Страница 4 из 14
Глава 2 «Время решений»
Раздумывал долго. Не похоже на ловушку, старые семьи последовательно топили Радзивилла, и все же звучало слишком сладко. Вот явлюсь пред светлы императорские очи, и он такой — хоба! — и назначает меня своим преемником…
В конце концов, решил рискнуть, все же я сильнейший маг, и мой эскорт не пальцем пихан. Вылетели на «ламборгини» Вики, причем она настояла, что будет за штурвалом. Попытался напомнить ей о беременности и получил жесткий ответ, что наш наследник не будет мягкой размазней, как Оболенский или хрен второй, и пусть привыкает не прятаться за чужими спинами. С учетом, что обычно она для себя ничего не просила, я решил отступить. Да и права она, как ни крути, жизнь у наших детей будет хорошо если не покруче нашей.
С сопровождением особо не мудрил — Яэ и Торви. Вместе с сестрами Радзивилловнами они с трудом втиснулись на заднем сиденье и пытались прожечь мне затылок недовольными взглядами. Ничего, в тесноте, да не в обиде.
Внешне в Москве все было нормально. Флаеров стало чуть поменьше, и мы не торчали в пробках, но в остальном все то же самое. Поднимавшийся над императорским дворцом дым убрали, территорию оцепили на несколько кварталов, не давая подойти любопытствующим зевакам. Сверху, конечно, херово видно, но я не замечал никаких массовых скоплений людей. Попытку переворота верные подданные императора восприняли совершенно спокойно.
Вот где чувствовалось напряжение, так это в Академии. Обычно воскресным днем улицы, парки и аллеи полны народа, да и на крыше не протолкнуться. Сейчас же никого, не считая слуг и дружинников рода Радзивиллов. «Ламборгини» сразу взяли на прицел, а встречал нас лично ППшка. Он сменил свой обычный наряд на пафосный плащ с вышивкой из желтых кристаллов, на груди горел такой же амулет.
— За мной, — бросил он через плечо. Хех, война войной, а ненависть по расписанию.
Странно, вроде бы Радзивиллы готовились к осаде, но я почти не видел воинов и магов. Более-менее серьезные посты встретились лишь на посадочной площадке и у главного входа. В остальных местах максимум пара слабеньких магов и десяток воинов, причем даже огнестрела не всем хватило. Курам на смех.
Пустынные коридоры встретили непривычной тишиной. Лишь попалась мисс Вайс с большим чемоданом, не обратившая внимание на мое приветствие.
— Крысы бегут с тонущего корабля, — презрительно бросил ППшка. У меня сразу язык зачесался поинтересоваться, почему он тогда все еще здесь.
Несмотря на слова Эллы, нас повели не в кабинет. Пришлось подниматься по очень длинной лестнице до вершины башни, чтобы попасть в небольшую круглую комнатку, опоясанную балконом. Не спорю, уютно. Мягкие кресла, в камине дрова потрескивают, дымится кофейник рядом с бутылкой из-под коньяка, но нахрена столько переться⁈ Да и мишени лучше не придумать, особенно с учетом, что оба Николая торчали снаружи и любовались видами.
— А, Кирилл, Элла, проходите, мы сейчас. — Ректор постучал трубкой о перила, даже не повернувшийся ко мне император смолил самокрутку.
Решил не занимать лучшее кресло напротив камина. Во-первых, не люблю, когда жар бьет в лицо, во-вторых, лучше не начинать разговор с императором с конфликта. Это ж, очевидно, его место. Мы отлично устроились с девчонками на небольшом диване, Элла и Юля остались стоять.
— Спасибо, что прибыл так быстро. Признаюсь, у меня были некоторые сомнения… — Николай Семенович посмотрел на балкон, но его тезка не спешил к нам присоединяться. — Чай, кофе?
— Нет, спасибо, не хочу тратить время. На моей свадьбе произошел неприятный инцидент. Полагаю, ваш вызов с ним связан, как и с последними новостями. — Я скрестил руки, показывая, что больше говорить не намерен. Хочет меня удержать — пускай все рассказывает как есть.
— Мне будет проще ввести тебя в курс дела, если ты скажешь, о чем тебе известно.
Тяжело вздохнул, ему вот-вот голову снесут, а он тут со мной интриги играет!
— Абсолютно ничего! Младший Романов напал на нас во время свадебной церемонии, есть жертвы. Ему помогали дружинники Долгоруких, Кутузовых, Шуйских и еще нескольких родов. В новостях говорят о каких-то боях в Кремле.
— И Кутузовы туда же… — пробормотал Николай Семенович. — Да, бои были. Старые семьи объединились почти со всеми военными родами. Результат ты видишь.
— Какой результат? Что вообще происходит? Зачем меня вызвали? Почему вы не готовитесь к бою? — Во мне копилось раздражение, и я с трудом сдерживался, чтобы не выплеснуть его на нервничающего старика. — Я сейчас развернусь и вернусь в Капотню! Мы активно готовимся к обороне!
— Произошел дворцовый переворот, Кирилл. Николая отпустили в обмен на отречение от престола, старший и младший наследники мертвы… сейчас у России нет императора.
— И как такое могло произойти? — еще раз посмотрел на балкон. Бывший император по-прежнему стоял к нам спиной. Теперь понятно почему — боялся повернуться. — Я бы хотел услышать из первых уст.
Ректор кивнул и переговорил со своим тезкой. Вернулись вместе, на лице Николая Шестого не осталось ни кровинки, руки едва заметно дрожали.
— У меня всего один вопрос. Как вы вообще умудрились проморгать переворот⁈ — наглым тоном поинтересовался. И сработало! Глаза императора налились гневом, на щеках выступил болезненный румянец.
— Это все ты! Из-за тебя! Кто разорвал помолвку Вероники и уничтожил мой союз с японцами? Кто выставил меня посмешищем перед старыми семьями! Противоборствующие фракции почувствовали мою слабость и объединились! Я ничего не мог сделать! У Романовых не осталось сторонников! — Он резко развернулся к молчащему ректору и резко заявил: — Все бессмысленно! Мои дети мертвы, и если этот наглец —м наша последняя надежда, мы обречены.
— Попрошу без грубостей и не впадать в уныние. Начнем с того, что Иван вполне жив. — Меня искренне удивило изумление обоих Николаев. — Вы что, думали, я уничтожу такой шикарный козырь? Он сейчас в темнице сидит.
— Кто еще об этом знает⁈ — быстро осведомился ректор.
— Все гости на свадьбе видели, как его уводили, — ответила за меня Элла. — Он отпустил дочерей Голицыных и Воронцовых. Последние наверняка доложили старым семьям.
— Плохо, не ожидал от тебя такой глупой ошибки, Кирилл, — разочарованно протянул ректор. Когда я резко встал, чтобы уйти, он поспешно поднял руку: — Прости!