Страница 124 из 132
Наверное, ее разум помутился от заклятия — не могу представить, чтобы сдержанная Адель говорила так запросто.
Я попытался закрыться флером, но опасности больше не было, и теперь я чувствовал лишь смертельную усталость. Даже такое простое заклинание у меня не получилось.
Ворота прятались за иллюзией изгороди — неудивительно, что Наила обнаружила их первая. Я подумал, как же собиралась искать выход Билая без своего иллюзиониста? Может быть, знала какой-то секрет?
После тишины и сумрака лабиринта снаружи нас ослепило солнце, навалилась жара и оглушили овации. На самом деле довольно сдержанные, да и вряд ли нам вообще хлопали бы, если бы не Повелительница: она подала пример, а ее придворные подхватили.
Куратор ждал вместе с дежурными целителями у самого выхода. Хэва немедленно забрали, Фэй полетел за братом, а нас мастер Рэми отвел в огромный шатер. Интерьер внутри полностью соответствовал нашей учебной комнате, даже стеллажи с книгами были те же.
— Во-о-от, — протянул Сэв, падая на ковер. — А ты, мастер, говорил, что мы не справимся.
— Можно подумать, вы справились, — проворчал куратор, разливая по бокалам вино. — Если бы не смута в рядах противника и неожиданно оказавшийся полезным Элвин, ты бы, принц, уже служил Билае. Жаль девчонку, очень целеустремленная…
—…сучка, — пробормотал Сэв.
Куратор хмыкнул и сделал приглашающий жест:
— Пейте, господа. Поздравляю с успешным прохождением первого испытания. Между прочим, Нил Кавендиш, ты не должен быть сейчас с куратором
— Пожалуйста, мастер. — Нил подошел ко мне ближе. — Я хотел бы остаться с вами. Мой куратор — родственница Билаи.
— А-а-а… И ты убил ее, скажем, племянницу. Плохо тебе придется…
Я подошел к Нилу почти вплотную и вытащил кинжал.
— Мастер, разве ничего нельзя сделать?
— Что именно, Элвин?
Рядом, слева от Нила встал Сэв.
— А что, друзья, предлагаю голосование. Этот демонолог сегодня спас наши шкуры. Он сражался за нас.
— Я не…
Я сжал плечо Нила до того, как он успел продолжить.
— Предлагаю включить его в нашу команду. Демонологов много не бывает, — Сэв задорно подмигнул. — Кто за, поднимите руки.
— Но… — начала было Адель.
— Поднимай, — с намеком бросил ей Сэв.
Поколебавшись, девушка кивнула:
— Я за. У меня рука пока не поднимается. Извините.
Я тоже был за. Криденс еще спал — лед с него сняли, запястья, щиколотки и кожа вокруг рта в тех местах побелели. Я подумал было об обморожении, но вскоре бросил беспокоиться. Сам разберется. Он же великий маг.
— Серьезно? — оглядев нас, выдохнул куратор. — Вы понимаете, что, если в вашей команде будет сразу два демонолога, а у других ни одного…
— Наши шансы выиграть турнир заметно вырастут? — вставил Сэв.
— Ваши шансы пережить обучение заметно упадут. На вас начнут охоту. На всех.
Сэв пожал плечами:
— Как будто до этого они нам дифирамбы пели.
— Кому-то придется внимательнее смотреть, с кем спит наш принц, — заметила Наила, снова выходя из стены комнаты. — Я, кстати, тоже за.
Куратор вздохнул:
— Хорошо. Я подам заявку в деканат. Господин Кавендиш, считай, что ты уже в нашей группе.
Нил выдохнул:
— Мы поклялись защищать друг друга, — сказал ему Сэв. — Тебе тоже придется.
— Я с радостью. — Нил тоже опустился на ковер. — Простите, голова кружится. Какая формулировка?
Пока он клялся, мне в голову пришла странная мысль. То есть странной она была бы раньше, а сейчас — просто справедливой.
Я сел на ковер рядом с Нилом, пока куратор препирался с Сэвом по поводу вина. Сэв дознавался, не добавил ли мастер снова чего-нибудь в вино.
Нил слабо улыбнулся мне.
— Ты простишь меня за то, что я украл твой артефакт?
— Это не мой, а наставницы. Она не узнает. Нил, ты же демон, а значит, можешь тянуть силу, да?
— Маги тоже могут, — заметил Нил.
— Да, но мы выпиваем подчистую, а демоны — нет. — Я протянул ему руку. — Если я хочу поделиться с тобой магией, мне нужно резать запястье?
Нил молча смотрел на меня пару мгновений.
— Ты сошел с ума, да? Не боишься, что я тебя досуха выпью? Я же не низший демон.
— Ты спас меня сегодня. Нет, не боюсь.
Я боялся, конечно. Это было что-то вроде борьбы с собой, я себе доказывал, что теперь доверяю Нилу.
Закусив губу, он отвернулся. Потом покачал головой:
— Не надо. И никогда не предлагай мне это, слышишь? Это опасно.
— В чем дело, молодые люди? — Над нами с бокалами склонился мастер Рэми.
Нил трясущейся рукой забрал вино.
— Все в порядке. Спасибо… куратор.
Я пригубил только слегка.
— Нил, я тоже хотел помочь.
— Я знаю. И… мне лестно. Но ты не понимаешь, что делаешь.
Возразить я хотел, конечно, но не успел: в шатер ворвался человек, которого я видел лишь раз, но запомнил на всю оставшуюся жизнь, — отец Ворона, лорд Виета.
Перед экзаменом, когда он провожал сына в Арлисс, я смотрел на него и чувствовал боль — лорд Виета мог походя поиздеваться над магом, которого он считал слабым. Просто так, потому что может. Тогда он был самодовольным, непоколебимым и напыщенным. Сейчас он был в ярости.
И первое, что он сделал, — запустил в сына какой-то гадостью — чем-то, что мы еще не проходили, но Криденса скрутило почти как во время первого занятия.
Он, конечно, сразу проснулся:
— Что? Отец? Я не…
— Ты проиграл! — рявкнул лорд Виета. Солнце как будто померкло, в шатре стало заметно холоднее. — Ты. Посмел. Проиграть! При всех! При королеве! Ничтожество!
Я видел пытку магией лишь однажды, но мне хватило. На ногах я оказался раньше, чем успел подумать, что делаю.
— Прекратите!
Ошеломленный, лорд повернулся ко мне:
— Что?
— Тебе сказано прекратить, высокий лорд, — рядом возник мастер Рэми. — Ты не имеешь ровно никакого права быть здесь, и тем более наказывать своего сына. Ты передал это право наставникам академии. Уходи.
Лорд задохнулся от гнева:
— Как… как ты… Игрушка Повелительницы!
Мастер улыбнулся:
— Давай. Брось мне вызов, Виета. Ты знаешь, кто будет драться за меня. Или после меня. Королева только ищет повод низвергнуть тебя — так подари же ей его.