Царство Вечной Ночи

Я недовольно поморщилась и осмотрела своего неожиданного собеседника поближе. Высокий. Весь в коже, сапоги на шнуровке. Одет вроде бы просто, но все вещи точно были дорогими. Хорошие зубы и блестящие волосы тоже говорили в пользу достатка. Вроде бы чуть старше меня.

За спиной два скрещенных меча. Стоп. Меча? Сюда не пускают с оружием. Куда смотрит Нариша? Все посетители оставляют свои железяки на входе у нашего завхоза и, по совместительству, начальницы охраны – двухметровой короткостриженой плечистой красотки, у которой кулак с мою голову размером. Догадываюсь, кто придумал эти совместительства. Патронесса очень экономна.

Парень скинул и капюшон, снова хищно обнажив белые зубы в улыбке.

– Ну как? Оценила мою платежеспособность?

– Оценила. Ты не потянешь, – ответила просто из вредности. Мне не нравилась его наглость.

– А ты озвучь стоимость, – он улыбнулся ещё шире и окинул взглядом мои ссадины и синяки на лице и ключице. – Сейчас ты не в форме, так что справедливо будет сделать скидку.

Ах ты гад!

– Как тебя пустили сюда с этими зубочистками? – я проигнорировала реплику и кивнула на мечи.

С зубочистками я, конечно, хватила – серьезные такие двуручники, с которыми и на горных великанов не стыдно пойти. В том смысле, что такое оружие их хотя бы не рассмешит. Как он их таскает? И что-то ещё в них было. Слишком много символов на рукоятке. Наемники таких сложностей не любят. Если парень с ними и обращаться умеет, значит, он не простой бродячий ловец удачи. Как минимум – очень высокооплачиваемый.

– Если хочешь, могу показать мои мечи поближе, – заговорщицки предложил он. – В более спокойном месте.

– Обойдусь! Я и отсюда вижу, – буркнула я, считая диалог завершенным.

Не стала объяснять, что не проститутка на самом деле, а просто живу и работаю в борделе. Выглядит как оправдание, а я ненавидела оправдываться. Даже в детстве, когда надо мной нависала угроза быть запертой в тёмной кладовке до первых фонарей.

Маришка сердобольно хлопала себя по пышным бёдрам, качала кудрявой головой и заявляла, что упрямство меня погубит и надо быть более гибкой. Я отвечала, что ей гибкость пригодится больше, клиенты оценят. За что получала подушкой по макушке. Она была слишком добросердечной для более жестоких наказаний.

– Это что у тебя на лице за пятнышки? Болеешь чем-то? Моя маман была права в одном – ваша профессия до добра не доводит, – не отставал этот придурок.

– Это называется «веснушки», они не от болезни, и не заразны, – привычно пробубнила я.

Он не первый, кто обратил на них внимание. В детстве меня часто задирали из-за этих отметин. И я таскала у девчонок отбеливающие крема. Но чудо средства были не такими уж чудесными, как их расписывали местные лавочники. Они не помогали. Только к зиме пятна становились меньше и незаметнее.

Версия этого типа с болезнью, кстати, была не самой популярной. В основном предполагали печать демонов ночи или проклятие. Темный у нас народ.

– Как тебя сюда занесло? Я тебя тут раньше не видела.

Что-то я запоздало спохватилась. Сегодня мадам Коллет принимает какую-то большую шишку. Вроде министра. Девчонки всех постоянных клиентов сдвинули. А непостоянные у нас появляются не так часто. Всё-таки мы не какой-то там госбордель с бескрайним потоком непонятных лиц. Сюда не забредают просто по велению души или более прозаичного органа.

И тут появляется незнакомец с непонятными целями.

Хотя странно всё это. Чиновники предпочитали государственные увеселительные заведения, где разомлев на теплой женской груди, не так велика вероятность выболтать тайны государственной важности кому попало. Но к нам рвались все. Потому что в «Ежевике» самые лучшие девочки. Это утверждение транслировалось мне с самого детства, и я не думала в нём сомневаться.

Ещё раз окинула странного гостя взглядом. Он тут же мило заулыбался, демонстрируя зубы с чуть выступающими клыками. Хмм… нет даже грязи под ногтями, хотя костяшки сбиты. За длинными волосами он явно ухаживал в отличие от большинства наемников, которые слыхали где-то, что женщины без ума от длинноволосых мужчин, но наплевали на то, что сальные патлы никого не возбуждают. Разве что нашу цирюльницу. И то в исследовательском смысле. Там же у них своя флора и фауна.

Дальнейший осмотр ещё больше меня насторожил. Приличная, но не особенно дорогая одежда, очень хорошее и, вероятно, редкое оружие. И пахнет от него приятно. Я чуть машинально не наклонилась, чтобы его обнюхать, но представила реакцию парня, и не стала этого делать. Ещё решит, что заигрываю.

А вдруг он и есть тот самый важный гость? А я ему сейчас нахамлю. И мадам поставит меня на все бои в Кривом Фронтире на ближайший месяц, чтобы соперники превратили мои внутренности в паштет.

– А ты… Вы, вообще, надолго сюда? И откуда такого красивого к нам занесло? Как вас зовут? – запела я, добавив в голос побольше елея.

Если его и удивила резкая смена моего отношения, то виду он не подал.

– Зови меня Саррен. Я такой красивый из недалека, из столицы. А надолго или нет – зависит от того, как быстро удовлетворят мой запрос.

С этими словами он окинул меня нарочито плотоядным взглядом. Я невольно вспыхнула.

Но это всё равно ничего не прояснило. Слишком он молод для чиновника.

– Девочки скоро будут готовы, приведут себя в порядок уже к середине ночи, можно будет посмотреть всех, у нас есть красавицы на любой вкус…

– Мне понравилась ты, – оборвал он мой бодрый монолог.

– Слушай…те, – я вздохнула. – Как вы тактично заметили, я действительно сейчас не в форме. К тому же я не совсем…

– Откуда такое необычное имя – Адьяра?

Я вздрогнула и поплотнее запахнула полы халата. Имя он прочитал на моем медальоне. Украшение у меня с рождения, единственная ниточка, ведущая к моей настоящей семье. Хотя какая она настоящая, если бросила меня на пороге борделя? Дарсана, Маришка, Кира, Киран, мадам Коллет, Нариша, девочки и, пожалуй, Фэй Костлявый – вот моя настоящая семья. А если найду родителей… Вряд ли у меня обнаружатся для них добрые слова.

– Понятия не имею, – буркнула я чистую правду, не желая уточнять детали.

Хотя обычно на комментарии касательно своего имени отвечала что-то в духе «особенное имя для особенной меня».

– Занятный у тебя амулетик. Где-то я уже такой символ видел, – как бы, между прочим, бросил он.

Я напряглась как дикая кошка перед прыжком. И как всегда в минуты волнения, начала теребить свой медальон в форме круга с отходящими от него волнистыми линиями. Интересно, что означает этот символ? Некое нечто, куда все стремятся? Или наоборот – от которого бегут? Что этот парень может о нём знать, если даже такие авторитетные и много повидавшие люди, как Коллет, наставница и Фэй Костлявый ничего мне не могли об этом знаке рассказать. Или они просто не хотели?

– Пойдем.

Пока я размышляла, синеглазый мужчина потянул меня за руку к лестнице. Почему-то я не сопротивлялась. Наверное, сказалась усталость после поединка. Кроме того, ему всё-таки удалось меня заинтересовать. И он тоже это понимал. Не как мужчина, а исключительно как источник важной информации. Это я старательно себе повторила два раза.

Машинально отметила, что он неплохо тут ориентируется. «Ежевика» или, как дом называли местные – «четырёхэтажное блудилище», отличалась сложной архитектурой. Множество коридоров, несколько лестниц, причём на каждом этаже лестницы на следующий этаж располагались в разных местах.

Первый этаж представлял собой большой зал с колоннами, баром и уютными диванами, заваленными подушками. На остальных располагались комнаты уединения – чем выше этаж, тем дороже. На четвертом – для самых любимых и постоянных клиентов. Вроде Фэя Костлявого.

Снаружи здание защищали крепкие каменные стены, которые и тараном не прошибёшь, а внутри почти везде были тонкие бамбуковые перегородки, не считая несущих конструкций. Патронесса считала, что в весёлом доме стесняться нечего.