Друид

Дождавшись сброса серии лучей, в чем помог простейший скрипт-таймер, я вышел из-за колонны. Надеюсь, все правильно рассчитал. До конца боя – 58 секунд!

Быстрым шагом начинаю сокращать дистанцию. От первого луча в лоб даже не пытаюсь увернуться. Поднимаю руку и жестом словно вкручиваю лампочку, запускаю шип. Так и думал, уворачивается. Мои не так шустро летят, уж не говорю про время каста. Второй луч блокирую «стеной», сжав ладонь в кулак. Урона нет, но серия продолжается. Даю команду на смену расстановки движений.

Еще один луч – и стена падает. С низкого старта бегу на Сикхару. Такой прыти она от меня точно не ждала. Аж растерялась на секунду. Когда увидела, что я собираюсь «вкрутить лампу», сделала шаг в сторону и отклонилась корпусом. Что ж, от шипа бы увернулась. Но это – «ловушка из лиан». Или стой на месте следующие пять секунд, получая капли урона, или беги, жертвуя аж пятнадцатью процентами от максимальных запасов.

– К-как? – аж вырвалось из-под ее красной повязки. Такими на аренах пользуются, чтобы скрыть не только ник, а и реальное лицо. Похоже, или фанатка, или новичок.

– Позже поймешь! – не стал я раскрывать свои секреты, запуская в нее шипы естественным взмахом ладони, типа помогаю себе при беге.

О! Догадалась, что к чему. Теперь еще раз меняем. Активация шипа – голосом. Главное, мне не ступить и выпустить готовый снаряд из ладони в нужный момент. И да, если до этого я атаковал правой рукой, то теперь «пушкой» служила левая.

К таким переменам и танцам в метре от себя Сикхара готова не была.

– На последних секундах победу вырывает Дубовый Король!

– Красаваа! Молодеееец! – кричала одна часть стадиона.

– ФУУУУ. ЧИТЕЕЕЕР. Он читер! Проверить его! – вопила вторая.

Да я только под конец на все сто выложился. И то свою максимальную скорость набрать не успел. Виноват, что противники только на статы и делают упор?

– Молодой человек. Пройдемте с нами. Нужно проверить вас еще раз на предмет запрещенных модификаций, – подошли ко мне трое мужчин с бейджиками организаторов.

– Эмм, я же чист… – начал было я оправдываться, но по взгляду одного из них понял – это только видимость. Как минимум этот, главный в тройке, точно знал, кто я и как победил.

– Показывайте дорогу. Весь в вашем распоряжении, – постарался задавить я сарказм до приемлемого минимума. Представление внутри представления, чтобы прикрыть еще одно представление. Уффф!

Зайдя в похожую на 207-ю комнату, мои сопровождающие выпили по стакану воды и ушли. Вернулся через пару минут только третий, «знающий».

– Джон. Просто Джон. Посидим тут десять минут, типа сканируем тебя, и выйдем. Судью оповестили, не переживай о своей победе. Чай, кофе?

– Я бы воды выпил. С медом. Есть мед? – я осматривался вокруг, уже приготовив одноразовый стаканчик.

– Поищи на столике. За сливками должен быть. Не против, если я закурю?

– Тут вытяжка нормальная?

– В смысле? А, понял. Да, в некоторых комнатах, как эта, есть турборежим. Подсаживайся, если тоже будешь. Вооон в ту дырку будем дымить, – указал Просто Джон на решетку с вентилятором в потолке.

– Эта Сикхара. Она знаменитость какая? С чего такая реакция зрителей? – спросил я, туша окурок в недопитой воде. Пепельницу я так и не увидел.

– Так ты не знаешь? Стримерша. Изначально про косметику рассказывала и всякие девичьи штучки. Потом «магов» ей кто-то показал – и пошло-поехало. Сам видишь, талант у нее. Прикинь, если, как и ты, на арену пойдет?

– Ну, с арены ей никто стримить не даст. Да и просто в блоге рассказывать…

– Так, хватит сканировать тебя, – оставил Джон мою реплику без комментариев. – Идем.

– Свободен?

– Ага. Налево сверни и к лифту выйдешь, – махнул он мне, возвращаясь в комнату для «допросов».

Вернувшись в зал игроков, я изучил таблицу прошедших отбор. Как и предполагал, лидерство заняли элементалисты. Огневики, вносящие много урона, и земляные, способные этот урон перенести относительно без последствий. Жрецы, что света, что тьмы, и так мало представлены были. До финальной стадии дошло всего двое. Мой Дарт и один светлый, явно из аренщиков. Его план на победу – наколдовать разных усилений и одним ударом вблизи убить оппонента. Не думал, что светлого вне арены встречу с таким билдом. Тут нужно постараться, чтобы и попасть по аватару, и не получить штраф за тесный контакт.

Друиды, которых я видел, пытались играть полностью от защиты. И все у них было хорошо, пока не встречали толкового огневика или земляного. Тут уже для победы приходилось козликом прыгать, прикладывая больше усилий, чем оппонент. Сильно больше!

В итоге в финальную стадию дошло 16 человек, только четверо не являющиеся магами элементов. Последняя белая ворона – демонолог. Самый сильный класс в игре и при этом самый медленный в развитии. Ведь половину опыта приходилось отдавать своему питомцу. А с заоблачного 65-го можно было взять и второго помощника, начав растить его с первого уровня. Но лично мне в этом классе не нравился стиль игры. Стоишь себе, команды отдаешь главному пету и призванной на время мелочи, кидаешь на них бафы, да и все. Даже микроконтроля нет, ведь ИИ сами знают, как лучше. Максимум – по кругу бегаешь от противника. Скуууука.

Сходив за сэндвичем к автомату для игроков, я начал дотошнее изучать турнирную таблицу. Моим следующим противником будет огневик. Подключившись к базе, нашел записи боев этого парня. Оу, не парень. Девушка, пусть и с ником ДжекВМордуБей. Со своими врагами она разделывалась меньше чем за минуту. Исходящего урона было столько, что даже танки не успевали до нее добежать. Уф, сложно будет. Но должен справиться. А вот после нее кто со мной драться выйдет, еще подумать нужно.

– Приятного аппетита, – возник слева от меня лысый темнокожий мужчина в дешевом костюме-тройке, явно на размер меньше нужного. Его одежда была как издевка – мышцы регулярного посетителя спортзала видны мне особенно хорошо. А ногти на руках подстрижены профессионалом и точно не за пару минут. Еще часы! Стильные, не электронные. Чисто аксессуар престижа. Этот человек явно тратит на себя и время и деньги.

– Ну зачем так подкрадываться? Чуть не поперхнулся, – ответил я, как только дожевал кусок сэндвича, изучая подсевшего ко мне мужчину.

– Прости. Не хотел тебя напугать, Терний.

Что ты сказал? Вот это было страшно на самом деле. Ладно мое имя и ник в базе турнира, которые могли запросить простые сотрудники оргов. Или вычислить наблюдательные зрители. Но мой псевдоним подпольных боев точно знать, это…

– Спокойно, не дергайся ты так. Я от Смитов. Ты же завтра выступаешь?

– Не знаю, о чем вы. Как и то, кто такой Терний.

– Что же, правильное поведение. Но я правда тот, за кого себя выдаю. Дариус Смит, – с улыбкой заверил меня новый знакомый и протянул визитку. Само собой, у него была другая фамилия. Но пока он работал на эту корпу, он брал именно ее, как рабочий псевдоним.

Считав инфу, я отправил ее Лине. Ее контакт сохранился в моем нейре с последней передачи данных. На всякий случай скинул копию проверенному сотруднику, через которого и получил приглашение на завтрашнее мероприятие.

– Пока ждешь подтверждения, я расскажу, зачем пожаловал, – уже без улыбки заговорил Дариус. Раскусил мою заминку, не иначе. – Первое! Как закончится тут все, далеко не уезжай. В девять вечера начнется мини-турнир игроков А-класса. Четверо с нашего полиса, четверо с соседних. Сам понимаешь, 50-е уровни на сегодня редки. А те, кто по-настоящему сражаться хочет – их еще меньше. Зато тебе будет на что глянуть. Одна девушка, родом с Лондона, тоже похожего друида создала. Не слышал о Королеве Шипов? Блин, только сейчас понял, что у вас и ники похожие. Терновник же с шипами, а твой нормальный ник – Дубовый Король. Король и Королева! – улыбнулся он своей догадке.

На его фразу я никак не реагировал. Пока не придет точное «да», буду и дальше притворяться. Хотя новость о приезде Королевы в наши края меня еще как взбудоражила.