Измена. Истинная дракона

Все мои платья оказываются либо простыми, как на рынок, либо слишком вычурными, тяжелыми, вышитыми бисером или металлом.

Это платья для особых церемоний а не танцев. Чтобы красиво стоять и может быть, улыбаться. Сюзанна же копается в чемоданах, в надежде найти что-то, что мы ещё не вытащили во время переезда. Я сначала отказываюсь от этой идеи, но Сюзанна действует так, будто точно знает, что ищет.

- О! Миледи, какая прелесть! - вдруг восклицает она.

Я оглядываюсь. Сразу узнаю то, что она держит в руках - светло-фиолетовое, нежное облегающее платье. Его когда-то дарила мне свекровь.

Я помню его, помню как примерив один раз, быстро сняла. V-образный низкий вырез на груди, слишком её подчеркивал. По длине оно только закрывало колено. Женщины рядом со мной ходили в куда более коротких платьях, но мне было некомфортно. Будто я выгляжу неподобающе, как женщина легкого поведения.

Будто все могут увидеть, то, что предназначено только мужу.

- Я его ни разу не носила, я вообще такое не ношу, - пожимаю я плечами. - Оно слишком… Не знаю.

- Оно идеально, Миледи! Элегантное, не вычурное и прекрасно покажет вашу красоту.

- В нём всю фигуру видно, - возражаю я.

- Ну и прекрасно же! У вас прелестная фигура, миледи! Прошу, наденьте, ну просто примерьте. Она протягивает платье мне и смотрит просящим взглядом.

- Только для тебя, - фыркаю я.

Ухожу за ширму и возвращаюсь. Сюзанна уже и зеркало передвинула и я смотрю на своё испуганное отражение. Сейчас, оно ощущается другим. Легким и физически и внутренне. Да и платье не такое уж и похабное.

Я кружусь на месте. Оно не поднимается, а вполне целомудренно держится на коленях.

- Ну, ладно. Может ты и права, Сюзанна. Но обычная моя прическа здесь не подойдет, - задумчиво говорю я.

- Вы правы, - Сюзанна довольно кивает.

- Я думаю, я останусь с распущенными волосами, только завью их слегка, волнами, - отражение становится сбоку, и я отмечаю, что у меня неприлично выпуклый зад в этом платье. Церемониальные платья всегда сами пышные и в них и не разглядеть фигуры. - Как-то это пошло, все-таки.

- Что пошло, миледи? Неужели, то, что вы женщина? - Сюзанна откровенно потешается надо мной, и ей это позволительно. Я только угрожающе смотрю на неё, но она понимает, что угроза абсолютно пустая и продолжает. - Миледи, у вас прелестное тело юной девушки, которая раскрывается как прекрасная молодая женщина.

Сюзанна присаживается и мечтательно поднимает глаза к небу.

- У вас впереди столько хорошего. Столько счастливого. Платья, балы. Я вот такое платье, лет пятнадцать уже как не могу надеть! Я хотела бы! - она смеется и я улыбаюсь в ответ. - У свекрови вашей, отличный вкус.

- Да, она сама обожает подобные тона, - замечаю я, продолжая разглядывать себя. Надо, наверное, просто привыкнуть.

- Миледи, - продолжает Сюзанна. - Вы всегда одевались как королева, как взрослая женщина глубоко замужем. Но сейчас, у вас иной статус. И вы можете позволить себе меньше церемоний, а больше жизни. Я прошу вас.

- А ты давно со свекровью моей общалась? - спрашиваю я и вижу, как Сюзанна чуть зарделась. - А то и платье так рьяно искала, будто знала, что оно точно где-то есть.

- Ну, вы знаете, я раньше работала у неё, а потом она отдала меня вам в услужение и… у нас хорошие отношения. Она и сказала, что вам стоит быть веселее, и что у вас есть прекрасное платье, в котором она вас ни разу не видела.

- А чего ж сама мне не сказала?

- Боится вашей реакции. Но она желает вам только добра!

Конечно, я же мать её будущих внуков. Ну и ладно.

- Дальше может не прятаться за тобой. Не люблю ложь и притворство Сюзанна, даже из благих побуждений. У меня нет зла к Вивьен, так ей и передай. А Изара её внучка, и она может навещать её в любое время.

Сюзанна быстро кивает.

Надеваю светлые туфли на низком каблуке, тоже чей-то подарок. Сюзанна помогает мне закрутить волосы легкой, небрежной волной, будто после дождя. Немного косметики, чуть подчеркнуть губы розовым, подвести глаза тушью. Последний штрих - закрывающая всё лицо белая маска.

- Я готова.

Почему ты на меня так смотришь?

Я выхожу из дома к черной карете, запряженной такими же черными конями. Правила королевства, светлые кареты с золотыми узорами и белые кони только у Дракона. Сюзанна и Изара машут мне руками у двери на прощание. Я посылаю малышке воздушный поцелуй и сажусь в экипаж.

Послушные черные кони довозят меня до огромного голубого трехэтажного дома. Выхожу, ощущая прохладу летнего вечера. Ветер непривычно касается голых голеней. Наблюдаю за тем, как множество мужчин и женщин стоят у входа в дом. Прислоняю маску к лицу и осторожно иду вперед.

Стою молча, чтобы никто не узнал по голосу.

Слышу перешептывания, смех. Очередь медленно движется вперед и ноги слегка устают от стояния на месте, но все-таки, мы оказываемся внутри роскошного дома.

- Леди, белый цветок! - слышу я, когда поднимаюсь по лестнице вслед за девушкой в голубом платье. Она что-то говорит и я вижу, как она получает брошку в виде белого цветка и идёт в бальный зал. Когда я достигаю вершины лестницы, встречаю мужчину у двери на столе которого лежит множество таких брошек.

- Леди белый цветок или красный? - обращается ко мне он.

- Что? - уточняю я, сначала пугаюсь, что он узнает меня по голосу, но мужчина выдыхает.

- Вы первый раз?

- Да.

Он устало закатывает глаза:

- Леди Белый Цветок - дама может искать флирт, общение. Но не согласна на близость. Леди Красный Цветок - дама готова продолжить праздник в уединенном месте. Леди Черный Цветок - дама, замужем, вдова, к общению не готова.

- А почему, вы не подумали, что я Черный? - удивляюсь я.

- Миледи, вы… слишком молоды, - удивляется в ответ мужчина.

Отмалчиваюсь и решаю перевести тему.

- Ладно. Я… я Белый Цветок.

Говорю, и будто бы самой стало страшно. Я же, по идее, черный. Я замужем. Но кольца нет, и… ладно. Это ни к чему не обязывает. Я просто буду мило общаться с людьми.

Уйду незаметно, как только смогу.

- Леди Белый Цветок! - объявляет мужчина меня и дает мне брошь с цветком. Я неловко придерживая маску, закалываю её у груди. Цветок слегка завял. Надеюсь, они просто плохо заботились о них, и это не гнев Дракона.

- Да, мы заметили, - говорит мужчина, явно проследив мой взгляд. - Свежий урожай, сегодняшние цветы и уже увядшие. Что-то нехорошее происходит, Миледи.

Я молча прохожу мимо. Уже не только волшебные желтые цветы, но и обычные растения страдают. Дракон не дает силы? Или много колдовства происходит вокруг?

Что если это делают ведьмы? Они питаются окружающей жизнью? Тогда Райлан должен с ними разобраться. Эта цель важнее его управления, управлять, по сути, нечем.

Его главная задача иная - он должен защищать нас!

Смотрю на балкон, где обычно собирался самый цвет. К счастью, Райлана там нет. По сердцу проходится нехорошая мысль - он, наверняка, коротает очередной вечер в постели с Марго. Любит её со всей страстью, которую я, похоже, не заслуживала.

Нет. Нельзя. Нельзя плакать. И думать о плохом. Выдыхаю. Слёзы портят косметику.

Вхожу в бальный зал, он внутри будто соткан из золота. Женщины пестрят цветами различных расцветок, есть и несколько красных, несколько чёрных у женщин постарше, и много белых.

Я иду к центру зала, замечаю на себе множество пристальных взглядов. Неужели, узнали? Странно. Женщины и мужчины разглядывают меня,что мне становится неловко. Хочется подтянуть платье. Неужели оно задралось?

Странно, многие женщины одеты куда более нескромно чем я. Но смотрят все, почему-то на меня.

- Леди, - слышу я мужской голос. Оборачиваюсь. Полноватый мужчина с масляными глазами смотрит на меня не отрываясь. Кажется, я его помню - это же министр финансов. Райлан не особо его жаловал, но говорил, что он очень точен и скрупулезен так что на своем месте. - Вы превзошли солнце по красоте! Я просто восхищен. Прошу, подарите мне танец.