Страница 16 из 42
Собрание пиратов начинает волноваться. Кое-кому, похоже, предложение приходится по душе и Дэмиену уже предлагают компанию.
Но мне страшно, потому что я хорошо помню его слова: “Лучше я умру”...
Вскоре все уже готова.
Дэмиен оборачивается ко мне и касается щеки.
- Жди меня дома, - все это так мило, нежно и искренне, что я готова была бы закрыть глаза на то, что видела утром в его комнате, если бы не контекст.
Я не могу позволить Лайе отобрать у меня еще одного дорогое мне существо. И я не знаю, как надежно его уберечь.
Так мы и стоим - я тоже касаюсь щеки Дэмиена своей ладонью и не могу произнести: “Не уходи”, он должен спасти Лиама.
Наконец я отступаю.
- Возвращайся живым, - срывается с губ и Дэмиен уходит.
В толпе мелькает его ярко-красный тюрбан.
- Ларди! - вдруг слышу позади себя и по телу пробегает что-то вроде электрического тока.
Это Ирвин Торн.
Его все еще не убрали с помоста. Дэмиен распорядился оставить пленника так - пускай насладится горячим солнцем Альветты после почти бесконечной зимы, которая по воле рыжего наступила в Срединных Землях.
Я медленно поворачиваюсь.
От шикарной одежды правителя на рыжем остались только штаны и те не с императора. Легко понять, что пираты растащили весь утонченный гардероб правителя.
Ирвин смотрит мне прямо в глаза и я испытываю огромное желание закрыться чем-нибудь, стать невидимкой. Вот почему мы вечно встречаемся когда Торн в цепях у меня есть выбор: позволить убить его или выручить?
Может, судьба ведет меня к очень простому уроку - дай сдохнуть рыжей твари.
Оборачиваюсь к нему, гордо поднимаю голову и расправляю плечи. Дэмиен сказал пиратам, что я теперь хозяйка дома на холме, а, значит, в его отсутствие слушаться надлежит только меня.
- Нам не о чем разговаривать, - бросаю пленнику. Вот правда, пусть помучается под палящим солнцем. Он ведь… еще и рыжий. Ему наверное в новинку загорать.
- Ты очень много не знаешь обо мне, - голос такой спокойный, словно бы мы сидим за чашечкой чая, а не разговариваем о судьбе правителя Срединных Земель посреди пиратской столицы.
- И не хочу знать! - пытаюсь прервать этот бессмысленный разговор, пока он не перерос в семейную перебранку на виду у всех.
- Моя жизнь принадлежит тебе, - произносит Ирвин и я чувствую как в сердце начинает теплеть, он словно только что передал мне кусочек своей магии.
Потрясенно поднимаю голову. Это что, был какой-то обряд, о котором я еще не слышала?
- Я, наследный принц ами, клянусь тебе в верности, - добавляет Торн. - И принимаю тебя супругой. Теперь ты сможешь убить меня, просто отказавшись от огня, который я тебе дал.
А Ирвин Торн умеет заинтриговать! Я только собиралась уйти, но я снова оборачиваюсь.
- Что ты, черт тебя дери, несешь?!
- Отпусти меня с Дэмиеном, - говорит пленник. - Я спасу ребенка, а потом можешь делать со мной все, что в голову придет.
Глава 16
Ирвин
Ее глаза горят холодным огнем. Я прямо сейчас вижу перед собой настоящее ледяное пламя - легендарное явление из преданий моего народа. Мы, степняки, верим в оживших духов природы.
Эмбер - материализовавшийся лед и от этого я хочу ее еще больше.
Возможно я настолько привык к унижениям, пока учился служить ларди, что меня уже не задевает ни толка взбесившихся зевак, ни магические цепи. А может мне просто наплевать на ту жизнь, которую я могу вести без нее. Точнее, без них обоих.
Я окончательно разочаровался в себе как в человеке, который мог бы изменить мир.
Чтобы что-то создать, надо иметь что-то внутри. Что-то не столь разрушительное как ненависть. Возможно именно поэтому меня к ней так тянет с самого первого дня.
Есть вероятность, что именно по этой причине мы смогли создать пару с первой же ночи, вопреки моему желанию, ведь у меня не было в планах семьи.
Я только собирался свести счеты с ларди.
Но сейчас все изменилось. После моей супружеской клятвы все встало на свои места и если Эмбер меня не примет…
Впрочем, ей не стоит этого знать.
Если она сейчас уйдет, все будет кончено.
- Э’Линн все рассчитала. Она знает, на что способен Дэмиен, иначе бы не напала.
Эмбер сжимает челюсти. Я читаю красноречивое послание на ее лице: “Чтоб ты сдох!”
Если бы тогда, за пару дней до падения совета мне бы сказали как сильно мне будет не хватать семьи… Сжимаю кулаки и приподнимаю голову, глядя ей в лицо.
Я бы все равно не остановился. И она об этом знает.
Иногда человеку нужно совершить ошибку чтобы переродиться.
- Тогда убей меня сейчас! - требую. - Если так хочешь!
Эмбер вскидывает голову. Я бросил ей вызов - понимание этого заставляет кровь кипеть в моих жилах, а сердце гулко стучать в груди. Я - ами, ожившее пламя, первый принц.
- Так и сделаю, Ирвин Торн! - она бросается мне навстречу.
Пираты начинают гудеть, ведь только что их драгоценный Дэмиен приказал им не делать глупостей. Но Эмбер быстрее всех них, а стража моего со-супруга на славу выполняет только одно поручение - защищать жену хозяина.
Она оказывается на помосте в полушаге от меня и прислоняет к моей шее лезвие. Отравленный клинок.
Усмехаюсь.
Эмбер не была рождена ларди, но сумела стать ей. Я вроде должен ее за это ненавидеть, потому что поклялся извести весь род магически одаренных женщин.
Но вместо этого чувствую только более сильное притяжение.
Я бы ее поцеловал, если бы нас не разделяло лезвие.
И… мой вызов.
Клинок упирается в кожу.
Я пристально слежу за ее зрачками. Еще никогда я не испытывал такого сильного напряжения. Убьет или не убьет? Самое смешное в том, что я согласен на что угодно.
- Если Брин останется там, а я буду в плену…
Я не успеваю договорить.
- Откуда ты узнал ее имя? - лезвие надрезает кожу на шее.
- Ты шептала во сне.
Я вру. Эту информацию передал мне Иштван, но я все еще вышколенный дамский угодник, воспитанный служить ларди. Я умею манипулировать, но сейчас я это делаю только для одного: я прекрасно понимаю, что Дэмиен не справится. Они с Эмбер сейчас не отдают отчета тому, что творят. Им нужен кто-то, кто сумеет обернуть ситуацию в свою пользу. Я.
Щеки Эмбер бледнеют, она явно вспоминает ту ночь, в которую оказалась на моем корабле.
- Дай мне спасти ребенка, - настаиваю. - Иначе будет хуже.
- Хуже, чем ты уже сделал?
- Вот именно. Ты же теперь хорошо понимаешь, что будет если дать могущество в руки дураку.
Эмбер щурится. Я вижу, как мучительно она сопоставляет то, что знает обо мне и возникшую ситуацию.
Я ловкий манипулятор, но теперь я действительно хочу служить моей семье и больше ничего. У меня нет никаких способов доказать то, что я искренен. Остается только пользоваться старыми трюками.
- У тебя нет других вариантов: позволить мне идти или позволить умереть, - помогаю ей определиться. - Если Лайя завладеет моей дочерью, я сделаю все, чтобы добраться до нее и оторвать уродине голову.
Эмбер тяжело вдыхает и отводит клинок от моей шеи.
- Я даже не надеюсь на то, что ты ничего не задумал.
Но именно так и есть!
- Я вернусь с Дэмиеном, - кажется ее подкупает это обещание. - И убьешь меня тогда, ладно?
Эмбер качает головой, прикусив нижнюю губу. Посыл “я тебя ненавижу” сменяется в ней проблесками чувства. Я с самого начала знал, что отвечаю ее вкусам. Я для нее идеальный мужчина и если раньше это вызывало не больше чем принятие факта, то теперь я ощущаю гордость.
- Пускай отправляется следом! - отдает приказ моя ларди.
Сейчас она выглядит как хозяйка острова, хотя я отлично знаю, что стала она таковой не более чем день назад.
Со всех сторон доносятся недовольные возгласы.
- А кто, как вы думаете, еще может дать отпор Лайе Э’Линн, как не человек, который прямо в этом заинтересован?! - прикрикивает Эмбер на них. - Пусть погибнет за Альветту в этой битве или принесет пользу острову! Если мне что-то не понравится, я знаю как могу расправиться с ним!