Первый паладин

Символы на штырях тускло засветились, что говорило о том, что металл приобрел необычайную прочность. Я взял по штырю обратным хватом и вонзил один из них между камнями.

Кусок металла стойко выдержал такое варварское надругательство и плотно засел в стене, позволяя подтянуть свой собственный вес. Второй штырь продемонстрировал такую же твердость и несгибаемость, позволяя мне карабкаться всё выше и выше.

Таким образом, карабкаясь лишь на одних руках, благодаря сверхчеловеческой силе, я оказался возле нижнего окна башни.

Демоны! Ну, конечно же, оно будет закрыто! Зачем я вообще сюда полез? Придется теперь ползти влево по стене и с нее искать проход внутрь.

Чертыхаясь, я приблизился к стене и замер, услышав разговор двух стражников, как раз вышедших из башни на стену:

– Кстати, а что это за девка наверху сидит?

– Да хрен её знает. Вроде в вольную уйти собиралась, но ты же знаешь, князю такое не по нраву. Сидит теперь, ума набирается.

– Хе-хе. Пускай спасибо скажет, что хоть не в темнице. – Усмехнулся один из дозорных.

Дальше разговор прерывался, так как солдаты удалились в следующую сторожку.

Я облегченно выдохнул – не заметили.

С грацией мешка картошки я спрыгнул на стену и аккуратно приоткрыл дверь, ведущую в нутро нужной мне башни. Проходы здесь узкие, и если мне кто-то встретится, придётся его вырубать.

Торопясь, но не снижая внимания, я быстро поднимался на самый верх, где, по слухам, должна была томиться девушка.

На нужном этаже я прижался спиной к холодной каменной стене и попытался вслушаться в то, что происходит за углом. И судя по звукам, рядом с нужной мне дверью стоял стражник, от скуки, тихонько насвистывая какой-то знакомый мне мотив. В какой-то момент мне показалось, что это была та самая песня про паладина, сочиненная Вольдемаром.

Ну и что теперь? Воспользоваться фактором неожиданности и попытаться вырубить стражника? Очевидно, он поставлен здесь для охраны пленницы и не ожидает нападения извне.

Уже собираясь рвануть к силуэту мужчины в шапеле, освещаемому лишь тусклым светом лучины, я услышал шаги снизу.

Кого там демоны несут? Я сжал челюсть от напряжения, судорожно перебирая варианты выхода из ситуации. Напасть на нового гостя? Услышит первый стражник и поднимет тревогу. Что же делать? Точно! Окно!

Пусть оно и было довольно узким, но, аккуратно приоткрыв створки, я смог втиснуться в проем и повиснуть на одних руках. Как же мне повезло, что вело оно всё также наружу, а не во двор.

Новое действующее лицо проследовало мимо и подошло к скучающему стражнику.

– О! Ну наконец-то смена. – Услышал я разговор, доносящийся с конца коридора. – А ты зачем это бувигер[1] нацепил?

– Чтобы от удара в челюсть не упасть. – Ответил ему сменщик.

– Какого удара? И что-то голос мне твой не знаком. – Явно заволновался стражник, но не успел еще что-либо сказать, так как, судя по звуку, свой удар в челюсть он всё-таки получил.

– Что за херня тут творится? – Тихо прошептал я про себя.

Я подтянулся и попытался заглянуть вовнутрь, но ничего толком не разглядел.

Я подождал еще пару минут и собирался было влезть обратно, но меня вновь насторожили шаги по лестнице.

«Опять!? Чего вам всем не спится!?» – Подумал я.

– Вольно, солдат! – Я с удивлением узнал голос Аватора. – Иди погуляй пару часиков. Я тут сам.

– Да, милорд. – Тихо ответил стражник. Вот только какой из них?

Я услышал скрип двери. Но вопреки ожиданиям, шаги стражника за ним не последовали.

Еще через пару минут мне надоело так висеть, и я вернулся внутрь башни.

На площадке перед входом в комнату никого не было.

– Что, демоны вас побери, здесь происходит? – Вновь выругался я.

Я подкрался к массивной деревянной двери и прислушался. Но ничего так и не уловил.

– Ладно. К черту планы. Мы сильны своей импровизацией. – Я натянул на лицо маску и стремительно, но как можно тише ворвался в комнату.

Открывшаяся картина меня изрядно озадачила. В угол забилась испуганная Маришка. На кровати без сознания лежал один из стражников, а другой свесил такого же бессознательного князя через открытое окно и взял его за ноги.

Заметив мое появление, и воспользовавшись замешательством, «стражник» рывком перебросил тело Аватора через окно. После чего выхватил короткий меч и с грацией кошки оказался передо мной.

Укол в живот был настолько быстрым, что я даже не успел выставить барьер. Меня спасло только то, что разогнанная до предела энергия, разлитая по телу, заставляла саму кожу мало чем уступать по прочности кольчуге. Вот и пригодились уроки отшельника.

Разбираться насколько серьезным был урон, времени не было. Поэтому я обхватил рукой лезвие вражеского меча, и попытался нанести удар локтем в челюсть противника. Но он так и не достиг своей цели. Убийца, обладая отменной реакцией, ловко ушел из под удара и, вырывая свой меч из моих рук, нанес мне удар правой ногой в бок.

Для кого-то подобный удар мог бы окончиться нокаутом, но не для меня. Укрепленная кожа надежно защитила селезенку от удара, и я успел схватить противника за ногу, но тот не растерялся и, пойдя на сближение, начал наносить удары руками в мою неприкрытую голову.

Не люблю борьбу, но пришлось воспользоваться своим преимуществом в росте и массе. Потому как, очевидно, в ловкости я уступал.

Я навалился всем телом на противника и исполнил правый хук, метя в лицо. Но удар пришелся в плохо закрепленный бувигер [1], надетый, очевидно, в спешке. О чем свидетельствовало то, что элемент защиты сразу же отлетел в сторону, открывая мне на обозрение лицо убийцы.

– Вольдемар!?

На меня смотрел теперь уже не менее удивленный чем я бард.

– Иратус!? Что ты здесь делаешь?

– Нет. Что ТЫ здесь делаешь?! – Опустил я свою маску.

– Нет времени объяснять. Нам надо уходить!

Я отпустил барда и позволил ему подняться.

– Ты идешь? – Обратился он к испуганной девушке

Она поспешно закивала.

– За мной. – Махнул рукой бард, выбегая за дверь.

Его спешка была понятна, ведь во дворе уже слышались крики. Очевидно, тело мертвого князя уже нашли и по замку вовсю трубят тревогу.

Мы последовали за Вольдемаром, и вскоре я понял план его побега. Из башни в которой мы находились, вел тот самый секретный подземный ход, через который мы пробирались, когда охотились за загадочным похитителем.

Буквально за пару секунд мы разминулись с группой людей, спешащих наверх по лестнице.

После того как опасность миновала, Вольдемар выудил из недр своей одежды ключи открывающие дверь к тайному ходу.

– Шевелимся. Сейчас они ничего не найдут наверху и скоро будут здесь.

– Ну, так ты просто дверь с обратной стороны закрой. – Заметил я.

– А то я бы сам не догадался?! – Вольдемар изобразил наигранное возмущение.

Путь через тоннель показался нам вечностью, потому как мы понимали, что каждая секунда на счету. Я помог сэкономить эти секунды, призвав «светлячка», что позволило не мучиться с зажиганием факела.

Вольдемар шел впереди, Маришка следом, а я замыкал нашу группу.

При выходе из прохода я внутренне напрягся, ожидая засады. Но, видимо, в замке еще не успели сообразить, что к чему и выслать погоню, поэтому мы благополучно добрались до леса, где Вольдемар отыскал свою лошадь.

Харли же искать не пришлось. Единорожица будто бы чувствовала, где я нахожусь, и вскоре оказалась рядом.

Стоя посреди леса, мы встретились взглядами с Вольдемаром и повисло напряженное молчание.

– Какого черта ты там натворил, Вольдемар? – Глядя исподлобья обратился я к барду.

Но его мой взгляд не смутил. Напротив. Он выпрямился и, глядя мне прямо в глаза, ответил:

– Я натворил справедливость! Или ты не видел, в каком состоянии пребывают эти крестьяне? Голодные и нищие, задушенные поборами и повинностями. Я всего лишь устранил источник проблемы.

Я удрученно покачал головой:

– Ты лишь устранил её следствие. И подверг риску невинную. – Я указал на девушку, стоящую неподалеку.