Первый паладин

Я решил ответить тем же, и мой меч также запылал, но белым святым огнем, а с его клинка начали срываться уже росчерки света. Должно быть, со стороны бой казался очень красивым. Два пылающих меча, да еще и с разлетающимися в разные стороны яркими дугами огня и света.

Я решил применить уловку. Отвлекая своего противника посылаемыми росчерками, я накинул на его ноги вервие усмирения, в надежде на то, что тот плюхнется наземь и можно будет битву закончить. Но не тут-то было.

Видимо он тоже видел мой бой и ожидал такой ловушки. Как только он почувствовал на своих ногах вервие, то моментально сделал впечатляющее сальто назад, после чего изобразил еще пару акробатических трюков, разрывая дистанцию.

Забу всё также хищно уставился на меня и, улыбаясь, медленно поводил указательным пальцем, как обычно показывают детям «нельзя». Приставив свой клинок к вервию, он резким движением разрезал путы, сопровождая свое движение яркой вспышкой огня.

Освободившись, мой противник демонстративно извлек из ножен еще и длинный кинжал, взяв тот в левую руку. Он выставил руку с кинжалом в сторону и, к моему удивлению, от водоема, посреди которого находился наш остров, к нему потянулся толстый жгут воды, обвивая собой клинок и руку его держащую.

Зрители, естественно, были в восторге. Маги, тяготеющие к двойственным проявлениям стихии это большая редкость. А здесь же, помимо всего прочего, Забу совмещал такие противоположные стихии как огонь и воду.

Он выбросил левую руку, держащую кинжал, в мою сторону, и вода, извивающаяся вокруг неё, повела себя как хлыст, оплетая собою мой меч. И, клянусь светом, у него бы получилось меня обезоружить, если бы я вовремя не накачал клинок энергией, разрубая магические связи, поддерживающие воду.

Кончик водного хлыста лужицей упал мне под ноги, но это опять нисколько не смутило Забу. Он начал размахивать водяным явлением в разные стороны, то и дело, пытаясь меня достать и, стоит отметить, у него почти получилось. Он реально меня достал. Достал настолько, что зарычав через зубы, я кинулся на него, попутно читая литанию «кары».

Меч, сотканный из света, двинулся вперед меня, в то время как надо мной уже формировалось сразу пять аналогичных клинков, ждущих, пока наводчик укажет цель.

Это явление я придумал незадолго до турнира, модифицировав свою единственную дальнобойную атаку. Я сочинил литанию, опираясь на желание праведного суда над теми, из-за кого мои друзья сейчас томятся где-то в темнице, потому она и приобрела такое название – «кара».

– Не во имя мести, но во имя суда и справедливости, да настигнет тебя кара небесная, грешник! – Воскликнул я, и мои слова вновь эхом пронеслись по трибунам. Кто-то опять включил трансляцию разговоров для пущей зрелищности? Ладно, значит, будем поддерживать имидж.

Клинки света с молниеносной скоростью влетели в моего противника, и всё что тот успел, это выставить водяной щит, который хоть и слегка ослабил атаку, но не остановил её. В последний момент Забу прикрылся руками и тотчас же покатился кубарем по влажной островной почве.

Но, тем не менее, он выжил, хоть и выронил из рук свое оружие. Да и сами руки представляли собой неприятное зрелище. Опаленная кожа свисала тут и там лоскутами, и, мне кажется, левая даже была сломана. Но Забу встал, хоть и от былой хищной ухмылки не осталось и следа.

Он изучающе осмотрел свои поврежденные конечности и покачал головой:

– Что ж. Придется действовать хитростью.

Превозмогая боль, он развел руки в стороны и правая покрылась огнем, а левую окутала вода. Он демонстративно медленно начал сводить ладони друг к другу.

– Говорят что огонь и вода несовместимы. – Комментировал он свои действия. – Но это не совсем так. Что появляется при скрещивании этих стихий, паладин? Пар. – Последнее слово он произнес полушепотом в момент, когда его ладони соприкоснулись друг с другом и всё поле боя начало заволакивать плотным густым туманом. Он был настолько непроглядным, что я не мог разглядеть свой клинок на вытянутой руке.

– Ты назвал меня грешником, жрец? – Голос Забу будто доносился со всех сторон. – Ох, ка же ты прав! Ха-ха. Я делал множество ужасных вещей. Я убивал.

Я почувствовал движение сзади и лишь в последний момент обернулся, чтобы прикрыться щитом, так как на барьер уже не хватало времени. Клинок Забу высек искры из моего щита, чтобы тут же раствориться в тумане.

– Я грабил. – Казалось, что со мной говорил сам туман. И сам туман в этот момент метнул в меня кинжал, который не нанес мне никакого вреда, отскочив от наплечника.

– Я насиловал. – Водяной хлыст выбил почву из-под моих ног, заставив припасть на одно колено.

– Я осквернял. – В меня тут же влетел самый, что ни наесть, классический фаербол.

«Так. Хватит с меня этого погорелого театра». – Подумал я и решил, рас уж нас все слышат, устроить свое представление. В будущем это должно сыграть мне на руку.

– Довольно! – Воскликнул я, вставая в полный рост. – Я услышал достаточно.

Выставив вокруг себя барьер, я начал действовать нестандартно. Туман этот магической природы, а значит, свет может его рассеять.

Я начал просто выбрасывать в воздух слабоконцентрированную силу, заполняя светом всё пространство вокруг себя. Естественно, я не мог вот так просто охватить всю арену, но окружающее меня пространство стало постепенно освобождаться от непроглядной пелены.

Забу принялся атаковать издали мой барьер водяным хлыстом, но удары хлыста отнимали совсем немного энергии. А граница тумана тем временем отступала назад, давая узреть тяжело дышащую фигуру наемника.

Он стоял на своих двоих, опустив меч и сверля меня злобным взглядом из-под капюшона.

Я медленно повернулся в его сторону и пошел к нему неторопливым шагом.

Маг не стал атаковать ни огнем, ни водой. Видимо, либо у него кончилась магическая энергия, либо он готовит какой-то новый трюк.

Я на ходу материализовал перед собой очередной меч-наводчик для кары и заставил его плыть по воздуху перед собой.

– Ты убивал. Ты грабил. Ты насиловал. Ты осквернял. – С каждым моим предложением я призывал уже над собой по мечу, пока их не появилось четыре, не считая наводчика. – Это всё чем ты можешь гордиться, наемник? Тебе дана такая великая сила, маг. Но ты используешь её лишь во зло. – Я добавил в голос нотки осуждения. – Что ж. Придется мне избавить этот мир от твоей скверны.

На последнем слове все мечи кары устремились к магу. Наводчик не был достаточно близко к цели, поэтому удар был скорее «навскидку», а не прицельным. Но даже так он угодил наемнику в плечо, заставив упасть и выронить свой меч.

Забу скорчился от боли и подполз к своему клинку, не желая просто так сдаваться. Какой упрямец.

Поднявшись на ноги, он попытался атаковать меня мечом, орудуя левой рукой. И, стоит отметить, даже в таком состоянии он всё еще представлял опасность. Мне стоило некоторых усилий отражение его атак и финтов, пока я просто не ослепил его выбросом чистой энергии, заставив прикрыть глаза руками и отшатнуться.

В тот момент, когда он убрал руку и смог на меня посмотреть, мой меч уже рассекал кожу на его шее, продвигаясь дальше через мышцы, шейные позвонки и спинной мозг.

Его голова покатилась по влажному прибрежному песку, а тело грузно упало наземь.

Хотелось сказать какую-нибудь пафосную фразу, но ничего не приходило в голову кроме как: «Собаке собачья смерть». Поэтому я просто молча развернулся и зашагал прочь, под одобрительные возгласы и рукоплескания толпы.

– И в этом бою победу одерживает боевой жрец Иратус! – Возвестил о моей победе распорядитель, но я демонстративно не обращал на происходящее внимания. Главное что дело сделано.

Я вернулся в свою комнату и освободился от снаряжения.

– Блестящая победа. – Поздравил меня Якон.

Но меня терзали какие-то смешанные чувства. С одной стороны я был рад успешно пройденному этапу, но с другой, душу терзали сомнения.

Мир стоит на грани вымирания. Вот-вот орды демонов заполонят города. Да они уже вырезают целые села, а мы здесь занимаемся какой-то ерундой на потеху короля. Однако давило на меня не это. Забу был сильным магом и умелым воином, а так глупо растратил свой талант, который еще мог бы послужить в грядущей войне на благо. Нет, если бы я его пощадил, он вряд ли бы тут же встал под знамена добра и света. Скорее всего, просто продолжил бы свою бандитскую деятельность, используя свои силы во зло.