Страница 11 из 42
Саян недовольно тихо зарычал на громкий голос долговца. Тот, судя по всему, решил назначить себя командиром группы, что ни собаке, ни мне не нравится. По мне так лучше Шухов вести будет, ибо это он нас всех собирал, и идем мы за его плащом. Спорить с долговцем за лидерство никто не стал, и мы все по одному покинули старый дом. На этом наш поход в Лиманск начался. Поход в ненавистный мною город…
Жаров решил идти впереди, своей собственной тропой, держась подальше от основной дороги. Поэтому мы продирались через кусты растущие практически вплотную к высоким каменным глыбам. Здесь радиационный фон не ощущался, счётчики Гейгера замолчали, взволнованные близостью со строительным мусором у дороги. Зато дуновение ветра с юга принесло запах горелого мяса, со смесью палёной шерсти. Вероятно, мутант влетел в «Жарку» и погиб неподалёку, и скорее всего, это слепой пёс или псевдо собака.
Роман, не глядя под ноги, что-то рассказывал Чёрному Сталкеру, показывая очередное видео на своём планшете. Возможно, своего авторства. Поэтому не удивительно, что парнишка запнулся о выступавший из земли корень дерева и чуть не повалился на землю. Равновесие сдержал пробежав вперед, но планшет выронил из рук. Я обошла Ромку по дуге злорадно усмехнувшись, но так, чтоб блогер не заметил. Саян же остановился перед Ромкой, уставившись на лежащий в грязи планшет, подняв уши торчком.
— Ёлки-палки! — проворчал новичок, осторожно наклоняясь за своей машинкой. — Вроде целый… Ребята, он целый, так что!..
Внезапно Ромка оборвал фразу своим же громким визгливым криком. Отскочил назад от кустов, оставив планшет на земле. Снова запнулся о выпирающий корень и плюхнулся на задницу. Выпучив глаза на побелевшем лице, он беззвучно широко раскрывал рот. Что-то его сильно напугало. Сделав два быстрых шага назад от Дубенко, я направила «Калаш» на кусты. Там явно что-то было, и пёс заинтересовался далеко не упавшим планшетом.
— Саян, ко мне! — сказала строго я, на что овчарка только вопросительно обернулась, наклонив голову в бок. Кончик хвоста слегка покачивался.
— Да что там у вас?! — гаркнул Жаров у меня за спиной. — Крыску увидели и обосрались?!
— Нет! — Ромка замотал головой, указывая трясущейся рукой на кусты, выросшие у подножия высоких камней. — Там!.. там труп!
— Ну и что? — лейтенант «Долга» безразлично пожал плечами, но всё же подошёл к нам. Присел на корточки рядом с Саяном, осторожно раздвинул колючие кусты. Невнятно выругавшись сквозь зубы, Олег добавил сердито, — реально труп. Подкопченный…
Я оглянулась к Шухову, что остался на месте. Чёрный Сталкер выглядел совершенно спокойным, абсолютно равнодушным к находке Дубенко. Конечно, за долгие годы прогулок по Зоне он видел достаточно мертвецов разного состояния. Его ничем не удивишь. Моё же любопытство оказалось сильнее брезгливости. Опустив автомат, я подошла к Жарову. Вопреки моей прошлой догадке о мёртвом мутанте, заросли кустов скрывали мёртвого человека. Лежал он на боку, повёрнутый к нам спиной, поджав ноги к животу. Спина была прожжена едва ли не до костей, остатки одежды лежали на теле горелыми лохмотьями. Долговец не стал трогать тело, распрямился, озадаченно оглядываясь вокруг.
— Странно как… — пробормотал он задумчиво, не то мне, не то сам себе вслух, — «Жарок» рядом нет. Где он так поджариться мог? Да еще и в кусты залез… Херота какая-то!
— Ну, мог загореться в одном месте, и примчаться сюда, — спокойно произнёс Шухов, пожав плечами. — Болевой шок затмил всё перед глазами, и он уже не понимал, куда бежать. Знаете трагедию в 89 м году под Уфой с двумя взорвавшимися поездами? Тела собирали по всей округе. Люди бежали от…
— Пожалуйста, замолчите! — страдальчески воскликнул Ромка, зажав уши ладонями. — Я не хочу про поезда эти ваши слышать и про этот труп! Давайте просто пойдём дальше!
— Ладно, здесь реально нечего делать, — глянув напоследок на тело, Жаров прошагал мимо меня, случайно задев слегка плечом. А может и специально! Всё же он хмурился, еще явно размышляя о причине смерти сталкера.
— Подай, пожалуйста, мой планшет… — пронаблюдав за долговцем, я не сразу поняла смысл слов Дубенко. Поднявшись на ноги, он боязливо указывал на запачкавшийся в грязи чёрный экран. Пришлось помочь непутёвому пареньку. Наклонившись к планшету, я задержала дыхание, однако ощутила часть отвратного запаха. Странно, меня обманул свой нос? Я же точно чуяла еще аромат палёной шерсти, а сейчас не ощутила. Ну да плевать, нас это не касается. У нас своих хлопот хватает.
За последним камнем торчал кусок забора из проволоки-егозы и оканчивался он приоткрытыми железными воротами. Тропа успела порасти колючими дебрями кустов. Пришлось проходить по очереди, поворачиваясь боком, чтоб чёрные крючки сухих растений не оцарапали одежду. Сняли даже рюкзаки. Саян последним выскочил из кустов, потирая нос лапой, и недовольно фырчал. Ему меньше повезло, поцарапал морду.
Боец «Долга» вывел нас к основной асфальтовой дороге между крутыми холмами. Здесь начиналась граница Рыжего Леса, и конец лета хорошо показывал контраст аномального места. Постепенно начинали появляться деревья с грязно-жёлтой листвой. Как говорится, зимой и летом, одним цветом. Правда, зимой листвы всё же нет, и не поймёшь, где Рыжий Лес, а где еще обычный, безопасный. С левой стороны трассы, на холме, виднелись простые сочные зелёные верхушки деревьев, коим чудом повезло остаться нетронутыми радиацией в далёком восемьдесят шестом году. И они, в отличие от вечно осенних деревьев, не вызывали у меня лёгкий страх. Я бывала пару раз в Рыжем Лесу, он всегда пугал меня. Не только жуткими байками и голодными опасными мутантами в своей глубине. Страх вызывал сами деревья. Высокие лохматые, скрывающими свет солнца в своей чаще. Чем глубже, тем темнее, а темнота несёт за собой неизвестность.
Жаров остановил нас посреди дороги, не дойдя до одиноко стоящего автобуса метров десять. На боках машины хорошо видны ржавые пятна. Окна его выбиты почти под ноль и спущены колёса. При этом машина еще вполне неплохо сохранилась, по сравнению с другой советской техникой в Зоне. Он совсем немного не доехал до каменной остановки, почерневшей от копоти. Между ними лежало толстое обгоревшее дерево, перегородившее дорогу поперёк. Рухнуло оно уже в нынешней Зоне, от удара молнии в ствол. И чем-то автобус показался долговцу подозрительным. Присев на одно колено, лейтенант рассматривал его с полминуты в прицел «Винтореза», заставляя остальных молча ждать позади. Уже на выработавшейся привычке рядом с Саяном, я сразу обратила внимание на его поведение. Собака совершенно спокойна, сидит со мной рядом, водя ушами. Прислушивается к посторонним звукам, ищет опасность. Если бы она исходила от автобуса, то черная шерсть пса встала торчком на загривке. Я заучила это еще в пространственной аномалии, наблюдая за псом и слушая Игоря.
— Там никого нет, — сказал Шухов, пожав плечами, — только сидим как на ладони. Смотри еще, Олежа, выпрыгнет кто на нас из леса.
Поднявшись с колена, лейтенант глянул на Дмитрия из-за плеча, гневно сверкнув глазами, поджав тонкие губы, что они вовсе превратились в узкую линию.
— Как ты меня назвал?..
— Олежа! — повторил Чёрный Сталкер довольно жмурясь как сытый кот. — А ты что, против?
— Против, — сердито проговорил долговец. — Даже если ты Чёрный Сталкер. Прошу называть меня либо товарищ лейтенант, либо просто по фамилии Жаров! Тебе Дмитрий, разрешено звать меня полным именем.
— Ой, спасибо за такую привилегию, — Шухов хохотнул, закатив глаза.
Ясно, этот Жаров тоже со своим прибабахом, как Ромка. Прожженный Зоной долговец, солдафон. Благо, хоть пока не строит нас как солдат на плацу! Хотя, ключевое слово тут «пока».
— Путь чистый, аномалий и противников не наблюдается, — будто с неохотой сказал долговец, махнув нам рукой. На этом можно было спокойно продолжить идти дальше, но у Дубенко зачесался язык съязвить что-нибудь. После неприятной находки, он несколько притих, впечатлённый, видимо, до глубины души. Но шок после встречи с обгоревшим трупом прошел, и к Ромке вернулся зуд болтологии. Мы только приблизились к рухнувшему дереву, как парень надменно произнёс: