Мороз-2

Глава 14

— Сколько?

— Три куска за ценные слухи, десятка за подробное расследование.

Теперь была моя очередь выдерживать паузу. Цена, конечно, была меньше, чем стоимость Борея на аукционе. Но, надо сказать, негуманная, от слова совсем.

— Источник надежный? — спросил я Дэша просто чтобы хоть что-то спросить. — Или кот в мешке?

— Да, получишь ценную инфу. Кошечек нет, но бабочки с меня.

Бонус всем бонусам бонус.

— Давай начнем со слухов, расследование я сам веду. Вечером деньги переведу. — сказал я. Денег жалко, но вопрос начала переходить в разряд принципиальных. Проснулся азарт!

— Окей. Получу деньги, отправлю данные и ссылку на «бабочек», — подытожил Дэш.

Я написал, что буду ждать, и попрощался. Пришло время заняться нормально перебрать добычу спота и выдвигаться к Данди.

Я спустился в бокс, надел защитный костюм и перчатки и открыл боксы с трофеями. Алиса с Николаичем не поскупились. Мне кажется, что даже отдали сверх того, что мне причиталось.

Один контейнер был полностью забит когтями, зубами, жесткой чешуей, какими-то наростами — в общем, всем твердым, что удалось собрать с монстров и что представляло хоть какую-то ценность. Я аккуратно разложил все это богатство и рассортировал по примерной стоимости, которую проверил по сетевому каталогу.

В маленьком боксе лежали два небольших кусочка скайкрафта, маленький рог и какая-то часть, напоминающая по форме плавник. Даже это небольшое количество уже тянуло на внушительную сумму. Но скайкрафт я решил копить и тратить только на Ориджа.

Далее — банки с жидкостью. Кровь, плазма, фиг знает что еще, что удалось собрать с места побоища. Плюс ценные органы.

Я снял боксы со спота и выставил вдоль стены. Связался с Данди. Предупредил, что сегодня приеду не пустой.

Придется еще раз воспользоваться российско-китайской дружбой. Без вездехода вечером не обойтись.

Сюин сидела в гостиной и играла с чибзиком. Привязала к металлической палке какую-то погремушку и настойчиво раздражала ей Мей-Ли, заставляя сучить лапками и подпрыгивать.

— Алекс, ты починил машину? — спросила она, как только увидела, что я вошел.

— Пока нет — ответил я. Сломалась конкретно. Завтра пойду туда снова с запчастями.

— Можешь снова взять вездеход, — ответила она и погладила чибзика, который наконец дотянулся до висящей на палке погремушки, и сожрал ее. Очаровательное создание.

— Спасибо. Еще сегодня хочу съездить докупить деталей. Тут недалеко. Можно воспользуюсь?

По выражению лица девушки я понял, что у нее куча вопросов, но либо китайская вежливость или чувство сопричастности, за то что я принял ее чибзика, так что задавать она их не стала. Да-да, я тоже знал процессы. Детали не закупают в непонятных точках в Мерзлоте, а получают через Институт, о поломках, как правило, сразу сообщают. А не пользуются соседскими вездеходами.

Сюин кивнула.

— Да, бери конечно, — сказала она и снова переключилась на чибзика. Очень удобная штука, когда в разговоре повисает неловкая пауза.

Я снова ее поблагодарил и пошел собираться. Хотелось побыстрее закончить с делами, чтобы получить необходимую информацию от Дэша. Перед отъездом снова проверил цену на Борея. Подросла на сто кредитов.

Я зашел в гараж и разместил контейнеры с трофеями в багажнике вездехода, плотно загнав их между клеток. Выехал со станции и порулил в сторону трактира, стараясь угадывать китайские подсказки до того, как включится перевод. Если уж собрался стать полиглотом ничего не понимая в языках, то тренировка в китайском в самый раз подойдет. Узнал, что тут колея, а тут небольшая рытвина. И что камень стоит через двести метров.

Сумеречный свет освещал дорогу. Легкая прозрачная дымка наползла на горы вдалеке и окрасила их в бледно-розовый цвет. Солнце коснулось вершин, начав быстрое падение вниз.

Китайская система продолжала выдавать оповещения обо всем, что видела на пути. Навигатор просигналил о тридцати минутах до точки.

Я расслабился в водительском кресле и включил режим автопилота. Собственно, у меня сложилось впечатление, что я и так ехал на некоем круиз-контроле, где ключевым было слово «контроль». Учитывая, что система координировала все мои маневры и скорость, не позволяя выходить за рамки, установленные программой.

Интересно, как она будет реагировать на серьезные препятствия? Когда сохранность вездехода будет зависеть от водителя? Или такого в китайском мире не предусмотрено? Как бы то ни было, проверить это мне не довелось. Я легко докатил до трактира. Заехал на парковку и зашел внутрь.

Знакомый антураж — дым от вейпов, разношерстная толпа, пустой треп и запах как в столовой авторемонтного завода. У бара стояли четверо мне незнакомых мужичков, одетых в одинаковую камуфляжную форму. Перед ними выстроилась батарея пустых пивных бокалов. При этом каждый держал в руках еще по полному.

— Ты помнишь, как эта хрень выскочила и стрельнула кислотой прямо в визор? — обратился лысый высокий парень к стоящему рядом. — Я еле успел увернуться. И потом добил ее ножовкой. Никогда бы не подумал, что она мне для этого пригодится.

Второй усмехнулся и опрокинул какой-то шот.

— А когтявого-то как прибили? Гарпунами пригвоздили ему лапища и вперед шкуродером. Хороший улов!

— Хороший улов! — хором крикнули все четверо, опрокинули шоты с чем-то крепким и запили их пивом.

Данди весело потирал руки, быстро передвигаясь за стойкой и только и успевая разливать напитки. Вечер был в самом разгаре.

— Ну что, парни? Еще бутылку поставить? Улов-то хороший! — спросил он, обращаясь преимущественно к лысому.

— Валяй! — махнул рукой тот, что был пониже ростом и который рассказывал про победу над муравьем.

— А! Здорово, приятель! Тебе чего налить? — обратился Данди ко мне, тут же хватаясь за пивной стакан.

— Да, пиво подойдет, — кивнул я, как бы одобряя его молчаливое предложение. Я подошел к стойке и пожал протянутую мне руку.

Я присел у бара, послушал немного про подвиги охотников, которые с каждым шотом становились все отважнее. Монстры — все злее, а описания битв — красочнее. Данди склонился ко мне и шепнул, что это туристы из Вавилона на ледяное сафари выехали. Судя по всему, были они недалеко, и самое страшное, с чем столкнулись — это с ледяным хорьком, которого и завалили вчетвером. Тем не менее адреналин у ребят зашкаливал, а выпивка придавала куража.