Страница 20 из 73
Глава 7 Времени в обрез
Город удалось покинуть без особых проблем. Пока бойцы изображали прорыв в соседнем квартале, мы смогли проскочить незамеченными. Но это оказалось лишь началом наших проблем.
Размокшая до состояния жижи глина представляет собой очень скользкую субстанцию и передвигаться по ней, даже на квадроциклах — то ещё удовольствие. Но мы хотя бы не падали — это уже плюс. Однако техника периодически вставала, вязла, или отказывалась сворачивать в нужную сторону. Но мы упорно пёрли вперёд.
Изначально мы планировали преодолеть расстояние в сто с небольшим плюсом километров за три часа, но стоило выбраться за город, как стало совершенно непонятно: реально это или невозможно. Очень уж часто приходилось спрыгивать с квадрика и выталкивать его из вязкой ловушки, а впереди нас ещё ожидало болото. Его мы, конечно, собирались объехать, но кто его знает, насколько оно увеличилось с весенним паводком.
Грязные, уставшие, мы заглушили технику на окраине Снежинска, при этом смогли уложиться в два с половиной часа. Однако времени всё равно оставалось очень мало. Теперь предстояло отыскать хоть что-нибудь, способное стать вертолётной площадкой или базой, да хоть чем, лишь бы не ошибиться.
Логика подсказывала, что это, скорее всего, находится под землёй и единственное, что мы сможем застать — сам взлёт. Вот только для этого ангар должен как минимум открыться, а всё вокруг завалено многометровым слоем глины. Соответственно, такое место обязаны расчистить, либо оно изначально должно находиться в приемлемом состоянии.
Под такие данные подходило не так уж много объектов, но вся проблема в том, что они находятся друг от друга на приличном расстоянии. За всё то время, что нам осталось, мы успеем осмотреть лишь три из предполагаемых шести.
Прежде чем приступить, решили заглянуть на прошлогодний пункт наших дозорных. Беглого взгляда оказалось достаточно, чтобы понять: за это время здесь никто не появлялся. В целом эта информация нам ничего не дала, но если бы удалось обнаружить следы посетителей, может быть, получилось бы их выследить.
Передвигались молча, лишь изредка обмениваясь сухими, короткими фразами. Звуки в пустом городе разносятся очень хорошо, а тишина вокруг настолько непривычна, что давит на мозг и ощущается как непрерывный, постоянный гул в ушах. Только чавканье грязи под ногами приносит хоть какое-то разнообразие в этот мёртвый мир.
Вдруг впереди идущий замер и поднял вверх сжатый кулак. Бойцы моментально замерли, предварительно рассредоточившись по местности, и ощетинились стволами.
В первые секунды я и не понял, отчего вдруг все напряглись, но вскоре ушей коснулись звуки торопливых шагов. Даже я понял, что они вряд ли могут принадлежать человеку, потому спустя некоторое время мы снова продолжили путь. А стоило выбраться на перекрёсток, увидели и виновников переполоха.
Стая волков, всего особей десять. И мы, и звери замерли, рассматривая друг друга, а может быть, даже оценивая степень опасности. Удивительно, насколько же умные у них глаза, совершенно не похожи на собачьи.
Хищники быстро сообразили, что людей с железками в руках лучше не трогать и тем более, когда они направлены в твою сторону. Но и в нашем случае открывать стрельбу — не самая лучшая затея, и звери, видимо, это тоже понимали. Вожак поднял морду и протяжно завыл, после чего совершенно спокойно повернулся к нам спиной и не спеша удалился, уводя за собой всю стаю.
— Красавцы, — тихим голосом охарактеризовал хищников Леший. — Интересно, чем они питаются?
— Мало падали, что ли, в округе? — ответил ему Немой. — В любой подъезд заходи и гнилым мясом воняет.
— И то верно, — усмехнулся тот. — Это у себя мы более или менее почистили, хотя нет-нет, да всё равно натыкаешься.
— Время, — прервал я разговоры ни о чём.
— Мы почти на первой точке, — отозвался один из миротворцев Цинкина. — Вон, вдалеке остов керамического завода виднеется.
— Я вообще не уверен, что там можно незаметно организовать бункер с вертолётным ангаром, — высказал предположение Глыба, командир нашего диверсионного отряда. — Они до последних дней работали, плитку производили, да и построен он в нулевых. Скорее, в металлургический поверю или обогатительный — вот там наверняка при союзе такие вещи могли предусмотреть.
— Ладно, двигаем к обогатительному, — согласился с его доводами я.
Очередные лабиринты улиц и молчаливое перемещение небольшими группами. Ребята явно знали своё дело, на их работу было приятно смотреть, хотя такое относится к любому профессиональному подходу. Раньше я любил убивать время в интернете, наблюдая за тем, как работает кузнец или плотник. И профессионала видно с первых кадров, даже по тому, как он выбирает кусок древесины для своей будущей поделки. С ребятами-миротворцами было то же самое.
Чуть впереди следовал дозорный, он первым осматривал улицы на предмет потенциальной опасности. За ним шла основная группа, в том числе и старший, а в завершение двойка замыкающих, так же на небольшом отдалении.
На первый взгляд и не скажешь, что отряд состоит из профи военной подготовки. Ну идёт себе группа вооружённых людей, даже автоматы спокойно висят на груди. Но всё это мгновенно менялось, когда дозорный замирал и показывал сжатый кулак.
Никто не требовал отдельного приказа, не ждал указаний. Действия отряда были настолько отработаны и слажены, что каждый молча занимал отведённую ему позицию обороны и делал это не задумываясь. Лишь я выбивался из общего вида, потому что каждый раз суетился, метался и никак не мог отыскать укрытие на случай боевого столкновения. Но за мной присматривал Леший и чаще всего хватал за шиворот или рюкзак, и утягивал вслед за собой.
Так мы добрались до широкого, открытого пространства, где на достаточном отдалении от города расположился обогатительный завод. По факту, это был даже не сам Снежинск, а небольшой рабочий посёлок, который расположился буквально в пяти-шести километрах к югу. Сейчас пространство до него прекрасно просматривалось, ведь вокруг лишь глиняная пустошь.
Глыба приложился к биноклю. Прошло не менее пяти минут, прежде чем он заговорил.
— Непонятно, — неопределённо произнёс он. — Вроде тихо всё, людей не видно. Нужно ближе подойти.
— Мы всё оставшееся время на это потратим, — неуверенно оспорил решение я. — Может, вначале здесь как следует осмотреться?