовал ткань времени. Он мог разрушить в прошлом целую планетную систему, да так, что это никак не проявлялось в будущем, а мог чихнуть, и это оборачивалось грандиозным катаклизмом. Одним словом, талант. И он нашел применение своему таланту.

- Сектанты, - вновь вставил Рип.

- Совершенно верно. Косвенными путями, нам удалось выяснить, что, используя свой дар и свои знания, он основал религию Баал-Лиизм. Все было проделано до гениального просто, по накатанной схеме. Сначала выбираешь простака, но достаточно влиятельного, с сильным характером и, сопровождая появление балаганными трюками, являешься пред ним в образе бога. Главное - первая ласточка, первый верующий и первый пророк. Затем ты следишь за ним, помогаешь совершать чудеса и, главное, шепчешь на ухо святые откровения или заповеди. Будущее для тебя открытая книга, любое событие ты можешь предсказать с точностью до минуты и со временем “чудесное” исполнение святых писаний сыграет тебе на руку, привлекая в лавы новой религии очередных неофитов.

Также новая религия вначале должна быть гонима. Люди тянуться к запретному. Это завоевывает любовь масс, черни. Потом уже ее примут и аристократы. Сначала тайно, часто, как дань моде, но затем она прочно завоевывает умы и сердца людей. Если бы вера, наоборот, насаждалась сверху, баализм никогда не приобрел бы столько сторонников.

И еще два условия. Первое – новая религия она не должна возникать на голом месте. Новый бог обязан приходиться сыном, зятем, внучатым племянником, седьмой водой на киселе уже существующему божеству.

И второе - это мученическая смерть. В каждой уважающей себя религии должны быть свои мученики, пострадавшие непременно за веру. В баализме им стал Троцеро.

Таким образом, все условия соблюдены, и мы получили новую религию. Причем, в отличие от туманных намеков откровений и ни разу не виденного бога, здесь все усовершенствовано. Святые писания сбываются, хоть часы сверяй, отец небесный периодически является пред светлые очи адептов, в виде столпа света, или других поражающий воображение форм, еще чаще наказывает отступников - вера крепнет, число сторонников увеличивается. Через каких-нибудь полторы тысячи лет, вытеснив все прочие, баал-лиизм, или тогда ака-майнюизм стал доминантной религией на большинстве планет своего сектора галактики. Надеюсь, нет нужды объяснять, к каким катаклизмам это привело в будущем. История настолько изменилась, что исправить ее ход полумерами стало невозможно. Требовался кардинальный подход.

- И вы это сделали.

- Нет. Клаус не зря слыл гением. Он все предусмотрел. Во-первых, он уничтожил всех наблюдателей в интересующем нас времени - будучи главой совета, он знал их. Во-вторых - и это самое интересное - он экранировал все время баал-лиинизма, а это почти две тысячи лет. Мы не в силах проникнуть туда.

Всего существует шесть машин времени. Клаус украл одну из них, а, кроме того, многие из наших изобретений.

Таким образом, в его распоряжении оказалась одна установка, солидный отрезок времени и наше полное бессилие что-либо изменить.

- Но вы могли отправиться в прошлое и, скажем, не дать родиться мальчику по имени Клаус, или не делать его наблюдателем.

- Ты думаешь, он не предусмотрел такой вариант. В эти две тысячи лет входит и время рождения Клауса.

- Ну тогда перенеситесь во время, когда он был Хранителем, или он и его экранировал.

- Хороший ход. Самое интересное, что не только тебе он пришел в голову. Когда люди отправились туда, то оказалось, что никакого Хранителя, а тем более Председателя Света с именем Клаус в Замке и в помине не было.

- Как это возможно?

- Возможно. Мы тоже не сразу поняли, но возможно. Повторюсь, Клаус не зря слыл гением. Возможность появляется в том случае, если он изменил и свое прошлое.

- Не совсем понимаю.

- Мальчик Клаус никогда не встречался с Хранителями и, соответственно, никогда не станет Хранителем сам.

- Но разве это не означает, что тем самым он уничтожил и свою личность. По сути, убил себя.

- Все верно, но есть одна оговорка. Клаус-Хранитель, назовем его так, выступил инициатором религии. Ты думаешь, для чего он все затеял? Наивысший рассвет баализма приходится как раз на время рождения Клауса-млашего. Более того - он указал планету, год, месяц и день своего рождения, а также, во избежание путаницы, особые приметы. Клаус-новый, или Клаус-мальчик стал сыном Бога, живым воплощением того на зеле. Можно сказать, самим богом. Его почитали, ему починялись как всевышнему. Его желания, прихоти, даже капризы были законом, не подлежащим обсуждению.

- Я все еще не понимаю, зачем это. Да всемогущий, да богатый, но это по-прежнему другой Клаус.

- Теперь его зовут Баалин, если не ошибаюсь, вы уже встречались.

- Баалин - это Клаус? - впрочем Винклер уже догадался о личности верховного небожителя.

- Да, Баалин это Клаус. Пророчества не кончались. По достижении мальчиком совершеннолетия, он прочел послание Бога своему сыну. Надеюсь, ты понимаешь, что было внутри?

- Машина времени.

- Не совсем - карта, как ее найти, а еще интересную установку. Для тебя она больше походила бы на психозонд, знаю, ты близко знаком с данным агрегатом.

Как всегда, при воспоминании о психозондировании, Рип почувствовал холодок страха.

- На самом деле это был не психозонд, а изобретение Хранителей, хотя принцип действия тот же. Клаус-Хранитель, когда закончил дело, снял параметры своего мозга, чувства, воспоминания, желания и комплексы - все то, что составляет личность человека, и ввел их в машину.

Они ждали Клауса-мальчика. Внедрить постороннюю личность в другой мозг практически нереально - слишком много неизвестных и не учитываемых факторов, а так как нет двух абсолютно одинаковых людей, то и данная операция никогда не проводилась. Не рассматривалась даже сама возможность ее проведения. Но кто может быть более похож на тебя, чем ты сам. Выполняя указания, как он думал Бога-Отца, уж не знаю, что там наплел ему Клаус в послании, но Баалин лег под аппарат. Может в ожидании вечной жизни и вселенского могущества, может более ровного носа - Клаус знал, как уговорить самого себя. Как ты понимаешь, из-под колпака встал уже Клаус-Хранитель в молодом собственном теле. Точнее, думаю, получился не совсем Клаус-Хранитель. Личность, воспоминания, знания Баалина тоже остались. Скорее всего, две личности слились в одну в некоем подобии симбиоза. В любом случае он оказался в молодом теле, в прошлом, недосягаемый для нас и обладающий практически неограниченной властью.