Страница 34 из 92
Я дернулся в сторону, но было уже поздно. В плечо прилетела такая оплеуха, что Оридж не удержался на ногах. А как воланчик, стукнутый ракеткой, полетел заспанный камнями оконный проем. Пробил его, вылетел наружу из башни и покатился по льду.
Мне кажется, я на секунду потерял сознание. Это уже мой какой-то коронный номер — таким образом проходить сквозь стены. Или супер-сила! Приставучая система только с этим не согласилась — чуть ли не на пол-экрана вывела мою электрокардиограмму и предложила разорвать синхронизацию.
Я отмахнулся — пока полоска неплоская и пульс есть, мы еще повоюем. Я встряхнулся, глядя на то чудо, что выкинуло меня из башни, а теперь вылезало за мной на улицу. Змеиное тело, толстые, как пожарные шланги, передние лапы, которыми, видимо, меня и отфутболило. И куча отростков непонятного назначения. Вроде бы ноги, но на них оно не ходит. Скользит на брюхе, пучит пустые, словно слепые, белые глаза и скалит зубастую морду. Шкура частично в шипах, а частично усыпана маленькими, но глубокими язвами.
Мой тип мерзлотного монстра, дайте два! То есть — тьфу, тьфу, тьфу!
Я не стал ждать, пока тварь выберется полностью. Уже пара метров зубастого мяса наружи, а хвост все никак не покажется. Где оно там пряталось и почему башня не рухнула, а лишь скрипуче застонала — теперь для меня две самые большие загадки.
Ошибка Мерзлоты, блин! А раз ошибка, значит, надо исправлять!
Я отбежал в сторону, проскочил мимо твари и начал по новой карабкаться на башню. Выскочил на верхнюю площадку, увернувшись от новой стаи перелети-поле и прыгая по балкам, добрался до той стены, где внизу должен был быть монстр.
Свесился вниз и тут же отпрянул, уворачиваясь от «шланга» — умная сволочь, уже тоже лезет за мной. Дважды успел полоснуть клинком по щупальцу, которое ухватилось за камень. И активировал нервно-паралитический яд. И сначала подумал, что опять плющит с энергетиков и мерещится всякая фигня, потому что система вместо того, чтобы нанести монстру какой-то урон, заявила о частичном восполнении зарядов яда.
Приятный бонус, только вот не вовремя!
Но щупальце исчезло, со свистом оттянулось обратно за стену, и вдруг стало тихо. Я аккуратно высунулся, не веря, что тварь рухнула вниз, но никого не увидел. Только воздух передо мной слегка колышется. Взял камушек и бросил вниз.
Попробовал бросить вниз. Маленькая ледышка ткнулась во что-то невидимое уже сантиметрах в сорока от меня. Воздух в этом месте пошел рябью и из невидимости на меня вынырнула открытая пасть. Я на рефлексах отмахнулся щитом и отскочил назад, чуть не грохнулся в яму, чудом удержав равновесие.
Ладно! У меня тоже есть пара карт в рукаве!
Я перепрыгнул через пропасть, оставив на своем месте проекцию двойника. Вернул свою маскировку и отбежал к дальней стене на крепкую часть пола. Чуть сдвинулся, чтобы стоять ровно за двойником на линии зрения монстра. И стал ждать!
После двух неудачных попыток монстр не торопился. Медленно, словно крадучись, начал выползать на стену. Высунулась морда, за ней подтянулись щупальца, какое-то месиво из суставов и отростков, заменявшие ему плечи. Потом пошло тело и мелкие лапки, которые во все стороны цеплялись за камни и балки.
Глаза, лоб, нос — и прочее, что помогло против химеры, здесь не котировалось. Носа я вообще не видел. А челюсть была настолько длинная, что мне руки не хватит ей до кадыка дотянуться. Возможно, брюхо понежнее, но там крюки-лапки, пропитанные ядом. Так что все-таки — глаза.
Монстр, как кнутом, хлестнул щупальцем, целясь моему двойнику по ногам. Ну это как-то даже несерьезно! Я легко подпрыгнул, пропуская щупальце под ногами двойника. И тут же попытался сложиться вниз, потому что прилетело с другой стороны уже на уровне плеч. Но и этого монстру показалось мало, а может тактика такая — пробивать троечку. Не успел мой двойник распрямиться, как монстр разинул пасть и прыгнул прямо на проекцию Ориджа.
Оглушительно клацнул зубами пустоту и зашатался, ловя равновесие, потому что перекрытие задрожало и заскрипело. Я подался вперед и пнул перекошенную плиту, подпихивая всю хлипкую конструкцию. Как эффект домино, плиты в центре пришли в движение, протяжно заныла балка и пол в самом центре башни начал проваливаться вниз, увлекая за собой монстра.
И когда его морда опустилась чуть ниже уровня пола, я прыгнул сверху. Вцепился в гладкий, покрытый костяным наростом, загривок и начал долбить клинком, пытаясь дотянуться до глаз. Успел выбить один и расковырял костяную бровь, когда вся конструкция, наконец, рухнула. Вместе с монстром и со мной.
Я вцепился мертвой хваткой и продолжал наносить удары — уже не в глаз, а хоть куда. Монстр верещал, цеплялся за все, что можно лапками и крутился, чтобы хоть как-то меня достать. Так изогнулся, что первый пролет мы пробили мной, зато нас догнал большой кусок каменной плиты, как заказывали, приложился твари по кадыку и перевернул нас в воздухе. Так что второй пролет мы проломили уже монстром, а также и пол в самом низу.
Я вообще ничего не видел. Ошалел от боли, казалось, что все тело — одна сплошная отбивная. Вокруг пыль, дождь из каменных осколков, все еще догоняющих нас внизу. Я еще раз, уже скорее из упрямства ударил ревущего переломанного, но живого монстра клинком, и только тогда оттолкнулся от него ногами. И пополз к трещине в полу — в том самом месте, где сходил с ума «счетчик Гейгера».
Локтем расширил трещину и им же провалился в небольшую нычку под полом. Нащупал что-то круглое, размером с теннисный мячик, схватил, и тут же посыпались системные сообщения.
Да, да и еще раз да!
Стоило подтвердить все предложения системы, как экран мигнул — пошла какая-то перенастройка, стали появляться новые разделы, иконки и даже дополнительный маленький экран в углу моего. А в руке защекотало, шар завибрировал и мягко, но настойчиво, растолкав пальцы Ориджа, выскочил на волю.