Мороз-2

Глава 27

Я подхватил крабика и закинул его на спину. Он действительно повторил форму рюкзака — прижал к спине, тот что был, передние лапки закинул мне на плечи, а боковыми и задними обхватил ребра. При этом не пробил меня своими «скальпелями», а они как-то очень технично вошли в сочленения брони, как будто специально для этого были сделаны.

Оттолкнулся от камня на дне и, активировав рывок, рванул вперед. Пролетел разом метров на десять, взбаламутив «воду» вокруг и подняв облако из песка, местного ила и какой-то другой органики. Мельком обернулся, глядя на непроницаемое облако, и рванул дальше.

Конечно, не факт, что он меня не видит, раз его не вижу я! Но это мысль придала мне уверенности, что будет уже ни три стандартных процента на успех, а хотя бы пять.

Ладно — четыре. Точка на сканере не развернулась, а довольно бодро поплыла дальше за мной, сокращая расстояние.

Стены вокруг начали меняться, плиты выравнивались, превращаясь в сплошной гладкий тоннель. А еще через несколько метров на полу (споткнулся, чтобы заметить), на стенах и потолке появились ровные круглые отверстия. Внутри темно и только в некоторых что-то едва поблескивает.

Сканер зафиксировал наличие каких-то механизмов, но определить, что это конкретно не смог. Зато появилось что-то типа еле мерцающей схемы, линии которой уходили вдаль и в финальной точке совпадали с отметкой «дверь» от дрона.

Я еще раз ускорился. К бурлению «воды», нагоняющему сзади, добавился характерный гул и шелест монстра, рассекающего плотную субстанцию.

Погнали, погнали, погнали!

Минуты, которые мне оставила система, резко превратились в секунды. Хорошо хоть пока что трехзначное число. Но я успел раньше — монстр, отдаленно напоминающий смесь акулы и подводной лодки (огромная туша с пастью, маленькие плавники под брюхом) отставал метров на сто, когда я чуть не пролетел темное небольшое ответвление справа.

«Уголек» заверещал, вовремя обращая внимание. Справа сверху, нужно прыгать, нашлась ниша, а в ней люк с гравировкой в виде разных символов. Не витиеватых сложных иероглифов из моих снов, а что-то простое из палочек, кружочков и треугольников.

И система моментально их распознала — включился навык, полученный при пробуждении на двадцать пятом уровне. В системе появилась подсветка у раздела «Механика», а я даже сразу не понял, что там от меня хотят. Провалился внутрь и увидел активное сообщение, что найдет замок, а уровень сложности начальный. Сразу же подтвердил, что желаю вскрыть, и начал следить за руками.

Клинок начал меняться — стал тоньше и вытянулся, будто это стальная линейка, которой в моем детстве стекла автомобилей открывали. Перед глазами пошли новые подсказки, некоторые символы подсветились и появилась проекция, куда теперь надо воткнуть «линейку». Получилось, а дальше уже самостоятельно, путем проб и ошибок — надавить, подтянуть, почувствовать натяжение, подцепить и протолкнуть.

Раздавшийся щелчок я скорее почувствовал, а не услышал. Одновременно с ним прямо над ухом клацнули кривые челюсти, пролетевшие мимо. Меня потянуло волной, и не будь я в нише, то, скорее всего, бы кубарем вымыло дальше в тоннель. Я прижался к люку и начал толкать, скрипело, тужилось, но явно залипло.

Помогла «акула» — длиннющее тело, наконец, пролетело мимо меня, а хвост, заскочив в нишу, ударил в спину. Мне показалось, что подо мной разломилось кресло, а позвоночник выпал на пол, на котором чьи-то дети раскидали конструктор Lego. Защита краба явно смягчила удар, так что Оридж просто скрипнул, обнулив защитный таймер и запустив его в обратном направлении. Теперь фиксируя длительность нахождения в агрессивной среде. Но люк поддался!

Я влетел внутрь темного помещения, пытаясь в отсветах скачущего фонаря, понять, куда я попал. Но главное — здесь было сухо! Правда, поток воды, внесший меня внутрь, залил уже почти метровую высоту. Я прыгнул обратно к люку, подхватил створки и начал давить их навстречу потоку. Руки и плечи заболели. Оридж скрипел, а я тужился в кресле, будто надо мной штанга, и от этого жима моя собственная жизнь зависит. Сработало только с рывком — последним рывком на моих батареях. Захлопнул створки и сдвинул темный запорный механизм, на котором блестели свежие царапины.

Только после этого обернулся и выдохнул. Просто напряжение скинул, а заодно обрадовался, что «Уголек» тоже перебрался на эту сторону.

— Сканируем, охраняем, не рассиживаемся! Стрижка только началась…

Раздал команды, и сам начал осматриваться. Разный уровень пола. Если из тоннеля до люка нужно было прыгать, то здесь выход был на уровне пола. И, возможно, даже какой-то технический, а не основной. «Воды» мне по грудь, но потолок чистый и до самого верха свет фонаря не доставал. Значит, я где-то в горе.

Дроны отчитались, что опасности поблизости нет. Очертили проекцию комнаты с рядом механизмов, небольшую каморку за стеной и коридор, за закрытой дверью.

Вдоль смежной с тоннелем стены обнаружилась конструкция, похожая на стол. Высокий, широкий и толстый — не школьная парта, а целый пульт управления, на котором было размещено большое количество маленьких рычагов. Напомнило микшерский пульт — в центре «островок» с черной зеркальной поверхностью, похожей на выключенный монитор. Только не стекло — я постучал костяшками пальцев, звук, как по бетону.

Вокруг этого «островка» четыре зоны с рычагами. Два длинных прямоугольника сверху и снизу, в каждом четыре столбика и десять рядов, и по бокам два квадрата с четыре на четыре. Рычаги сантиметров по пять в высоту в форме буквы «Т». Места, куда их сдвигать, не было. То есть не двигать, а либо давить, либо вытаскивать.

Сбоку стола еще несколько «островков», и там уже полноценные, пусть и небольшие, но рубильники и круглые кнопки, которые можно двигать или крутить. Практически все это было подписано, но даже «Уголек» жалобно пискнул.

Ладно. Сам разберусь.

Я выбрал рычаг, который выглядел не только старым, но и максимально истертым, предположив, что то, что использовали чаще всего — прибить обитателя комнаты не должен. Дернул его, протащив снизу вверх и замер.

В стене что-то начало скрипеть. Вначале тихо, как бы нехотя, но постепенно разогналось. Скрип сменился на гул, словно канализационные трубы кто-то продувает. Еще пару секунд ничего не происходило, а потом «вода» начала уходить.